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中国试图将其高级官员之一任命为总部位于罗马的联合国粮食及农业组织（FAO）的领导人，这一目标成为了美国外交政策的早期考验。
美国国务院国际组织事务助理秘书长凯文·莫利在今年1月中旬对一群来访的美国外交官发出严厉指示，强调中国的崛起，要求美国外交团队竭尽全力阻止中国的野心。
莫利指出，中国希望在全球农业和粮食安全政策方面发挥领导作用，FAO的选举距今还有约五个月的时间。
但是，他明确表示，击败中国将成为美国外交政策的关键目标。
有知情人士回忆当时的交流，“全是中国，中国，中国，”莫利曾说：“我们必须尽一切可能击败中国。”
然而，五个月后，这场选举却以美国的惨败告终。
北京的候选人曲冬宇，农业和农村事务副部长，以108票的优势战胜美国支持的候选人，前格鲁吉亚农业部长，后者只获得了12票。
这次胜利标志着中国在国际社会中获得了新的政治和经济影响力，展示了其在国际机构中安插自己候选人的能力。
但这一结果也引发了诸多指控，一些人称，中国为一非洲国家减免了数千万美元的债务，以换取该国撤回候选人，甚至威胁对小型和发展中国家实施经济报复，以迫使它们支持中国的计划。
这场选举揭示了特朗普政府内外交互的混乱与笨拙，批评者称，尽管试图阻止中国在国际组织中取得更大控制，但美国正在损失影响力。
在FAO的选举过程中，华盛顿忽视了战略中的多次警告信号，与一些最亲密的盟友产生了冲突，最终为中国轻松赢得外交胜利铺平了道路。
FAO选举使一位曾担任中国政府高级官员的人掌握了一个机构的领导权，这个机构将与联合国秘书长一起决定下一个世界粮食计划的领导人，该计划是一个美国主导的联合国机构，专门应对全球饥荒和粮食不安全问题。
曲在FAO任职后将有权批准所有高层人事任命，这将使美国在世粮署内维持主导地位的努力变得更加复杂。
“曲在纸面上是合格的，他在这个职位上有着正确的经验，”战略与国际研究中心的粮食安全问题专家金伯莉·弗劳尔斯表示。“如果是来自其他国家的任何人，我认为这不会是个大问题。”
FAO拥有超过11,500名员工，在其他更引人注目的国际机构中鲜有关注，但专家和官员表示，FAO对全球粮食安全和农业产业至关重要，尤其是在美国和发展中国家。
北京将农业发展视为在发展中国家政治影响力的桥头堡。
FAO设定国际食品和动物安全标准，并在应对全球饥饿、气候变化及全球农业优先事项方面发挥关键作用。
关于FAO总干事的内部斗争发生在华盛顿国家安全机构及两党国会成员对中国在联合国日益增长的影响力越来越感到担忧的背景下。
在特朗普总统任内的三年中，美国缩减了对联合国的资金支持和影响力，退出一些关键的联合国机构，并拖欠资金。
这为中国填补了空白，获得了广泛的联合国支持，并为习近平的外交政策核心“带路倡议”铺平道路，同时在联合国系统中为中国国籍人员争取到高级职位。
在联合国下属的15个专门机构中，现有四个由中国国籍人员担任领导。
法国、英国和美国各自领导一个专门机构，不过这三大西方国家仍然控制着监督维和、人道救援和政治事务等最具影响力的联合国职位。
中国已经成功抑制了对其在新疆地区大规模拘留超过100万名少数民族，主要是维吾尔人的国际指责。
它在6月时赢得了小型国际舆论胜利，促使联合国反恐事务负责人访问该地区，捍卫了其在新疆的活动是旨在根除恐怖主义的教育项目的有争议的主张。
中国竞选FAO领导职务的故事生动展现了它如何逐步侵蚀美国在联合国及其他国际组织中的主导地位，促使美国外交官和立法者感到恐慌。
“中方领导并非固有地坏；在某种程度上，美国应该乐于看到北京在国际组织中承担更多责任。
问题在于它滥用这种责任，”新美国安全中心的克里斯汀·李表示。
“中国官员首先向北京报告，优先考虑的是中国共产党狭隘的利益，而不是推动真正的多边主义，增强联合国的透明度和问责性。”
