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华埠集团和Rigby基金会的史蒂夫·里格比讨论了为西米德兰青年提供新机遇的重要性。
在整个英国，贫困和地区不平等的证据随处可见，然而，如果我们要作为一个国家成功并给予我们的年轻人希望，就必须弥合富人与穷人之间不断扩大的鸿沟。
大选应该是实现更美好未来的机会。许多社区，包括我们自己，正面临高贫困率和下一代机会有限的挑战，现在是时候探讨如何更好地实现地区分权和提高公共服务效率来应对这些挑战。我们需要一种变革性的方法，利用地方优势，赋予社区权力，并为可持续繁荣制定路线。
今年早些时候，独立报告《两个国家-英国的贫困状况》由社会正义中心出版，揭示了一个由贫困和地区不平等困扰的国家，其深刻的发现促使我思考我成长的西米德兰地区以及我家族企业的建立。
该报告尤其鲜明之处在于最贫困群体与大众观点的分歧。虽然普通公众对生活的各个方面评价良好，除了赌博、药物成瘾、心理卫生和住房，但最贫困群体除了公共交通和公共服务外，其他方面评价都不佳。关键是，最贫困群体对自己的社区感受、犯罪恐惧、成瘾、就业机会、成年教育和移民等各方面评价不高。
然而，尽管这种情况无疑是严峻的，但答案不可能仅仅是继续在公共服务上花更多钱。我们生活在一个高税收的国家，税收占国内生产总值的38%，更重要的是，政府支出占国内生产总值的44%。而且，挑战太复杂，光靠资金是解决不了的。答案在于改善效率，实现地区权力的更大程度分权。
英国政府是欧洲最为集中的政府之一。虽然自2017年以来已经实行了地区市长制度，设有九名都市市长，但事实上，他们的财政权力仍然相对有限。
鉴此，我家族的慈善基金会里格比基金会最近与社会正义中心合作，了解了西米德兰地区青年面临的具体挑战及可以提供支持的干预措施。CSJ最新报告《西米德兰地区青年的新机遇》中可以找到相关的严峻发现。
西米德兰地区的贫困率为23%，远高于全国平均水平。我们有更高比例的成年人从事低收入工作，更高比例的经济不活跃和工作年龄成年人就业。我们地区最贫困背景的年轻人只有4%进入最好的大学，而全国平均值为12%。令人羞愧的是，我们的地区童年贫困率高达38%，伯明翰、桑德韦尔、斯托克特伦特、沃尔索尔和沃尔弗汉普顿等地区均跻身全国前30个最贫困的地方政府。
我们必须把年轻人的抱负与能让他们在当地茁壮发展的环境相匹配。CSJ最新报告中提出了一系列实际建议，针对教育部、联合管理机构、学校和学院、以及企业和慈善机构。
我们需考虑整合社会服务，与慈善部门合作，消除系统中的重复和低效性。结合协调住房、营养、残疾、身体和心理健康、儿童福利、交通和就业服务等多个交付系统，减少学科边界，在国家范围内几乎是不可能的。你会试图包罗万象。在区域范围内，成功的机会要高得多。
通过运营一个为我们最贫困、最脆弱和最弱势公民提供支持的垂直一体化支持系统，资源集中分配给家庭和社区，受联合管理机构控制，看起来更有可能实现。
通过整合服务，我们可以提高协作，减少低效性，实现资源共享。今天我们所采用的集中与支柱的方式并不能奏效。不仅个人会掉进缝隙，而且我们的地区缺乏支持和促进社区繁荣所需要的控制权。
分权更关键。现在是开始试点新工作方式的时候。我们的西米德兰地区有一位新的工党市长理查德·帕克，虽然在前任市长任期下获得了许多成就，如果民意调查是正确的，下一届政府将由工党执政。我们的新市长不仅可以改变游戏规则，也可以改变规则。
像我们这样的慈善机构，我父亲彼得·里格比爵士创立的里格比基金会，在该地区努力做出积极贡献的长期记录，我们愿意参与并做更多。然而，我们需要长期、联合思考。关键在于地区需要资源和自由。国家的饼干罐是空的，但这不是关于新资源，而是关于更好利用现有资金，由地方政府在联合管理机构的指导下进行有意义的整合改革倡议。
西米德兰地区所面临的挑战重大，但变革的机会也是重大的。我们有朝着真正带来变革的潜力，新市长对青年失业的关注是一个很好的起点。让我们使我们的地区有能力解决自己的问题，给予他们实现潜力所需的资源，并改变我们年轻人的命运之路。
通过专注于分权、提高效率，并促进私营、公共和慈善部门之间的合作，我相信我们可以营造一个让我们的年轻人茁壮成长、让地区实现其作为一个充满活力和繁荣社区的全部潜力的环境。
