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美国如今面临着比几十年甚至史上更为严重的安全威胁。
从未有过美国同时面对四个联合对手——俄罗斯、中国、朝鲜和伊朗，且它们的集体核武库在几年内竟有可能接近美国核武库的两倍之多。
自朝鲜战争以来，美国在欧洲和亚洲必须应对强大的军事对手。
在世人的记忆中，没有哪个对手拥有像今天的中国那样的经济、科学、技术和军事力量。
然而，问题在于，美国在事件迫切要求采取强有力和一致回应的时刻，却无法做到这一点。
共和党与民主党、白宫与国会的分裂政治领导层未能说服足够的美国人，事件的发展与中国和俄罗斯的动向有关。
政治领导人也未能清晰地阐述这些国家所构成的威胁是如何相互关联的。他们未能提出一项长期策略，以确保美国及更广泛的民主价值观将最终胜出。
中国国家主席习近平和俄罗斯总统普京有很多共同点，但两个共享信念尤为突出。
首先，他们都确信自己的个人命运是恢复自己国家昔日的辉煌。
对习近平来说，这意味着要恢复帝国时代中国在亚洲的主导地位，同时也怀有更大企图，对全球的影响力。
而对普京来说，这意味着追求一种尴尬的复兴俄罗斯帝国的混合愿景，以重新获得苏联时代所享有的尊重。
其次，这两位领导人都坚信，发达的民主国家——尤其是美国——已经过了巅峰，进入了一种不可逆转的衰退。
这种衰退在于这些国家日益的孤立主义、政治两极化和国内的混乱。
综上所述，习近平和普京的信念预示着美国将进入一个危险的时期。
问题不仅在于中国和俄罗斯的军事力量和侵略性。
而且，这两位领导人已经在国内外做出了多次重大误判，似乎在未来还可能犯下更大的错误。
他们的决策可能导致对他们自己和美国的灾难性后果。因此，华盛顿必须改变习近平和普京的计算，并减少灾难发生的可能性，这一努力需要战略眼光和大胆行动。
美国在冷战中之所以取得胜利，得益于两党在九任总统之中的一致战略。
今天，也需要类似的两党合作。
这正是问题所在。
美国正身处一个独特的危险境地：面对具有侵略性并且倾向错误估算的对手，却无法凝聚足够的团结和力量来劝阻他们。
成功威慑像习近平和普京这样的领导者取决于承诺的确定性和回应的一致性。
然而，功能失常使美国的力量变得不稳定和不可靠，实际上引发了一些风险倾向的专制者冒险下注，后果可能是灾难性的。
习近平的雄心
习近平提出的“中国民族伟大复兴”的号召，是指中国在2049年成为世界主导大国的目标，正好是共产党在中国内战中胜利的百年纪念日。
这个目标包括将台湾重新带回北京的控制之下。
正如他所说：“必须实现祖国的完全统一，必将实现。”为了实现这个目标，习近平已指示中国军队在2027年前做好成功入侵台湾的准备，并承诺在2035年前将中国军队现代化，使其成为“世界级”力量。
习近平似乎相信，只有夺取台湾，才能确保他自己在中国共产党传说中的地位与毛泽东相当。
习近平的雄心和个人命运感意味着战争的重大风险。
就像普京在乌克兰犯下灾难性的误判一样，习近平在台湾问题上也存在着相当大的危险。
他已经显著地犯下了至少三次重大误判。
首先，习近平背离了中国领导人邓小平“韬光养晦”的最大原则，激起了邓所惧怕的回应：美国已经动员其经济力量减缓中国的增长，开始增强和现代化其军事力量，并增强在亚洲的同盟和军事伙伴关系。
第二个重大误判是，习近平在2015年开始的向左转经济政策，在2022年中国共产党全国代表大会上得到加强。