一些美国官员仍在悄然反思这次败北：“每个人都在问为什么，怎么会……发生这种事。”一位美国官员表示，“这让我们看起来像彻底的傻瓜。”
顶级国务院官员发誓不会再犯同样的错误。例如，负责该地区的部门将被指导在各国首都中积极争取选票。
莫利是特朗普政府的高级任命官员，计划于11月底从国务院退休。
他的离开恰逢国务院监察长发布一份报告，指责他和另一名政治任命官在任期内对被认为对特朗普不够忠诚的职业官员进行的管理不当与报复。
哈雷，美国国务院政治事务副部长，最近在国务院举行的闭门市政厅会议上提及了FAO选举。
“我们在借鉴这一经验教训，运用到其他即将来临的斗争中，”他说。
莫利在1月初的行动反映了华盛顿对中国在联合国不断成功的警觉。
然而，击败中国的策略令许多国务院的基层人员感到困惑。
莫利提议美国支持前格鲁吉亚农业部长达维特·基尔瓦利泽，他在2013年5月因几名下属被控腐败罪而辞职，但未被起诉。
一些美国官员认为基尔瓦利泽对FAO的运作理解不足，而他的政府从未积极参与过联合国粮农组织的工作。
他们认为，基尔瓦利泽在罗马的知名度不够，无法赢得胜利，同时出现了欧洲候选人卡瑟琳·格斯兰-拉内尔的共识，增加了西方投票分裂的机会，从而提高了中国胜利的可能性。
一位美国官员回忆道，战略“愚蠢”。
其他人则认为基尔瓦利泽拥有近30年的农业和农村发展经验，是一位可信的候选人，可以带来来自一个从后苏联国家转型为自由市场民主国家的有价值的经验。
他们表示，基尔瓦利泽认真对待自己的候选资格，提出详尽的政策建议与愿景，并在整个过程中与FAO成员国保持积极互动。
与此同时，曲被视为必须击败的候选人。
他是乡村出身的农业科学家，凭借自己在中国学术和政府圈的奋斗经历，最终成为农业和农村事务副部长，负责“一带一路”倡议下的农业项目及北京在非洲的农业现代化计划。
但是他的胜利却并未被视为必然。
在一年前，一位中国支持的候选人在联合国教科文组织的高级职位上曾是前瞻者的角色，但他却战败于一名法国候选人，这反映出国际社会对中国在国际文化组织中角色的谨慎态度。
接下来的几个月，官员们表示，美国政府内部的外交方式笨拙，同时西方盟友之间围绕支持哪个候选人的斗争更为激烈。
欧盟全力支持格斯兰-拉内尔，她赢得了71票，但未能获得美国的支持，美国对法国在粮食安全问题上的政策持保留态度，包括转基因生物在农业中的使用等问题。
从一开始，特朗普政府内部便存在深刻的分歧，许多国务院和国家安全委员会的工作人员支持法国候选人。
“美国政府未能团结一致，这严重影响了基尔瓦利泽的机会，”一位消息人士指出。
在这一选举中对支持候选人的争论反映了特朗普政府时期美国与欧洲之间更广泛的紧张关系。
这一策略被一些美国官员回忆为“愚蠢”。
这使得格鲁吉亚，一个仅有400万人口的小国，面对两个主要强国，即中国与法国的候选人进行竞选。
这场竞选由格鲁吉亚驻纽约的联合国大使监督，但有欧洲外交官表示，其他的格鲁吉亚官员在罗马几乎毫无出席，留下美国顾问团队在外部管理活动，这些顾问并未获得美国政府的授权。
根据一名直接参与选举的消息灵通人士，格鲁吉亚的政治斗争遭遇了来自巴黎与布鲁塞尔的“肮脏政治”，企图让其放弃候选职务，支持法国候选人。
谣言迅速在欧洲圈子传播，称基尔瓦利泽在四月的国王学院节目中喝醉了。
但基尔瓦利泽的支持者，包括他的美国支持者表示，这些都是虚假谣言；实际上，他们声称他只是食物中毒。
一段活动的视频录音显示，基尔瓦利泽看起来有些心不在焉，不时抚额，低头翻看手机。
在活动的某一时刻，他不得不离开房间。他随后向观众解释说：“我今天早上吃的东西有问题。当然，非常糟糕。”
几位欧洲外交官否认了试图破坏基尔瓦利泽候选资格的举动。
“这绝对不是事实，”一位欧洲外交官说。“我们确实没有展开抹黑运动，完全是正面竞选，我们是为了一个候选人竞选，而不是对抗任何候选人。”
