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在即将到来的春节庆祝活动前，利物浦的新华人社区正在努力重塑自己的声音。
这是一个星期三的下午，利物浦市中心正遭受着滂沱大雨的袭击。
丁佩妮博士正在甜蜜时光面包店避雨，这家面包店位于城市乔治王朝区边缘的梅特尔大道上，与多家新兴企业相伴而生，包括Ejoy亚洲食品超市和炮台茶业。
这些新企业正是利物浦著名华人社区不断变化的一个缩影。
虽然倾盆大雨，但一群年轻的中国学生正在进进出出，走访各种商店和咖啡馆。
其中一位学生，20岁的郝云正在Ejoy超市的货架间闲逛，货架上堆满了新鲜的农产品、海鲜和调料。
如果学生们不想做饭，他们也可以在热食柜台购买招牌甜辣酱盒。
“我每周都来这里一次，”郝云说，他作为利物浦大学与西安交通大学（XJTU）合作项目的一部分，正在这座城市学习。
“如果你看看这个地区，有很多在不同大学的中国学生。”丁博士一边啜饮着旁边面包店的咖啡一边解释。
丁博士是利物浦大学的高级讲师，同时也是大学孔子学院的副主任。
利物浦孔子学院于2009年成立，是利物浦大学与西安XJTU之间的一项合作项目，旨在与梅西赛德地区的地方政府、学校和文化组织一起推广中国语言和文化。
这两所大学的合作可以追溯到1980年，培养了大批中国学生来到利物浦进行学习。
利物浦是欧洲最古老的华人社区的家园，华人社区最初主要集中在市区的南森街及其壮观的友好牌坊附近。
随着春节庆祝活动即将开始，南森街的传统餐馆将坐满肚子饿的顾客，他们会前往该地区享受围绕大乔治广场的文化和色彩盛宴。
但是，尽管周末活动的目光都集中在市中心南端，却也有一个充满新活力的华人社区正在悄然崛起，受到年轻一代的启发。
“这是一个充满活力的、不断壮大的社区，”丁博士手指梅特尔大道周围的区域说。
“我认为现在甚至连传统商家都在改变，他们也在努力迎合更现代的年轻社区。”
“年轻学生来到一个不同的文化环境，他们能够尝试新的事物，”她补充道。
“在英国，孩子们从小就有更多的机会去追求自己感兴趣的事物，而许多中国学生从小接受的是非常严格的教育。
学生们来到利物浦，能够追求不同的才能并庆祝这一点。他们可以参与艺术、音乐，发挥创造力，这对他们来说是很重要的。”
“这个城市非常友好，人们不遗余力地帮助他人，这也帮助人们融入当地文化。这就是我感到如此温暖的原因。对于中国学生来说，利物浦是最受欢迎的城市之一。”
丁博士本人无疑是中英之间日益密切联系的一个良好例证。
她在中国长大，后来在英国多个地方学习和工作，最终定居于此。
她在古迪逊公园遇到了她支持埃弗顿队的丈夫，现有一个热爱利物浦队的10岁儿子。
“我们叫他小龙，”她满怀欣喜地说。“我爱他有一个利物浦口音，他非常喜欢这里，我和他一样。”
当我们坐在甜蜜时光面包店时，我们被端上了一系列美味的传统中国蛋糕，其中包括特别受欢迎的麻糬。
这家面包店约两年前开业，最初主要依靠生活在这片区域学生宿舍的华人群体，但现在已建立了强大的本土支持基础。
“现在大约是华人和当地人各占一半，”员工林德西·雪解释道。
“蛋糕是最受欢迎的东西。我们的风格与英国风格完全不同，蛋糕非常轻盈，每天准备的新鲜奶油。”
谈到梅特尔大道的增长，林德西补充道：“这个地区正在形成一个社区。工作日里，学生们熙熙攘攘，但我们也有许多利物浦当地人进来享受我们的蛋糕。我们有不少常客。”
毫无疑问，甜蜜时光面包店正针对年轻人群体，墙壁上装饰着巨大的玫瑰，颇受社交媒体一代的欢迎。
“这对Instagram来说很好，”林德西咯咯一笑，说：“年轻人总是来这里拍照。”
与梅特尔大道的其他商家一样，未来几天将是这一年的重要时刻。这家面包店正在接收大量订单，顾客为朋友和家人准备派对特制的蛋糕。
但在梅特尔大道并不仅仅是年轻一代华人们在做出改变。
“看看伦肖街，”林德西补充说，指向伦肖街市场。“如果你看看中国，那里有很多地方是这样的，而这些想法现在也在这里落地。”
