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英国新的工党政府打赌,一个以“拜登经济”为模板的经济计划将扭转十多年来的经济漂泊,并提高停滞不前的生活水平,而无需增加破坏预算的支出。
像拜登总统一样,英国首相凯尔·斯塔默承诺比他的保守党前任更加积极的政府,以及投资于绿色能源和促进国内制造业的产业政策。
但斯塔默继承了一个经济处于紧张状态的局面,超过十年的政治动荡、不足的商业投资和僵化的政府规划。他也缺乏现成的资金。
英国的经济氛围代表了“第二次世界大战以来最糟糕的一组情况”,该国第一位女性财政大臣雷切尔·里夫斯周一表示。根据伦敦政治经济学中心的研究,按通胀率调整后,自2007年以来工资的增长几乎没有变化。现在,平均德国人比英国普通公民富裕20%。
“英国并非处于可以快速解决的情况。大多数人认为要看到实质性改善需要花费大部分时间,”伦敦安盛投资管理公司宏观经济研究负责人大卫·佩奇表示。“但我认为现在也有一种希望,这是不同的,你可能会在未来10年看到这种希望。”
里夫斯本周迅速表示了挑战的紧迫性,称经济增长为“我们的国家任务”,并表示“没有时间可浪费”。但她发誓要遵守限制工党自由支出能力的非正式财政规则,考虑到该国的债务负担。她的目标是利用少量公共资金吸引私人资本。
英国经济困境的根源在于生产率增长疲弱,经济学家表示。让工人每小时生产更多商品是扩大经济规模和提高生活水平的关键。这也是英国近期表现中缺失的关键因素。
去年,典型美国工人的生产力比他们的英国同行高出23%。这个差距自2007年以来已经翻了一番多。法国和德国的工人也优于英国工人。
英国的生产率近三十年来稳步上升,但自2008年金融危机以来一直停滞不前。政府对经济紧缩和随之而来的政治危机使公司不愿投资以提高工人的效率,经济学家表示。
根据政府统计数据,自2016年以来,美国的商业投资增加了逾三分之一,几乎是英国的七倍。
“这意味着什么?这意味着你使用过时的设备并且数量更少,”纽卡斯尔宏观经济研究机构Pantheon Macroeconomics首席英国经济学家罗伯·伍德说。
大流行病以及导致国家卫生服务体系人手不足的政府预算削减也对生产力造成了影响。根据英国下议院的分析,现在比大流行病之前,有754,000名更年轻的人失业。其中许多人是等待看医生的逾600万英国人之一,这是根据英国医学协会的说法。
英国的问题是多年公共和私人选择的遗产。该国过度庞大的金融服务业在2008年危机后缩减,导致信贷较其他地方更难获得。
政府以“紧缩时代”应对危机,损害了公共服务并抑制了经济增长。
“我们已经学到了公共紧缩也摧毁了私营部门。我们需要投资,”达特茅斯学院经济学教授、此前担任英国国家银行货币政策委员会成员的大卫·布兰切弗说。
脱欧——2016年决定退出欧盟——及其实施在过去十年的大部分时间内消耗了三任首相,并继续困扰着经济。
对其最大贸易伙伴设置商业壁垒将使英国经济缩水4%,并将使出口和进口大约降低15%,这是根据官方机构预算责任办公室的说法。
政府不稳定一直是经济增长的障碍。自2010年以来,英国已经有五位首相、七位财政大臣、九位商务部长以及无数个长期的经济计划。
去年秋天,首相里希·苏纳克取消了一条旨在将伦敦与北方城市联系起来的高速铁路线的下半段。该线路于2009年首次提出,被称为欧洲最大的基础设施项目,旨在将首都连接到伯明翰和更北部的曼彻斯特。
但在十月份,苏纳克取消了从伯明翰到曼彻斯特的部分线路,让计划建立更快速铁路连接的企业感到愤怒。
“纯粹的政治和政策不稳定性(意味着)企业不知道他们究竟在往哪走,”伍德说。
斯塔默预定在北约峰会期间与拜登在白宫会面,这很可能强调盟国之间的“特殊关系”。
在去年的华盛顿演讲中,里夫斯勾勒了一个类似财政部长贾娜特·耶伦“现代供给侧经济学”义利的经济公式。两者都热衷于通过扩大劳动力和投资于基础设施和气候友好型能源来刺激增长。
相对于其经济规模,美国的公共债务略高于英国。但美元作为全球储备货币的地位使美国政府在处理支出问题上拥有更大的自由度。
工党表示将遵守前一届英国政府制定的非正式财政规则。根据这一规则,它将在五年内开始减少债务占国内生产总值的比例,该比例预计在2026年达到95%。
工党还排除了增加个人所得税、国民保险税或增值税的可能性。
预算现实已经导致工党缩减了其野心。今年二月,该党取消了每年在绿色能源项目上花费280亿英镑(约合360亿美元)的承诺。官员表示,年度支出将达到47亿英镑,即60亿美元。
“现实已经显现出来,”首席英国经济学家保罗·戴尔斯说。“新政府必须聚焦于能够在不花费大量资金的情况下实际产生影响的领域。”
优先事项之一将是改革规管住房和基础设施项目的极慢进程。工党希望加快规划批准以建设150万套新住房,并对能源网络进行改革。
这个新政府本周结束了保守党对陆上风电场的禁令。该禁令于2015年实施,它允许一项反对意见阻止项目。
工党面临着艰巨的待办事项。但它可能会享受短期顺风。五月份的通胀率为2.8%,较2022年的接近10%的峰值有所下降。经历了去年的短暂衰退,增长开始变得活跃起来。国际货币基金组织预计,今年经济增长率将达到0.7%,并将在2025年加速至1.5%。
随着通胀下降,英国央行可能很快削减其5.25%的基准贷款利率,这将给经济带来一定的提振。
新政府如果能改善国家卫生服务并让一些不活跃的工人重新融入劳动力市场,经济将得到进一步提振。
工党庞大的议会多数席位和反对派保守党内部的混乱意味着斯塔默可以至少在一个完整的五年议会内任职,甚至可能是两个议会周期。
相对稳定出现在其他重要经济体正在关注内政时。在法国,本月取得议会选举胜利的左翼联盟已经支持会扰乱金融市场的大手笔政策。美国目前正在进行一场充满分歧的总统选举,可能会让一个难以预测的前总统回到白宫。