但在投票前几周，法国方面向美国施压，希望美国促使基尔瓦利泽退出竞争。
“法国在试图说服格鲁吉亚人退出时非常咄咄逼人，”一位直接参与竞选的消息人士说，“他们觉得这理应是他们的。”
在投票前两周，法国与莫利会面，建议格鲁吉亚候选人退出竞选，理由是他几乎没有成功的机会，西方有更好的机会去击败中国候选人，如果齐心协力的话。
根据熟悉该交换的消息人士，莫利促使法国试图与格鲁吉亚达成协议，但并表示华盛顿不会要求基尔瓦利泽退出。
但基尔瓦利泽并不感兴趣。
格鲁吉亚官员告诉法国，他们不希望获得任何名义上的补偿，包括可能被提供的FAO高级职位以换取放弃竞选。基尔瓦利泽坚持表示，只要他享有美国的支持，他就会继续参选。
基尔瓦利泽未回复有关此事的评论请求。
在西方盟友之间的争斗上，中国展开了自己的投票游说活动，通过强迫手段和豪华花费采购选票。
谣言纷纷传出，中国为小型发展中国家的外官、及其家属支付头等舱机票和奢华住宿，以提高对FAO选举结果的影响。
在二月，一位中国高级官员杨洁篪访问喀麦隆，宣布北京将取消约7800万美元的债务。
随后，喀麦隆的候选人与中国的竞争对手退出了赛程，这一时机引发了西方官员的指责，称这是拿走选票的贿赂。
“他们基本上就是在收购任何一切可收购的东西，”一位参与决策的消息人士说。
其他现任及前任的美国和外国官员对FAO的选票表示，若对南美国家包括阿根廷、巴西、乌拉圭等国的关键出口实施威胁，若不会支持曲候选人。
这一选票过程采用秘密投票，但南美与欧洲媒体报道称这三个国家均支持曲候选人。
中国和喀麦隆驻华盛顿的代表并未回应关于此事的评论请求。
在投票前，华盛顿的美国和欧洲代表团得知，中国已指示其支持者截屏投票选择以证明其支持曲候选人。
他们提议禁止在投票亭使用手机，并要求联合国安保局强制执行。
但在伊朗和其他支持者的支持下，中国反对该规定。
最后，双方达成妥协，手机被禁止，但没有措施来强制执行这一禁令。
然而，在投票日，FAO安保人员不得不“驱赶”试图在投票亭上方窥探并拍摄照片的中国代表。
一些代表透露，他们确实截取了投票选票的截图，按外交消息人士所说。
FAO没有对本故事的评论请求做出回应。
“有一种叙述表明，‘当然，这完全是美国无能与我们在联合国影响力日益减弱的结果’，这在某种程度上是成立的，”一位由于主题敏感而要求匿名的前美国外交官说。
“但我也认为，这反映出中国人变本加厉的强硬手段与赤裸裸的贿赂所引发的令人担忧的现象。”
“这是一场混乱的比赛，最终展示了……巴黎的傲慢与布鲁塞尔的傲慢，中国的野心，以及美国在联合国的影响力下滑的幅度。”
在莫利在1月提出基尔瓦利泽的名字后，驻罗马的美国大使馆官员提出异议。
推荐人认为美国的战略极不合理，认为格鲁吉亚候选人没有胜算。
与FAO密切合作的美国农业部（USDA）也表达了对这位格鲁吉亚候选人前景的担忧。
一些美国官员笑称他们知道基尔瓦利泽没有任何胜算。
查尔斯·库波曼，时任美国国家安全副顾问，由于其对法国候选人的支持而逐渐受到重视。
他认为，不仅格斯兰-拉内尔拥有胜算，且有担任FAO的理想能力。
由于她是农业工程师，并在法国和欧盟政府结构中有着丰富的经验，基尔瓦利泽的支持者都指出她生平是第一个受到欧盟集体支持的候选人。
但最终，莫利却坚持支持基尔瓦利泽。
“她应该赢得选举，”一名官员表示，称赞格斯兰-Laneelle是“FAO的理想领导人”。“我们与数十位外国合作伙伴交流，明确他们不会投票给格鲁吉亚。”
“如果美国提供任何形式的领导计划，她将会有这个机会。”
但对基尔瓦利泽竞选前景的担忧大多被忽视，驻罗马美国大使馆被排除在华盛顿的选举协调之外，尽管他们处于游说代表投票的最佳位置。
因此，外交官们因反对国务院的战略而被边缘化，当他们警告基尔瓦利泽的胜算渺茫时被华盛顿的官员驳斥。
接下来的几个月里，美国驻罗马的外交官没有明确指示去支持基尔瓦利泽，消除了推广或者因势在必行的机会。
