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伦敦,英国——四位候选人正在争夺一个被称为政治界最糟糕工作的职位:反对党领袖。
这四位候选人分别是:44岁的激进派政治人物凯米·巴登诺克(Kemi Badenoch),她的政治偶像是玛格丽特·撒切尔(Margaret Thatcher);前移民部长罗伯特·詹里克(Robert Jenrick),他在声称有争议的卢旺达方案“不够激进”后辞职;一位曾经的士兵汤姆·图根哈特(Tom Tugendhat),他开玩笑说他在伊拉克服役时“入侵了一个国家”;以及一个口无遮拦的脱欧派政治人物詹姆斯·克里弗利(James Cleverly),他曾就强奸药物发表不当言论。
他们将在伯明翰举行的保守党大会上发表演讲,该大会于上周日启动,将持续到周三。
前首相里希·苏纳克(Rishi Sunak)在7月4日的大选中遭遇惨败后辞去了保守党领袖职务,前内政部长普里蒂·帕特尔(Priti Patel)和前内阁部长梅尔·斯特赖德(Mel Stride)在初轮投票中被保守党议员淘汰。
这场领导竞争的结果意义深远,因其将直接影响英国政治的未来。
如今,保守党在议会中只有121名议员,而工党则占据404个席位,而在选举前,保守党曾有365个席位的多数。
“这次[保守党领导]选举至关重要,将对英国政治和国家的未来产生重大影响,”东英吉利大学政治与公共政策教授托比·詹姆斯(Toby James)对半岛电视台表示。
“新领导人将有机会塑造党的方向,而保守党曾是世界上选举成功的政党之一。”
然而,对于保守党来说,当前局势分歧严重。
一些高级保守党人士认为,现在是时候迎合那些因内格尔·法拉奇(Nigel Farage)领导的极右改革运动而背弃他们的选民,而其他人则呼吁回归戴维·卡梅伦(David Cameron)所培育的中间派政治。
保守党为何会走入如此境地?
保守党最后几年执政时,因政府在应对英国脱离欧盟和新冠疫情方面的表现不佳而饱受丑闻和混乱困扰。
卡梅伦在2016年因未能保持英国留欧而辞职,之后是特蕾莎·梅(Theresa May),再到鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)、莉兹·特拉斯(Liz Truss),最后是苏纳克。
“竞选结果难以预测,”詹姆斯表示。“现在,议会中的保守党议员数量非常少……议员们投票时,少数票数的变化可能会对竞选产生决定性影响。
当领导候选人竞选党领袖时,他们的受众是有权投票的保守党议员及成员;而当他们竞选首相时,受众则是整个选民。
因此,他们的首要任务将是扩展党派的吸引力,以超越核心选民。这将需要与公众进行沟通,了解该党为何在7月遭遇如此灾难性的结果。”
凯米·巴登诺克:文化战争的斗士
巴登诺克承诺将“领导并重振”保守党。根据她的竞选纲领,她相信“功绩主义”,并拒绝“迫使我们进入身份群体”的企图。
她因涉足如变性权利和殖民主义等敏感话题而常常成为新闻头条,她被描述为直言不讳,且曾被指控职场欺凌。
《卫报》报道称,她曾在商务与贸易部工作的职员称她的办公室文化有毒,行为“创伤性”,并偏袒某些人,而她对此指控予以否认。
巴登诺克希望禁止所谓的转化疗法,反对她所谓的“身份政治”,而且也轻描淡写了殖民主义在英国财富中的角色。她宣称玛格丽特·撒切尔是她的政治偶像。
在今年的英国LGBT奖上,《神秘博士》演员大卫·田纳特对巴登诺克进行了抨击,当时她是平等事务部长,他希望未来有一个“她不存在的世界”,并表示她应该“闭嘴”。
巴登诺克生于伦敦,父母是尼日利亚移民,童年在拉各斯度过。
她在2017年成为议员,并在2022年首次竞选保守党党领,在约翰逊辞职后,她获得了第四名,考虑到其相对缺乏经验,这被视为一项成就。
她在右派电台GB News上曾表示,投票支持民粹主义者、反移民运动改革党的人是“我们的人民”,显然是想迎合这些选民,并声称自己“非常右倾,但也非常务实”。
詹姆斯·克里弗利:忠诚的党内人士
54岁的克里弗利出生于一位从塞拉利昂移民到英国当助产士的母亲和一位从事测量工作的父亲的家庭。
离开私立学校后,克里弗利加入了军队,但在训练中因腿部受伤未能继续服役,后转行出版业,最终成为议员。
他是鲍里斯·约翰逊的老盟友,支持脱欧,并希望恢复现已被现任工党政府取消的卢旺达方案。
这个受到权利团体严厉批评的政策旨在将英国认定为无证移民和难民的人送到非洲进行庇护处理。
他不回避种族主义等话题,并警告他的党不要试图做出“鲍里斯的合格印象”来弥补选举失利。
他称美国乔治·弗洛伊德(George Floyd)被杀是一种“可怕而不可接受的行为”,并批评那些对跪地抗议的球迷鼓噪的行为。他希望赢得英国黑人社区的支持,但是承认保守党在一个分裂的“心理剧”中徘徊。
他呼吁党内团结,减税和提高军费开支。
根据《每日电讯报》的报道,克里弗利将自己定位为温和派,而最近的民调显示他在公众中颇受欢迎。
他也因失言而闻名,去年因开玩笑说要在妻子的饮料中下强奸药物而受到活动家的要求辞职。
罗伯特·詹里克:强硬派前移民部长
42岁的詹里克于12月辞去了移民部长职务,称卢旺达方案在减少无证移民方面“不够激进”。
他的竞选以移民为中心,包括合法移民途径。
他警告说,如果“低技能”移民的数量继续增加,将造成工资压制、住房成本高企、公共服务紧张及“凝聚力”的下降。
尽管他投票支持英国留在欧盟,但分析人士认为他在此后向右倾斜,
他现在坚持要求脱离欧洲人权公约,认为此举将加速驱逐寻求庇护者的进程。他支持减税和促进私营部门发展。
如今坚定站在党内右翼的詹里克是领导竞选的领跑者之一。
在9月底,他曾以印有“哈马斯是恐怖分子”的连帽衫亮相,并据报道推动撤销一名巴勒斯坦学生的签证。
汤姆·图根哈特:聚焦外交政策的退伍军人
在选举逐步升温之际,图根哈特再次强调他曾“入侵”伊拉克的说法,称这是他所做的“最顽皮的事”。
“我曾入侵过一个国家,那是几年前的事情,2003年;我当时是入侵伊拉克的军队的一部分,”他在最近接受《旁观者》采访时重申了这一幽默的说法,这也是他在2022年曾竞争并输给莉兹·特拉斯时的表述。
图根哈特懂阿拉伯语,曾在伊拉克和阿富汗服役。
2021年,作为时任安全大臣的他向议会发表振奋人心的演讲,强烈谴责北约撤离阿富汗的决定。
他以温和派著称,并自豪地表示在任期间逮捕了比以往更多的俄罗斯和中国间谍。
在最近的种族骚乱中,他谴责法拉奇煽动紧张局势。
对约翰和万德拉·巴特勒(John and Vandra Butler)而言,他们是来自图根哈特选区的终身保守党支持者,选择非常明确:他们认为自己的地方MP应出任保守党领袖。
“他为这个地区做了很多事情,”万德拉对半岛电视台表示,同时承认该党正面临“领导问题”。