他的政策，从将党插手企业管理到越来越依赖国有企业，深刻地损害了中国经济。
第三个误判是，习近平的“清零政策”，正如经济学家亚当·波森在这些页面上所写的，“使人们能够直观感受到中国共产党对每个人的商业活动，包括最小参与者的任意权力。”
由此产生的不确定性，加上他突然的政策逆转，导致了中国消费者支出的减少，从而进一步损害了整个经济。
如果维护党的权力是习近平的首要任务，那么夺取台湾是他的第二个任务。
如果中国依赖不动武的手段来施压台湾，使其预先投降，这种努力很可能会失败。
因此，习近平将面临通过实施全面的海军封锁或甚至发动全面入侵来征服这个岛屿的战争风险。
他可能认为，只要尝试，就能为自己完成宿命，但不论胜负，挑起一场台湾战争的经济和军事代价对中国而言，都是灾难性的，更不要说对其他所有相关方。
习近平将犯下一个巨大的错误。
尽管习近平的误判和他国家内部的诸多困难，中国仍将继续对美国构成巨大的挑战。
它的军力已强于以往。
中国现在拥有比美国还多的战舰（虽然质量较差）。
它已经现代化和重组了其常规力量和核力量——几乎将其部署的战略核力量翻倍——并升级了其指挥和控制系统。
在太空和网络空间的能力方面，它也在积极强化自身。
习近平的个人命运感意味着很大的战争风险。
在其军事举动之外，中国还追求了一项全面战略，旨在在全球范围内增强其权力和影响力。
中国目前是超过120个国家的最大贸易伙伴，其中几乎包括南美洲的所有国家。
已有140多个国家报名参与“一带一路”倡议，中国这个广泛的基础设施发展项目，并且中国现在在60个国家拥有、管理或投资了100多个港口。
与这些不断扩大的经济关系相辅相成的是，无处不在的宣传和媒体网络。
地球上没有一个国家未受到至少一个中国电台、电视台或在线新闻网站的影响。
通过这些和其他渠道，北京攻击美国的行为和动机，侵蚀国际机构的信任，并宣扬其发展和治理模式的优越性，同时高级主题强调西方的衰落。
有人引用了两个概念，认为美国与中国注定要冲突。
一个是“修昔底德陷阱”。根据这一理论，当一个新兴力量面对一个已建立的力量时，战争是不可避免的，就如同古希腊的雅典面对斯巴达，或者一战前的德国面对英国。
另一个是“巅峰中国”，认为中国的经济和军事力量已经或即将达到最强，而增强美国军事的雄心计划将需要数年才能见到效果。
因此，中国可能立即在台湾之前发动攻击，因为在这方面的军事差距可能在亚洲改变中国的劣势。
但这两种理论都并不令人信服。
第一次世界大战的爆发并非不可避免，战争是由于欧洲领导者的愚蠢和傲慢造成的。
而且，中国军方距离准备好进行重大冲突仍然遥不可及。
因此，如果发生，中国对台湾的直接攻击或入侵，可能会在几年后再说。
除非，习近平再次严重估计错误。
普京的赌注
“没有乌克兰，俄罗斯就不再是一个帝国。”曾任美国国家安全顾问的政治学家兹比格涅夫·布热钦斯基曾这样观察道。
普京无疑共享这一观点。
追求俄罗斯失去的帝国，普京在2014年和2022年分别入侵乌克兰，而后者的冒险表现得像是一场灾难性的误判，对他的国家产生了深远的影响。
俄罗斯的行为并没有分裂和削弱北约，反而赋予了该联盟新的目标（芬兰和即将加入的瑞典成为强有力的新成员）。
在战略上，俄罗斯目前的处境比入侵之前差得多。
在经济上，向中国、印度和其他国家的石油销售抵消了大部分制裁的经济影响，而来自中国、土耳其和中东其他国家的消费品和技术则在一定程度上补充了曾经从西方进口的商品。
