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在英国生活了12年的两只巨型熊猫正式返回中国，标志着它们作为该国唯一巨型熊猫的时代的结束。
这两只熊猫被特制的箱子运输，并在飞往中国的航班上得到了工作人员的陪伴，包括它们的首席饲养员迈克尔·利文斯顿。
在英国的这段时间里，熊猫们为研究做出了重要贡献，包括对巨型熊猫的繁殖和兽医护理的研究，这些成果有助于中国的保护工作。
杨光和天田于2011年抵达英国，作为苏格兰皇家动物学会（RZSS）与中国野生动物保护协会之间10年协议的一部分。这两只熊猫在爱丁堡动物园备受关注，甚至还设立了专门的熊猫摄像头。
由于动物园在COVID-19疫情期间关闭，最初的租借协议延长了两年，但最后它们的归国时刻终究来临。
今天早晨，熊猫们被运输到爱丁堡机场，随身携带所有飞行所需的食物和补给，连同少数几位随行人员，开始了前往中国为期13小时的旅程。
迈克尔·利文斯顿表示，作为熊猫的首席饲养员，他将陪同它们一起飞往中国，帮助它们适应新环境。他说：“这一天对我们这些能够照顾杨光和天田的饲养员来说，是非常感伤的一天。
“这一直是我职业生涯中最辉煌的时刻，我会非常想念它们。能够和它们一起乘坐飞机回到中国，我觉得能听到熟悉的声音会让它们更适应新家。”
这架波音777F于13:38起飞，预计将于明天清晨抵达成都。
为了保证熊猫在飞行中的饮食，飞机上准备了大量的竹子、胡萝卜、苹果等零食。熊猫们被放在特制的运输箱中，这些箱子是由动物园的铁匠拉布·克拉克专门为它们制做的，可以随时监控熊猫的状况。
机上只有四名乘客，除了利文斯顿，还有一名中国饲养员、一名航空公司官员和兽医史蒂芬妮·莫塔。在这趟航班中，工作人员必须自己在微波炉中准备餐点，因为货运飞机没有厨房。
根据BBC的报道，饲养员将在飞行的中途将熊猫箱的钥匙交给他的中国同事，正式标志着这两只熊猫在英国的生活结束。
熊猫们于2011年首次乘坐特别航班飞抵英国，飞机侧面印有熊猫图案。它们原是国际繁殖计划的一部分，但没有成功繁殖任何幼崽，接下来将在保护区度过退休生活。天田在前往苏格兰之前曾产下双胞胎，但未能与杨光交配。
在英国的时间里，熊猫们为附近的爱丁堡大学的研究做出了重要贡献。皇家动物学会兽医科学教授西蒙·吉尔林对此表示感谢：“杨光和天田是两只可爱的动物，我们对它们非常了解。
“自2011年以来，我一直与它们一起工作，并在它们来到爱丁堡之前去过中国看过它们。虽然很难过看到它们离开，但通过我们专业兽医和饲养团队的科学研究，结合爱丁堡大学的支持，我们对巨型熊猫的生育、护理和兽医护理等方面有了重要的了解，这对保护这一神奇物种有了实质性的帮助。”
为了确保它们不会带回任何传染病，这两只熊猫自11月30日起处于隔离状态。它们抵达中国后将进行短期隔离，随后将被释放到其他动物中。RZSS的工作人员计划明年访问这两只巨型熊猫，以监测它们在新环境下的进展和状况。