一名官员描述了二月份与基尔瓦利泽的会晤情景，外交官们如同对待任何其他候选者，向他发问评估他对国际农业政策的理解。
基尔瓦利泽表现得就像他已经是官方候选人一样，并询问美国计划采取何种措施鼓励选票，指责中国贿赂其他FAO代表获取选票，尽管他无法提供证据。
一位官员表示，基尔瓦利泽的对FAO的运作理解有限。
四月，所有候选人都有机会在会会会议期间接受大使针对其领导能力和管理目标的审问。
在会议上，莫利与曲展开了激烈的交流，指出其他中国国籍官员在负责国际机构的方式上，似乎是按照北京的命令行事。
莫利要求曲保证他在任FAO总干事时，不会“听从政府的授权下决策”。
“我是一名专业的科学家。”曲回应说，“你必须相信我的职业能力，因为我曾在欧洲、美国和中国接受教育。”
针对曲在当选FAO总干事后将处理职场性骚扰指控――参与调查的联合国员工曾表达对性骚扰问题的担忧，曲表示：“我真的不知道该如何处理，但我会请你提供意见，好吗？”
“我想我们得出了答案。谢谢。”莫利说。
在选票投票前的六天，华盛顿对代表们发出通知，称美国将投票支持格鲁吉亚候选人，同时鼓励其他国家投票支持这位格鲁吉亚候选人或法国候选人，而不是中国候选人。
“我们的首要目标是击败中国候选人，”据Devex报道的美国文件显示。
“在INTERPOL、国际电信联盟（ITU）和国际民航组织（ICAO）中，中国领导人表现出对中国外交政策的偏见，缺乏透明度与问责制。”
“即便按程序标准，这也是一份相当薄弱的声明，”一名参与这段众议的消息人士表示。
在他看来，这表明美国仍未完全解决内部对支持格鲁吉亚还是法国候选人之间的分歧，尽管经过近六个月的讨论。
在投票前几天，莫利和美国农业部负责贸易与对外农业事务的副部长特德·麦金尼前往罗马，领导美国代表团。
在6月19日，美国驻FAO大使基普·汤姆告诉他的工作人员，美国仍将支持格鲁吉亚候选人。
汤姆当时刚刚被确认上任，仅在工作数周，选票投票将在四天后进行。
“即便按程序标准，这也是一份相当薄弱的声明。”
与此同时，法国继续推动他们的候选人，感到美国与格鲁吉亚的立场不统一，没能支持格斯兰-拉内尔。
西方将领们的挫折逐渐转化为围绕接待会的斗争：美国安排在汤姆的住所举办基尔瓦利泽的聚会，而法国则在同一夜时间安排了法国候选人的欢迎会。
国务院对其在选举活动中的角色未做出回应，而是一位发言人为Foreign Policy提供了一份普通的声明，指出“美国支持在多边机构中的领导职位候选人，包括在联合国粮食及农业组织（FAO）中的候选人，具备成功担任此类职位所需的专业背景、经验与管理能力。”
“他们还必须展示美国的价值观与优先事项，承认这些机构应为所有成员国的利益而行动，致力于最高标准的透明和负责。”发言人补充道。
在西方盟友之间的斗争中，曲候选人轻松赢得了其中的胜利，标志着西方在国际组织中前所未有的挫败。
当投票结果揭晓时，跟踪选举的专家们都感到震惊：曲获得了108票的支持，绝对多数，这使得后续的投票毫无意义。
当曲被宣布为获胜者时，FAO总部的大厅响起了热烈的掌声。
一些外交官表示，中国简单地组织了更好的竞选活动，派出更强的候选人并积极游说。
此外，中国在发展上的卓越成就，尤其是自1970年代末以来将超过8.5亿人脱贫，也加强了其候选人的胜算。
但其他人则认为，美国的处理失误以及与盟友之间的争吵使得中国赢得了胜利。
这一败局在华盛顿引起了震动，国会高层自信基尔瓦利泽至少会获得60票的信心，在这种情况下，可能有机会推向第二轮投票，让美国与法国在选候选人的问题上进行谈判。
但这个预期并未发生，基尔瓦利泽最终只获得了美国估计的五分之一的选票。
“一开始并没有人看好中国候选人……我认为这更多是因为我们完全的无能与错误评估，而不是中国在胜出，”一位美国官员表示。
“我认为我们能够击败他们，真的是。”