尽管如此，俄罗斯仍受到几乎所有发达民主国家的严厉制裁。
无数西方公司撤回投资，放弃了这个国家，包括那些在维持俄罗斯主要收入来源方面至关重要的石油和天然气公司。
成千上万的年轻技术专家和企业家纷纷出走。在入侵乌克兰后，普京将自己国家的未来抵押了。
关于俄罗斯的军队，尽管战争显著削弱了其常规力量，莫斯科仍保持着世界上最大的核武库。
根据军控协议，这一武库的战略核武器部署数量仅比美国多出几枚，但俄罗斯的战术核武器则多出十倍，约1900枚。
尽管拥有如此庞大的核武库，但普京的前景似乎暗淡。
随着对乌克兰迅速征服的希望落空，他似乎寄希望于通过粗略的军事僵持让乌克兰耗尽自己的力量，寄希望到明年春夏，欧洲和美国的民众将疲倦于支持乌克兰。
作为对征服乌克兰的临时替代方案，他可能愿意考虑一个衰弱的乌克兰——一个破烂的境况下，其出口锐减，外援大幅削减。
普京希望乌克兰成为他复兴俄罗斯帝国的一部分，他也害怕邻国出现一个民主、现代和繁荣的乌克兰作为俄罗斯的替代典范。他不会得到前者，但他可能相信阻止后者。
只要普京在位，俄罗斯将继续作为美国和北约的对手。
通过军售、安全援助和折扣油气，他正积极培养与非洲、中东和亚洲的新关系。
他将继续利用其手中的所有手段，在美国和欧洲内部制造分裂，削弱美国在全球南方的影响力。
普京因与习近平的伙伴关系而受到鼓舞，自信他现代化的核武库将威慑对俄罗斯的军事行动，他将继续对美国提出挑战。
普京已经犯下了一个历史性的误判，但无人能确定他是否还会犯下另一个错误。
美国的困境
目前，美国在与中国和俄罗斯的关系中似乎占据有利位置。
首先，美国经济表现良好。
在新政府基础设施和技术计划的一些补贴下，企业对新制造设施的投资正在如火如荼。
针对人工智能、量子计算、机器人学和生物工程的新投资将使美国在技术和经济上继续处于领先地位。
在外交上，乌克兰战争为美国带来了新的机遇。
华盛顿早早警告其朋友和盟友俄罗斯意图入侵乌克兰，恢复了他们对美国情报能力的信任。
对俄罗斯的重新恐惧使美国能够加强和扩展北约，而对乌克兰提供的军事援助则明显证明了美国能够诚信履行承诺。
同时，中国在亚洲和欧洲的经济与外交霸凌也反效果，促使美国加强了两个地区的关系。
美国军事近年来获得了健康的资金支持，现代化计划正在进行中，涉及核三位一体中的所有三个部分——洲际弹道导弹、轰炸机和潜艇。
五角大楼正在采购新型战斗机（F-35、现代化F-15和新一代第六代战斗机），以及新一批加油机用于空中加油。
陆军正在采购约24种新平台和武器，海军则在建设更多的舰船和潜艇。
军方还在开发新型武器，如高超音速弹药，并加强其攻击和防御网络能力。
总的来说，美国在国防上花费的资金比接下来的10个国家的总和还要多，包括俄罗斯和中国。
然而，令人遗憾的是，美国的政治功能失常和政策失误正在削弱其成功。
美国经济受到失控的联邦政府支出的威胁。
两党政客均未能解决社会保障、医疗保险和医疗补助等权利开支的膨胀成本。
对于提高债务上限的长期反对，削弱了人们对经济的信心，使投资者担心如果华盛顿真要违约会发生什么。
（在2023年8月，评级机构惠誉将美国的信用评级下调，提高了政府的借贷成本。）
国会的拨款程序多年来已处于瘫痪状态。
立法者们多次未能制定单独的拨款法案，签署了巨大、无人阅览的“综合”法案，并迫使政府关门。
只要普京在位，俄罗斯将继续作为美国的对手。
