图片源于：https://www.usip.org/publications/2023/06/challenging-chinas-grip-critical-minerals-can-be-boon-africas-future
随着全球洁净能源技术、消费品和防务应用对关键矿产需求的激增，这些金属成为现代经济的重要支柱：我们需要它们来制造手机、电动汽车、卫星等多种产品。
预计未来几十年，世界对钴、铜、锂和锰等矿物的需求将增长至目前产量的数倍。这对美国构成了战略挑战，因为中国在全球关键矿产供应链中占据主导地位，控制着全球60%的生产和85%的加工能力。
为了帮助满足需求并实现供应多样化，西方政策制定者越来越关注非洲，后者拥有全球约三分之一的矿产资源。
国际社会对开发非洲关键矿产的日益关注，可能为这一大陆带来更繁荣和稳定的发展前景。许多非洲国家对其矿产资源能够改变国家发展轨迹充满期待。确实，一些美国高级政策制定者曾对西方支持的采矿如何能转变非洲经济描绘了美好的愿景。
白宫能源高级官员阿莫斯·霍克斯坦在今年的一次非洲矿业会议上表示：“能源转型是非洲转型的机会。”
然而，矿产资源的加速开发也可能加剧经济不平等、增加腐败以及在大陆上引发不稳定和冲突，这在非洲历史上屡见不鲜。
美国及其合作伙伴可以与非洲国家合作，以确保这些资源的红利首先惠及非洲人民。但美国首先需要克服中国已经在该地区建立的巨大影响力。
中国深深扎根
北京通过其“一带一路”倡议和其他措施，已实施了数十年的战略，以确保关键矿产的可靠供应。由国家支持的中国公司在五大洲的矿业公司中拥有股权。在非洲，中国已变得根深蒂固。例如，在供应70%全球钴的民主共和国——刚果（金）——中国实体拥有或参与了该国几乎所有生产矿山的股份。
近来，北京进一步加大了收购力度。在过去两年内，中国矿业和电池公司对锂矿的投资达到45亿美元，并在纳米比亚、津巴布韦和马里的锂矿项目中占主导地位。据估计，到2025年，中国可能会掌握全球三分之一的锂矿开采能力。
中国在这一领域的主导地位并未给非洲人民带来好处。其合同条款通常不透明，且严重偏向北京。事实上，就在上周，刚果（金）总统费利克斯·齐塞基迪前往北京，寻求与中国领导人习近平重新谈判一项不平衡的60亿美元基础设施与矿产资源交易。自2008年以来，该交易已将数十亿美元的矿产资源输往北京，但对刚果（金）的基础设施建设几乎没有实质性回报。此外，由中国拥有和运营的矿山在环境保护和工人安全方面，和西方竞争对手的重视程度完全不同。
开采仅仅是冰山一角，中国在这些矿产的精炼和加工方面也有着牢牢的控制。理想情况下，美国及其合作伙伴可以与非洲国家合作，形成一个不受中国影响的关键矿产供应链。然而，正如一些美国汽车制造商和其他公司发现的那样，这比想象的要复杂得多。由于在建立矿业基础设施、包括融资操作方面占据了巨大的先发优势，中国在大陆上是一个众所周知的参与者。美国需要迎头赶上。
美国能否在非洲加大力度？
拜登政府已声明美国“全心全意投入非洲，与非洲并肩作战”。其针对大陆的全新关注重点将强调关键矿产。去年夏天，白宫发布了其非洲战略，强调美国将帮助非洲国家“利用”其关键矿产资源实现经济发展，同时“帮助加强多样化、开放和可预测的供应链”。几个月前，来自美国政府各部门的官员组成了有史以来最强大的代表团参加非洲最重要的矿业会议——矿业印度大会。
拜登政府一系列高级别访问非洲时，频繁造访赞比亚，赞比亚拥有世界上最丰富的铜矿藏之一——铜对电气化至关重要。民选总统哈肯德·希奇莱马设定了在下一个十年内将赞比亚的铜产量提高三倍的目标。金融分析师警告称，实现如此雄心勃勃的目标需要300亿美元的投资。赞比亚财长最近表示：“赞比亚的石油——即铜——将带来我们在其他地方所见的好处……当然，我们要承担责任，当这些资金到来时，必须妥善使用。”
所有这些发展引起了人们对非洲采矿业的新关注。但那些希望进行长期投资的人——以及非洲人自己——对美国对大陆的承诺是否足够持怀疑态度。首先，他们看到美国驻非洲大使馆长期存在人员不足的问题。而尽管存在一些改善的迹象，美国外交官在“商业外交”方面长期落后于其他世界强国。
艰难的市场
西方商业利益对投资那些政府薄弱或劳动实践差的国家持谨慎态度，这在一些非洲国家很常见。尽管一些世界上最大最先进的矿业公司在场，但手工采矿的形象却难以消去，对非洲采矿行业的印象造成负面影响。这造成了一种自相矛盾的局面，因为西方投资对提高这些艰难市场的劳动和环境标准至关重要。
当然，刺激对非洲自然资源更多西方投资的最可靠方式是市场价格上涨。毕竟，这些都是私营部门企业。然而，在这里，也存在挑战。历史上，采矿行业一直陷入繁荣与萧条的循环，今天的关键矿产也不例外。例如，近期印尼钴市场的增加使得价格从一年前的每磅40美元降至本月约15美元。今年5月，一项爱达荷州钴项目的最终建设因市场条件而暂停。
更复杂的是，技术的演变可能改变当今电池的组成，使得对长期投资的决策更难预测。此外，对于美国税法对矿产采购的处理仍存在持续的不确定性。这些关键材料价格的压制威胁着使供应困境变得更糟。
自然资源开发历来对非洲大陆的冲突产生了推动作用。今天，在东刚果（金）对矿产资源的获取推动了实施人权侵犯的武装团体活动。莫桑比克的卡博·德尔加多地区部分受到矿产开发带来的冲突影响。
为了帮助“降低”在发展中国家投资的风险，美国政府已重新调整了如美国国际开发金融公司和出口-进口银行等融资机构。然而，这些机构对采矿项目的支持进展缓慢。
华盛顿应该做什么？
美国正确地大胆设想，繁荣的采矿行业可以促进非洲的繁荣，有助于和平与稳定。这有助于向非洲人传达美国对其繁荣的关注，而不仅仅是索取资源。透明和包容设计与运营的西方支持采矿项目，更容易获得长期成功，能雇用当地工人，惠及社区，并削弱煽动冲突的势力，同时减弱中国对这些重要资源的控制。
然而，这一愿景虽然正确，但目前仅停留在愿景阶段。仔细审视围绕非洲关键矿产开发的相关问题，显示出将拜登政府和非洲人民所表达的雄心变为现实将会是多么复杂且资源密集的工作。
为了帮助解决非洲关键矿产相关的复杂问题，美国和平研究所正在组织一项高级研究小组，为美国和非洲政府、私营部门和民间社会提供建议，以确保这些重要自然资源为所有非洲人民带来繁荣与稳定。因为有一点是确定的——这些资源将会被开发，唯一的问题是由谁来开发，以何种方式，以及最终受益者是谁。这些问题的答案将影响许多非洲国家的和平与稳定。
