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英国伯明翰消息——周三，保守党的四名候选人轮流站上台前，声称自己能够带领这个右翼中心政党从惨败的选举中恢复过来。
前移民部长罗伯特·詹里克，前商务大臣凯米·巴登克，前外交大臣詹姆斯·克莱弗利，以及前安全部长汤姆·图根哈特，都发表了激昂的演讲，旨在说服党内成员他们具备扭转公众意见的能力，击败工党首相基尔·斯塔默，并在2029年之前的下次选举中让保守党重返权力。
这是一个艰巨的任务。在经历了多年的分裂、丑闻和经济动荡后，英国选民在7月的选举中全面拒绝了保守党，导致这一自2010年以来执政的党派仅在650个国会席位中赢得121席，而中左翼的工党则获得了400多席。
詹里克被认为是一名前中心派，随着对移民问题的强硬表态而向右倾斜，而充满活力的自由意志主义者巴登克被视为领先者，尽管克莱弗利愉快地呼吁团结也在会议厅中的代表中赢得了好评。
在保守党立法者将最初的六名候选人缩减为四名后，会议开始前已经形成了初步的候选名单。立法者将在下周的投票中再淘汰两名候选人。全国各地的党内成员随后将投票选出最终赢家，结果将在11月2日公布。
候选人们一致表示，他们希望建立一个更小的国家，推动更加活跃的经济，并且都尊崇已故的玛格丽特·撒切尔，她在位的11年对英国发生了重大变革。
他们在模仿由民粹主义政治家尼格尔·法拉奇领导的极右翼反改革党方面也存在分歧。
尽管反改革党在选举中仅赢得五个席位，但在更多地方位居第二，其迅速崛起让一些保守党人感到恐慌，迫使他们向右转。
詹里克向拥抱反改革党倾斜，表示英国需要一个“新保守党”——这与1990年代托尼·布莱尔领导的“新工党”项目相呼应。他承诺将英国带出欧洲人权法院，废除英国自身的人权法，结束大规模移民，取消碳排放目标，并“捍卫我们的国家、文化、身份和生活方式”。
在尼日利亚成长的巴登克自称是个无畏的真理宣讲者，称“体系已经破碎”，主张低税、自由市场经济，并承诺“重构、重启和重新编程”英国国家。
“在执政期间，我们并未总是履行诺言，” 她表示。“我们承诺降低税收，结果税收上涨。我们承诺减少移民，结果移民人数上升。”
克莱弗利，来自保守党内的中间派，表示如果他获胜将不会与反改革党“合并或达成协议”。
他警告说，党员必须“不沉浸于自怜”或向极端方向倾斜。
他还强调谦逊，表示政党让选民失望。在保守党能重启之前，他表示：“我们需要说一种话：对不起。”
“让我们变得更加正常，”克莱弗利说道，他呼吁保守党效仿“我的政治英雄”罗纳德·里根的乐观精神。
图根哈特被广泛视为一名黑马，他指责更高调的竞争对手缺乏“实质……琐事计分和自我服务”，并表示自己的军人经历赋予他“重新与英国人民连接……恢复信任……再次获胜”的领导能力。
代表贝琳达·威廉姆斯表示，她在听完演讲前持开放态度，而听完后选择支持克莱弗利。
“那么多的热情，”她说。“他的观点非常出色。”
另一名党内成员史蒂文·斯坦伯里则认为，巴登克很好地诊断了“党内发生了什么问题”。
“我们说了一件事，结果我们完全未能实现，”他说。
此次在伯明翰举行的为期四天的会议口号是较为沉闷的“审视与重建”。但是，领导权竞赛为该活动增添了一些美国大会的热闹气氛，巨大的横幅上面是各候选人的面容，以及包括图根哈特的巨型泡沫手指、对詹里克的“我们要鲍比·J”棒球帽和强调“做得更好，凯米”的T恤等品牌商品。
虽然所有候选人都对工党进行了攻击，但党内冗长的领导权竞赛削弱了其利用新政府失误的能力。由于基尔·斯塔默对经济的悲观言论以及他接受富有工党捐赠者馈赠的曝光，斯塔默的个人支持率急剧下降。
民意调查公司Ipsos的英国政治主管基兰·佩德利表示，无论谁领导保守党，挑战都是艰巨的。
在周二发布的Ipsos民意调查中，64%的受访者表示他们对谁成为保守党领导人并不关心，而31%则表示他们非常关心或关心较多。
该民意调查对1100名英国成年人进行了调查，误差范围为正负三个百分点。
“公众对这场领导权竞赛普遍显得冷漠，候选人的知名度相对较低，”佩德利表示。