外交上，前总统唐纳德·特朗普对美国盟友的蔑视、对专制领导者的偏爱、对美国对北约盟友承诺的怀疑，以及一般性的不稳定行为，削弱了美国在全球的可信度和尊重。
而在拜登政府上台仅七个月后，美国的突如其来的灾难性阿富汗撤军进一步削弱了世界对华盛顿的信心。
多年来，美国的外交一直疏忽全球南方的局势，这是与中国和俄罗斯争夺非军事竞争的中心战场。
美国在这一地区的大使馆绝大多数处于空缺状态。
从2022年开始，在被忽视多年后，美国急忙恢复与太平洋岛国的关系，但这只是因为中国在华盛顿缺席期间，已经与这些国家签署了安全和经济协议。
与中国和甚至俄罗斯在全球市场和影响力的竞争是全球性的。
美国不能在任何地方缺位。
军方也因为美国政治的功能失常而付出了代价——尤其是在国会。
自2010年以来，每年国会都未能在下一个财政年开始之前通过国防预算法案。
相反，立法者们通过了“持续决议”，使五角大楼的支出不超过前一年，并禁止开始任何新项目或增加现有项目的支出。
这些持续决议在通过新拨款法案之前，对国防开支进行管理，从几周到整个财政年度不等。
结果是，每年新颖的计划和项目因为无法预见的时间被搁置到一边。
2011年的《预算控制法》实施了自动支出削减措施，导致十年内将联邦预算削减了1.2万亿美元。
军方当时只占联邦支出的15%，却被迫承受了一半的削减——6000亿美元。
由于人员成本被豁免，因此大部分削减必须来自维持、运营、训练和投资账户。
后果严重且长期。但截至2023年9月，国会又朝着同样的错误迈出了步伐。
此外，国会让一名参议员在数月内阻止数以百计的高级军官的任命，这不仅严重削弱了准备和领导力，还凸显了美国政府在如此关键领域的失序，使其成为其对手嘲笑的对象。
总之，美国需要更多的军事力量来应对面临的威胁，但国会和行政部门均存在阻碍实现这一目标的障碍。
迎接时刻
美国与其盟友一方以及中国、俄罗斯及其同伴之间的史诗竞争已经展开。
为了确保华盛顿在阻止其对手进一步战略性误判时处于最强的位置，美国领导人首先必须应对长期以来在美国全球角色方面的两党共识的崩溃。
在经历了20年的阿富汗和伊拉克战争后，许多美国人希望转向内向，尤其是考虑到美国的诸多国内问题。
但政治领导人在这方面的责任就是对这种情绪进行反驳，并解释国家的命运与其他地方发生的事情是息息相关的。
富兰克林·罗斯福曾观察到，“政治家的最大责任是教育。”然而，近期的总统，以及大多数国会成员，完全未能履行这一核心责任。
美国人需要了解，尽管承担着巨大的成本，美国的全球领导地位对维持和平与繁荣至关重要。
他们需要知道，俄罗斯入侵乌克兰的成功抵抗对防止中国入侵台湾至关重要。
他们需要知道，中国在西太平洋的主导地位危害美国利益。
他们需要知道，中国和俄罗斯在全球南方的影响力对美国的口袋有多重要。
他们需要明白，美国作为盟国的可靠性对于维持和平至关重要。
他们需要意识到中俄同盟对美国的威胁。
这些都是美国政治领导人需要每天描绘的联系。
这种信息不只是一次白宫演讲或国会演讲所能弥补的。而是需要一种不断重复的节奏，才能让信息深入人心。
除了直接与美国人民沟通，而不是通过发言人外，总统还需要花时间在小型会议、晚餐和饮酒聚会中，与国会议员和媒体交流美国的领导角色。
之后，考虑到现代信息传播的碎片化，国会议员需要在全国范围内向选民传达这一信息。
那么，这个信息是什么呢？
就是美国的全球领导力已经提供了75年的大国和平——这是几个世纪以来最长的一段时间。
