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英国唯一的巨型熊猫在经过12年的英国生活后，于周一离开爱丁堡动物园，开始漫长的返乡之旅。
这对熊猫杨光和甜甜于2011年作为皇家苏格兰动物学会与中国野生动物保护协会之间10年协议的一部分抵达爱丁堡动物园，协议后来延长了两年。
在11月30日，游客们获得最后一次机会与这些可爱的熊猫告别。
自11月初以来，熊猫们一直处于隔离状态，并将在抵达中国后再次接受隔离，届时它们将生活在成都的一个保护区。
它们将在飞往中国的航班上乘坐专门设计的金属箱，由爱丁堡动物园的一名饲养员和一名RZSS兽医陪伴。
最初希望雌性熊猫甜甜和雄性熊猫杨光能在动物园繁殖，但遗憾的是，它们并没有成功生育。
动物园的高级动物饲养员迈克尔·利文斯顿将与它们一起踏上旅程。他表示，照顾这些熊猫是他职业生涯的巅峰时刻，其离去令他感到十分悲伤。
他告诉PA新闻社：“它们非常特别，照顾它们需要克服许多预想之外的挑战。
随着离别的日子越来越近，我想我可以代表团队中其他照顾它们的同事说，这将是一个伤感和情感交织的时刻。”
“看到它们即将返回中国，我们感到很遗憾。这一直是一个未来会发生的事情，而现在我们终于到了这一刻。”
RZSS兽医服务负责人西蒙·吉尔林教授表示，这对熊猫一直受到员工和游客们的喜爱，它们的离去将会让大家都感到失落。
他告诉PA新闻社：“我们都很伤心，它们是两只可爱的个体，有着迷人的个性。
自从它们到来以来，我就一直与它们在一起。十二年来，我一直在和它们一起工作。”
“大家都很高兴它们健康并且在良好的状态下返回中国，同时也很遗憾在爱丁堡生活了12年后，我们再也见不到它们了。”
吉尔林教授表示，这两只熊猫在动物园的存在对研究和保护工作产生了积极的影响。
“甜甜没有在这里繁殖是令人遗憾的，我们当然希望她能够做到，但这并不罕见，因为巨型熊猫的繁殖确实非常困难，这也是它们受威胁的原因。”
“与此同时，我们能够与世界各地的研究人员合作，吸引了许多公众理解我们的保护信息，我认为这都是积极的，我们可以开心地说两只健康的熊猫已经回国。”
RZSS首席执行官大卫·菲尔德表示，杨光和甜甜对数百万人的影响是不可估量的，激励他们关注自然。
他说：“通过我们专家兽医和饲养员团队与爱丁堡大学的科学研究，我们在巨型熊猫的生育、饲养和兽医护理方面做出了重大贡献，这对保护这一神奇物种在中国的努力大有裨益。
近年来，巨型熊猫的野外生存状况有所改善，这令我们看到了希望。”
