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阿兰·霍林赫斯特的小说《美丽的界线》出版于2004年，可能是我最喜欢的小说之一 – 这部写得绚丽动人的小说讲述了一个年轻的同性恋男子从相对无辜到陷入危险境地的旅程，主要设定在20世纪80年代繁华的诺丁山地区，在玛格丽特·撒切尔执政期间，炫耀性消费和爱滋病的隐患，捕捉了一个伦敦正逐渐走出几十年衰落进入新一轮繁荣成长的时代。我经常会重读其中的片段。
《游泳池图书馆》是霍林赫斯特的第一部小说，出版于1988年，设定在同一时期，但却远不及《美丽的界线》出色。我无法确定是将它看作同性恋艺术还是上流庸俗。《美丽的界线》中的性描写确实明确且有时相当特别，但它的描绘是故事和主要角色实现过程的一部分。而在《游泳池图书馆》中，往往就是翻一页，又见男性生殖器，情节有时似乎只是为了遮羞而存在。
即便如此，在年轻的、闲散富裕、英俊的主人公威廉·贝克威斯（William Beckwith）不进行性行为时，霍林赫斯特也勾勒出了一个非正式的伦敦，半公开的男同性恋风俗和聚集地，场景涵盖从大罗素街上的Corinthian俱乐部（“Corry”）的健身房、泳池和淋浴间，到有着多功能服务员的有趣私人俱乐部，再到名胜公园和广场上的公共洗手间。而一些让人震撼的纯洁描写如下，关于中央线：
‘我无法抓住它的任何东西。它既没有区区地铁的老式，等候时雨水雾化了铁轨的空气质量，也没有北方线的脏乱深邃，也没有雅利的单纯性、文明的连贯性。在大部分路程上，它是一条巨大而荒凉的排水沟，尽管一些站点 – 荷兰公园，圣保罗，贝斯纳尔格林 – 是足够历史悠久的，但在我日常的旅程中，它们被朗开斯特门和大理石拱门的空旷、康沃特路的垃圾和喧嚣所取代’。
故事的一部分涉及威尔与一位老爵士之间的友谊关系，后者允许他查阅他的私人文件并请求他做自己的传记作者。这位名叫查尔斯的爵士的日记提供了一个平行描绘早期伦敦同性恋生活的肖像。这位白人男子沉迷于黑人男性，我们看到他勾引着一名黑人美国军人进入同一个Corry，随后狂热地与他调情。查尔斯也是一个善于讲故事的人：
‘“这种事当然是一直存在的，”查尔斯回忆说，“战前我们在苏豪有一些小私人酒吧，实际上是性俱乐部，非常秘密。而我的艾德蒙叔叔有关于雷金特公园的地方和一些同性恋社会的奇妙故事 – 一百年前了，早于奥斯卡·王尔德等人 – 美丽的工作男孩打扮成女孩等等。我的叔叔是一位角色……哦，那真是令人难以置信的性感 – 远比如今的情况要棒得多。我当然不反对同性恋解放等等，但它确实带走了一些乐趣，一些刺激。我认为19世纪80年代一定是一个理想的时代，妓院里满是下班的士兵，年轻的公爵追逐着装载苹果的男孩。”
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