任何一个国家的生命中，没有什么比战争更为昂贵，也没有什么更能威胁其安全与繁荣。
没有什么比闭上眼睛假装美国不受外界事件影响更能引发战争，正如国家在一战、二战和9/11事件前所经历的。
美国所拥有的军事力量、所构建的联盟，以及所设计的国际机构，都是防止针对其及其合作伙伴的侵略所必不可少的。
从一个世纪的证据可以清楚地看出，不去与侵略者对抗，只会鼓励更多的侵略。
认为俄罗斯在乌克兰的成功将不会导致在欧洲的进一步俄罗斯侵略，甚至NATO和俄罗斯之间的战争是幼稚的。
同样，认为俄罗斯在乌克兰的成功不会显著增加中国对台湾的侵略可能性，因而可能导致美国和中国之间的战争也是幼稚的。
没有美国可靠的领导，世界将充斥着专制掠夺者，其他所有国家都可能成为猎物。
为了保护人民、保障安全与自由，美国必须继续承担全球领导的责任。
正如英国首相温斯顿·丘吉尔在1943年所说的：“伟大的代价就是责任。”
在国内重建对这种责任的支持对于恢复盟国之间的信任和让对手意识到美国会履行承诺至关重要。
因为国内的分歧、混合的信息以及政治领导人对美国全球角色的模棱两可，国际上对美国可靠性的信心显著下降。
无论是朋友还是对手，都在质疑拜登的参与及联盟建设是否是回归正常，还是特朗普的“美国优先”对盟友的蔑视将成为未来美国政策的主旋律。
即使是最亲密的盟友也在为美国打算准备风险。
在中国和俄罗斯随机杀戮的世界里，这尤其危险。
恢复对美国全球领导的公众支持是当务之急，但美国还必须采取其他步骤以真正发挥这一角色。
首先，它需要超越“转向”亚洲，与澳大利亚、日本、菲律宾、韩国等地区国家加强关系是必要的，但仍是不够的。
中国和俄罗斯正在全球范围内共同对抗美国利益。
华盛顿需要制定针对全球的战略——特别是在非洲、拉美和中东，俄罗斯和中国在安全与经济关系发展方面迅速超越了美国的步伐。
这一战略不应将世界划分为民主国家和专制国家。
美国始终需主张民主和人权，但这一承诺绝不能使华盛顿对现实视而不见，即美国国家利益有时需要与压迫性的、非代表性的政府合作。
中国和俄罗斯认为未来属于他们。
其次，美国的战略必须整合其国家力量的所有手段。
无论是共和党还是民主党，都对贸易协议持敌对态度，保护主义情绪在国会中盛行。
这使得中国在全球南方的市场和投资机会面前占据了空白。
尽管“一带一路”倡议存在诸多缺陷，如对接受国造成的巨大债务，但它无疑促使中国的影响力、公司和经济触角深入许多国家。
这一倡议在2017年被写入中国宪法，不会消失。
美国及其盟国需要找到与该倡议竞争的办法，利用自身的优势——尤其是私营部门的优势。
美国的援助项目仅占中国努力的一小部分，且这些项目往往支离破碎、未与更大的美外交目标对接。
而且，尽管美国援助计划取得了一些成功，但对其成就的宣传却寡言不语。
例如，关于“哥伦比亚计划”，该项目旨在打击哥伦比亚毒品贸易，或是“总统紧急计划”，拯救非洲数百万生命的艾滋病治疗计划。
公共外交对于促进美国利益至关重要，但自冷战结束以来，华盛顿让这一重要权力工具随着时间的推移而衰退。
与此同时，中国在全球范围内花费数十亿美元来推动其叙述。
俄罗斯同样积极传播其宣传和虚假信息，并在政治上挑起国内及各国间的分歧。
美国需要有针对性地影响外国领导人和公众的策略——特别是在全球南方。
为了取得成功，这一策略不仅仅需要美国政府增加支出，还需要整合和协调其各类传播活动。
