图片源于：https://www.wired.com/story/aria-moonshot-darpa-uk-britain-great-again/
在布里斯托尔的一间拥挤会议室里，Ilan Gur 正试图说服一群植物生物学家，他们能够改变世界。
这位44岁的高管拥有加州创业公司的风范，但他也是英国最高层的公务员之一，因此接下来发生的事情出乎意料。
他要求科学家们闭上眼睛，想象着突破他们研究的边界。
与会者稍作停顿，微微调整了一下不舒适的椅子。
积极的想象并不是他们所期待的介绍英国政府新成立的高风险、高回报科学资助机构——先进研究与发明局（ARIA）的工作坊内容。
Gur是ARIA的首席执行官，如果他察觉到他们的犹豫，他并不因此而感到不安。
ARIA的整个目的就是推动研究人员超越他们的舒适区，朝向那些通常被保守的英国科学资助系统视为不可能或彻底奇怪的想法。
今天，讨论的是从零开始写成基因组的植物，以生长出尚不存在的食品、材料和药物。
明天则可能探讨如何冷却地球或构建更灵巧的机器人身体。
Gur 告诉房间的科学家，计划应该刚好处于不可能的边缘。
要有足够的影响力值得一试，但又要雄心勃勃到一半的科学家在研讨会结束时确信它根本无法实现。
ARIA旨在让英国重返科学舞台。
到2010年代中期，牛顿和弗莱明的出生地在一些内部人士眼中显得僵化和保守。
在唐宁街，政府顾问们开始关注美国，思考为什么英国在真正创新性的科学突破方面似乎如此落后：CRISPR基因编辑、mRNA疫苗和大多数主要的人工智能研究（DeepMind是一个显著的例外）都发生在英国以外。
受美国先进研究项目局（ARPA）启发，该机构帮助诞生了互联网、全球定位系统（GPS）以及个人计算机时代，ARIA是为了找到资助突破性科学的新方法。
它的设计雄心勃勃、灵活，并愿意承担重大风险。
该机构的员工在如何和谁资助方面拥有非凡的自由：初创公司、大学、个人，任何事物都有可能。
它的高级员工在工资方面免于普通的公务员限制。
（Gur的年薪在38万到38.5万英镑之间（约合51万美金），使他成为全国薪酬最高的公务员之一。）
其他机构会发布部门新闻稿。
而ARIA则通过Substack更新发布消息。
“我们在寻找那些在是否有效方面具有争议和风险的事物，”Angie Burnett说，她是一名植物科学家，2023年10月加入ARIA，负责该机构的合成植物工作。
Burnett是八位项目主任之一，拥有数千万英镑的资金用于资助她自己科学领域的突破性研究。
她的同事们正在寻找新的方法，以应对危险的人工智能、测量气候临界点以及操控人类大脑。
如果这些赌注中有任何一个成功——ARIA员工一致认为许多将会失败——那么收益将远远超过该机构在头四年中分配的8亿英镑（10亿美金）公共资金。
