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”
贫困是艰难的。”三句话在一张床单上用马克笔写出的字，概括了昆顿食品银行顾客和志愿者的心情。每周都有数十人排队领取生活必需品。
昆顿食品银行在圣博尼法斯教堂举行，教区牧师德勒·索顿瓦（Rev Canon Dele Sotonwa）表示，令人羞愧的是，国家整体富裕，却有如此多人在挣扎，年龄从幼儿到高龄老人都有。
“食品银行最初每周开放一次，但由于需求如此之高，我们又增加了一天。有时我走进这里，看到这么多绝望的人，感到非常羞愧，知道还有人对此熟视无睹。”
在周五，值班的团队中有当地市议员和董事会成员山姆·福赛思（Sam Forsyth），她卷起袖子、扎起头发，急忙帮助顾客获取周末所需的必需品。
她表示：“毫无疑问，需求依然在上升。即使人们在工作中也难以应对，物价仍在上涨。阳光明媚的日子可能会暂时掩盖困难，但对许多家庭来说，生活依然艰难。”
在《伯明翰直播》访问之际，作为首批到达的人之一的妈妈朱迪（Judy，化名）正在和她的18岁女儿一起喝茶，她的女儿带着自己的幼儿孙子。“今天早上我们起床，甚至没有钱买一品脱牛奶。我无法给孩子做麦片或热饮。”
朱迪歉疚地说。
这是因为她正在努力挨过几天，因为新福利制度的转换使她陷入了五周的“支付空缺”。她和五个孩子（年龄从四岁到18岁）以及三岁的孙子一起住在附近的一间两居室市政公寓里。
她的十几岁的儿子有自闭症，正面临上学的挑战。因为在学校被威胁用刀攻击后，朱迪透露她的儿子一直拒绝上学。作为结果，朱迪最近得知自己因为未能让他上学而被学校缺勤团队调查，可能面临罚款，尽管她面临的困难已不是一件小事。
朱迪说，她每天都成功让剩下的孩子准时上学，完成作业，但她觉得因为儿子面临的困难而被评判为差劲的父母。“这让人感到非常沮丧。他控制自己的阿斯伯格综合症非常困难，而我们却无法获得额外支持，等待名单很长。如果他拒绝去学校，而我还有其他孩子要送去上学，那可不是一件容易的事。被罚款对我们一点帮助都没有。”
除了财务压力，还有其他压力。她和孩子们住在楼上的邻居房子里，墙壁很薄，邻居经常抱怨孩子们的噪音。“他们只是在玩耍和笑声，就会引来楼下的投诉。我时常如履薄冰，担心会引起任何不满，害怕我们会受到针对抗扰行为的命令，而这一切压力也让我们一直希望能够搬到有花园的房子去。”
她补充道：“作为妈妈，我总是感到内疚。冬天将会非常艰难。我们有一个电暖器用于加热客厅，中央供暖我们不敢开，因为太贵了。孩子们只能跑去他们冰冷的床上。没有这些（她指向志愿者），我们会感到非常困难。”
当她被问及对未来的希望时，她表示：“我的希望在别人眼中可能看起来微不足道，但我所希望的是一个安全的住所，每个人都有一张床，能提供早餐、午餐和晚餐，而不必担心是否能应付得过来，能够更好地宠爱孩子们。”
“度假对我们来说太遥不可及了。我们有机会花129英镑在海边的一个小屋住三天，但那对我们来说太奢侈了，这是我花在整个家庭食物上的预算。”
她说：“我不觉得未来会有太多改变（尽管政府从保守党换成了工党）。事情可能会为某些人改善，但对我们来说如果有什么变化，那只会更糟。”
“我努力过好当下，规划未来几乎是不可能的。”她回忆起自己的童年：“我很贫穷。妈妈努力工作作为清洁工，倾尽所有支撑我们。我有一个父亲，他热衷于喝酒，而妈妈是我们依靠的那个人。”
与她孩子的两个父亲关系均已破裂。第一次关系的结束十分痛苦，因为他沉迷于毒品和酒精。“非常令人沮丧的是，因为他的情况，他通过残疾福利系统获得了更多帮助和支持，而我得到的很少，他对孩子们没有做出任何贡献，这太不对了。我的大女儿已经18岁，直到现在她从来没有从他那里拿到一分钱，即使她自己生了孩子。”
同样在食品银行的还有50多岁的多恩（Dawn）。她辛苦工作了一辈子，养活了三个孩子，但在离婚后她现在很难维持生计。
她身体不好，包括骨关节炎和癫痫，癫痫症状严重，理想状态下不该独自居住，但无奈只有自己住。“独自一人是可怕的。晚上我把所有门锁好，只希望一切顺利。所有东西的费用都在失控，我从未富裕过，尽管人们认为我有自己的房子就代表我很好。这绝不是事实。管理生活非常困难。”
“我最担心的是那些小孩。我曾在购物时看到一个小男孩，他穿着校服上衣和裤子，因为这是他唯一的衣服。”
72岁的伊莱恩（Elaine）是一名受托人。她在伯明翰市议会工作了三十年，现在支持附近巴特利绿的食品银行和婴儿银行。
“有些婴儿和儿童所处的环境会让你潸然泪下。如此多的父母正在苦苦挣扎。
“一位我帮助的母亲，每周工作60个小时，但在扣除保育费用后仍然无法继续维持生计。我希望那些谴责穷人的人能够停下来理解，而不是进行评判。”
食品银行的受托人兼经理芭芭拉表示，现在通过食品银行看到的问题的复杂性正在上升。“这不仅仅与食品有关，远非如此。”因此，当顾客到达时会进行分类，以帮助识别任何债务或金钱问题，提供与福利相关的支持，了解他们的食品紧急情况的背景。
“食品贫困不是福利问题，这是整个社会的一个根深蒂固的问题。”
“只要经历一段坏时光，或一系列事件，就会导致某人无家可归，或无法负担食品。
“太多人对正在发生的事情一无所知。如果人们真的想理解，他们应该走进那些经历真实贫困的人们的鞋子。他们会发现这些鞋子都是破的。”
展开在一组桌子上的床单是为了收集用户关于食品银行重要性的想法，这是Trussell Trust和约瑟夫·朗特里基金会共同发起的倡议。
他们共同呼吁提高普遍信贷的基本税率，以至少覆盖食品、家庭账单和交通等必要支出。
床单上的其他评论有：’我使用食品银行是因为我收入太低。如果没有食品银行，我不知道自己该如何应对。我和我的家人真的很感激我们所得到的帮助……’
-埃尔西（Elsie）。”
’我不是因为自己的过错而变得无家可归，现在真的很挣扎，所以我使用食品银行来吃东西。’
-娜塔莎（Natasha）。
’我残疾，工作了一辈子，生了三个孩子。没有这个地方我会无从应对。’
-伊莱恩（Elaine）。
’我们非常感谢食品银行，并对他们永远心存感激。’
– W
在夏季假期期间，伯明翰的食品银行经历了需求激增，但担心情况会随着寒冷天气来临而恶化。
根据Trussell Trust的统计，2022/23年，伯明翰分发了近73,000个紧急食品包，这一数字比2017/18年的30,000个翻了一番，近25,000个紧急食品包是给孩子的，显著上升了从10,000个。
昆顿食品银行每周三和周五上午10:30至12:30开放。
它位于昆顿公路西51号，邮政编码为B32 2QD。如果您可以向该机构捐献现金或食品，请通过Trussell Trust与他们联系或亲自到访。