对外国政府的安全援助是另一个需要根本改变的领域。
尽管美国军方在训练外国军队方面做得很好，但在决策何处如何做时却没有充分考虑地区战略，或如何更好地与盟友合作。
俄罗斯日益向非洲一些拥有独裁倾向的政府提供安全援助，而美国却没有有效的应对策略。
华盛顿还必须找出加快向受援国家交付军事装备的方法。
目前针对台湾的武器销售滞后约190亿美元，延误时间从四年到十年不等。
尽管造成拖延的原因有很多，但重要原因是美国国防工业的生产能力有限。
2023年9月，波罗的海海军陆战队在进行军事演习。
最后，美国必须重新考虑其核战略，以应对中俄同盟。如同朝鲜和伊朗在核能力方面的潜力一样，俄罗斯正在现代化其战略核力量，且中国正大幅扩展其以前的微小核力量，这些都考验着美国核威慑的威信。
为了加强核威慑力，美国几乎肯定需要调整其战略，并可能需要扩大核力量的规模。
随着中国和俄罗斯海军的联合演习日益增加，假若未能系统协调他们已部署的战略核力量，实在令人震惊。
在华盛顿，普遍认为美国海军需要更多的战舰和潜艇。
然而，政治家们的言辞与行动的对比十分明显。
近年来，海军的造船预算基本上是扁平的，尽管近年来预算在大幅度增加，但持续的决议和表现的问题却阻碍了海军的扩展。
对于海军而言，扩大规模的主要障碍在于预算：不仅缺乏对海军本身持续的高额资金，还在更广泛的层面上存在造船业及支持造船和船舶维护的产业投资不足。
尽管如此，政治家们似乎对此问题没有任何紧迫感。
这是不可接受的。
最后，国会必须改变拨款国防部资金的方式，而国防部也必须改变其花钱的方式。
国会在做出国防预算审批时，必须更快速和有效。这意味着，首先，必须在财政年度开始之前通过军事拨款法案，这一改变将为国防部提供急需的可预见性。
国防部则必须修复其滞后、狭隘的、官僚式的采购过程，这在一个强调敏捷、灵活性和速度的时代特别显得过时。
国防部的领导者关于这些缺陷说过许多正确的话，也宣布了很多纠正措施的计划。然而，切实有效和紧迫的执行才是关键。
少说话，多行动
中国和俄罗斯认为未来属于他们。
尽管美国国会和行政部门发出对抗这两者强硬言辞，但实际上却缺乏足够的行动。
过于常见的是新举措被宣布，却发现资金和实际实施都推进缓慢或完全未能实现。
谈话是便宜的，华盛顿似乎没有人准备采取急需的改变。
这尤其令人困惑，因为在当今的激烈两党对立和分歧之中，习近平和普京成功地在政策制定者中间建立了令人印象深刻的，尽管脆弱的，两党支持力量，以针对他们的侵略采取强有力的美国回应。
行政部门和国会有一个难得的机会，共同努力支持他们在抵抗中国和俄罗斯时的言辞，进行深远的行动，使美国成为一个更加强有力的对手，并可能帮助威慑战争的发生。
习近平和普京都受到“好人”的包围，已经犯下了严重的错误，这些错误已经给他们的国家造成了巨大的损失。
从长远来看，他们已经损害了自己的国家。
然而，在可预见的未来，这两者依然是美国必须应对的危险。
即便在最好的情况下——即美国政府拥有一个支持公众、领导人有活力、政策清晰的局面——这些对手依然是一个严峻挑战。
但当前的国内局势远非井然有序：美国公众已转向内向；国会正陷入争吵、无礼和危机中的边缘；历任总统既没有否认，也未能很好的解释美国在全球的角色。
为了应对如此强大、倾向于冒险的对手，美国需要在方方面面提升其能力。
唯有如此，方能希望有效地威慑习近平和普京使他们作出更多错误判断。
危险是真实存在的。
