图片源于：https://www.theguardian.com/commentisfree/article/2024/sep/09/keir-starmer-ireland-britain-relationship-brexit-eu
愉快地品尝吉尼斯黑啤，互换足球衫，并谈论相互尊重和新的开端，英爱两国首相在周六的会晤中似乎下定决心，要将多年来缺失的温暖注入两国关系。
这一解冻来得正是时候；基尔·斯塔默（Keir Starmer）访问都柏林是五年来首位英国首相的行程。
2019年，鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）的访问是在担心达成脱欧协议的众多焦虑之中进行的，促使爱尔兰政府发表声明称：“北南两地的人民需要知道，他们的生计、安全和身份感不会因为硬脱欧而受到威胁。
避免在这个岛上恢复硬边界，以及保护我们在单一市场的地位，是爱尔兰政府在任何情况下的优先事项。”
这种不信任的氛围不仅是2016年英国投票脱欧的结果，还源于保守党对爱尔兰边界所代表的意义的普遍无知。
在脱欧公投活动期间对这个问题的忽视，以及随后一些简单的扭曲和声明，进一步加剧了这一局面。
对于许多爱尔兰观察者来说，边界问题成为了焦点，正如@BorderIrish的推特中想象中的场景：“我原本安静地待在自己的小边界里，曾经是个几乎看不见的小角落 … 在经历了几十年的痛苦之后 … 突然脱欧来了，像个毫无经验的家伙，乱七八糟地搞了一通。”
不幸的是，大多数爱尔兰观察者的感受更为糟糕，他们认为脱欧就像多个毫无方向的家伙，驾驶着各种汽车，朝着不同的方向狂奔而去。
与保守党内乱相较，爱尔兰表现出了政治稳定、成熟与镇定。
最终达成的协议使得联合主义者愤怒不已，因为北爱尔兰的地位处于欧盟的半分之内和外。
脱欧毒化了英爱关系的美好愿景。
保守党对英国帝国过去的浪漫和选择性视角，导致了爱尔兰民族主义情绪的复兴，提醒人们英国与爱尔兰关系中存在着“时时不息的敏感神经”，这一评论由当时的英国驻爱尔兰大使艾伦·古迪森（Alan Goodison）于1983年提出。
如今，重置关系的愿望似乎是发自内心的。
斯塔默对爱尔兰有着长久的热情，并且参与过北爱尔兰相关事务，同时还有许多与爱尔兰有联系的工作人员，这都使他在缓解紧张关系方面有着良好基础。
然而我们不能掉以轻心。
在这些年中，有一条信息引起了共鸣，那就是另一位英国工党首相詹姆斯·卡拉汉（James Callaghan）在担任内政大臣时，被告诫不要“陷入爱尔兰泥潭”。
尽管如今的泥潭可能没有过去那样危险，但在英国内部仍然存在谨慎。
尽管过去的暴力及困扰的日子已经过去，北爱尔兰的权力分享已经恢复，但关于爱尔兰统一、移民以及和平进程遗留问题的前景依然令人担忧。
斯塔默已承诺废除由保守党推行的有争议的遗留法案，该法案关闭了对困扰问题的刑事调查，但取而代之的措施依然不明。
斯塔默对于爱尔兰统一持谨慎态度。
尽管历史上工党曾有“为爱尔兰争取正义”的口号，但实际上对卷入爱尔兰事务有过许多脱离和犹豫。
斯塔默的都柏林之行带来了健康的承诺，包括两国之间每年举行正式峰会、保护与发展每年高达1000亿英镑的贸易与商业关系，以及在能源、气候变化、体育、教育与文化方面的合作。
双方还重申两国政府是《贝尔法斯特协议》的共同担保方的重要性。
这一切都是不应被轻视的；地理以及历史始终是英爱关系的核心，而此次努力正在确认我们之间纠缠的规模。
然而，尽管英国的谦卑在爱尔兰将受到欢迎，而且斯塔默看起来也是真心的，但爱尔兰适应英国变化的欲望已经减弱。
脱欧从根本上改变了爱尔兰的外交政策。
爱尔兰公众向来对欧盟成员国抱有热情。
脱欧加深了这种情绪；在2019年紧张局势高峰期，欧洲调查机构的民调显示，爱尔兰以63%的正面形象位居欧盟首位，只有7%对其持负面形象，这在于爱尔兰在脱欧风波中得到了其欧盟伙伴的团结支持。
爱尔兰的外交政策锚定在欧盟的水域。
安全、气候危机、移民、经济与国防问题对于爱尔兰而言都需要更加聚焦于欧洲。
已故历史学家罗南·范宁（Ronan Fanning）在最为紧张的日子里曾指出，英爱关系中有一个常见的特征：“在爱尔兰人的意识中，英国的影响力远大于爱尔兰在英国的影响力。”
这种情况虽然依然存在，但其程度有所减弱。
当斯塔默谈及英爱伙伴关系“发挥其全部潜力”的时候，他也将其视为增进英国与欧盟关系的一种途径。
然而，这种潜力是有限的；而且，爱尔兰人的意识中对英国的关注并未像往昔那般强烈。