她所提到的伦肖街是在2022年开业、充满霓虹灯的街头美食市场，成为了利物浦的一大亮点，提供来自中国、泰国及其他东南亚国家的美食摊位。
它位于历史悠久的南森街牌坊附近，或许是年轻一代如何重塑利物浦华人社区象征的最明显标志。
在市场内，香葱与姜的气味弥漫，许多厨师正在为午餐服务做准备。
即使在正午还未到达，市场内已经忙碌起来，人们纷纷躲避即将降临的雪。
市场的总经理胡杰，41岁，正在为周末庆祝活动做准备，额外的食品供应正在运送入库。
他说：“这周末会非常繁忙。我记得去年，我们不得不把桌椅搬出去才能让每个人进来。
这三天有很多人来这里，尤其是周日，太棒了。”
胡杰非常清楚自己从前的身份，他作为学生在16年前来到利物浦，在约翰摩尔大学攻读体育科学博士学位。
由于利物浦悠久的华人社区，他选择留在这里。
“我来这里后，社区发生了巨大的变化以此为出发点。这里一直有餐馆和唐人街的社区，但是现在有更多的场所和超市开始向城市其他地方扩展。”
“我们有一些朋友在大学开设了餐厅，梅特尔街也有一些泡泡茶店。我们选择在这里是因为离莱姆街、博尔德街和各大高校都近。我认为这样重新定义了我们的唐人街。”
另一个例子就是市场旁边的新越南厨房Doux Chaton。此餐馆于2022年在伦肖街开设，由越南与广东混血的李家经营。
李家老板吉米·李，33岁，成长于威登斯，他的父母经营着中式快餐店。
他父亲曾警告他，不要走父母的老路，去找一份办公室工作。
他部分地听从了父亲的建议，获得了一个技术岗位，但同时也开设了自己的餐厅。
他相信自己家族的故事彰显了利物浦华人商家和唐人街近年来的“巨大演变”。
“这种演变遵循了移民的轨迹，”吉米解释说。“有些人接手家族的事业，而另一些人则选择有不同的发展道路，这都是有意义的。我们的家族也是如此。
“我的家人是在1970年代和80年代移民到英国，他们开设了油炸鱼与中餐馆，我们也从传统的鱼和薯条、外卖中菜开始。”
“我很高兴从小就能接触到美食，我的父母一直对食物的质量和物有所值非常热衷，所以我们从小就有这种创业思维。我父亲总是告诉我去找个办公室的工作，不要做这份工作，因为这很辛苦、需要大量体力劳动。”
吉米表示，许多来自亚洲移民背景的父母都鼓励孩子们不要在餐饮行业发展，因为工作所带来的身心压力。
他说：“但我从事餐饮业是因为我周围都有人在开餐厅，我们在Cherry Lane和Widnes都有过餐馆，所以我一直保持着这种心态。
但我也听从了我父母的建议，去了大学，现在我在技术领域工作，同时经营这家餐厅，生活中有两种角色。”
吉米非常自豪地提到Doux Chaton餐厅，它提供各种越南美食，包括法棍三明治和河粉。
这都是妈妈的食谱。在吉米看来，餐厅是表达和庆祝文化的一种方式。
“过去，我们做了很多英式的中餐，比如糖醋鸡、椒盐鸡等，这并不能真正体现我们的身份。”
“而通过这家Doux Chaton餐厅，我们得到了机会来展示我们的家庭和我们的食物。这些都是我母亲的食谱。”
吉米认为，菜品变化代表着更广泛的文化转变，他表示：“这是一个令人兴奋的时刻。
利物浦拥有欧洲最早的唐人街之一，因此这里的华人数量巨大。但我们过去在美食上并没有多样性。”
“但随着利物浦大学迎来大量中国学生，这个局面正在改变-随著中国的繁荣增长，很多中国学生涌向这里，供需也随之增加。”
“同时我认为群体的变化也是原因之一，唐人街区域是移民的第一代，但我认为年轻一代已经转移到这里和博尔德街区域 – 大学也朝着这个方向发展。”
在甜蜜时光面包店，丁佩妮博士展望着一年的最重要的周末。
通过她在孔子学院的工作，她正在策划一场盛大的春节庆典活动，地点在圣乔治大厅。
“今晚（星期五）会有个VIP接待、儿童武术表演、音乐和戏剧。筹备花了大概五个月的时间。“
在周六，她将再次协助在大学的维多利亚和艺术博物馆举办家庭日活动，并随后参加周日的游行。
然而，无论利物浦的华人社区如何变化，从传统餐馆和年长居民到新兴商家和不断壮大的学生群体，现在这个时刻已经将大家凝聚在一起。
“这个节日就像是我们社区的圣诞节，”丁博士总结道。“这是我们一年中最大的一次庆祝活动。”
