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英国首相里希·苏纳克表示，中国对英国的价值观和利益构成“系统性”挑战，因其政府在一名BBC记者在上海抗议活动中被殴打后对北京表示谴责。
在他的第一份重大外交政策演讲中，苏纳克称所谓的英中“黄金时代”已经结束，以及贸易会自动导致社会和政治改革的天真的想法也一去不复返。
因此，英国“需要调整我们的对华政策，”他在伦敦市长宴会上指出，声称北京“有意识地利用国家权力的所有杠杆在全球范围内竞争影响力。”
“让我们明确，所谓的‘黄金时代’已经结束，天真的想法认为贸易会导致社会和政治改革也是如此，”苏纳克提到前财政部长乔治·奥斯本在2015年对中英关系的描述。
他表示，英国将优先加强与印度太平洋盟友的贸易和安全关系，并指出“经济与安全在该地区是不可分割的。”
苏纳克的保守党内部对首相的立场表示批评，有人认为他对中国的立场没有前任莉兹·特拉斯那么强硬。
议员依恩·邓肯·史密斯，前保守党领袖及公开批评北京的人士，表示苏纳克的“强有力的务实态度”实际上意味着“想怎么解读就怎么解读”，并且纯属“绥靖政策。”
而反对党工党的外交事务发言人大卫·拉米则形容苏纳克的演讲“稀松平常，缺乏实质。”
“大概在说明保守政府再次在中国问题上摇摆不定，”拉米表示。
苏纳克原本计划在本月的G20峰会与中国国家主席习近平会面，但这一计划未能成行。
上周，伦敦禁止在敏感政府建筑中使用中国制造的安全摄像头。苏纳克此前曾承诺关闭所有孔子学院，这些学院虽然推广中国文化和语言，但部分由中国政府资助，并表示他将领导国际联盟应对中国的网络威胁，帮助英国企业和大学应对中国间谍活动。
“我们认识到，中国对我们的价值观和利益构成系统性的挑战，随着中国走向更大的专制主义，这一挑战变得愈发显著，”他说。
关于COVID-19抗议，苏纳克提到，中国政府在处理广泛的抗议活动时，没有倾听其民众的呼声，反而选择进一步镇压，包括对一名BBC记者的袭击。
在上海的一次封控示威中，获得中国工作许可的BBC记者埃德·劳伦斯被拘留数小时。英国公共广播公司称他遭到袭击和警方的殴打。
“当然，我们无法简单无视中国在世界事务中的重要性——无论是对全球经济稳定还是气候变化等问题。美国、加拿大、澳大利亚、日本等许多国家也同样理解这一点。”
此番演讲是在两国关系进一步紧张的背景下进行的，埃德·劳伦斯在中国作为BBC记者被捕并被拘留数小时之后，情况愈发严峻。
最近，数百名中国民众在全国主要城市走上街头，这是一种对政府坚持零COVID政策和对日常生活施加严格限制的不满情绪的罕见爆发。
在上海的骚乱后，街道两旁竖起了障碍物以防止集会，警方车辆也停放在附近，明显增加了警力。
一些抗议者表示，他们接到警方的电话，要求提供他们的行动信息。
