图片源于：https://www.csmonitor.com/World/Making-a-difference/2013/0215/Wyatt-Smith-makes-a-deal-with-his-students-Learn-Chinese.-Go-to-China
星期三晚上七点，怀亚特·史密斯依然在教室里。
一天前的12个小时，刚开始时，他的绿色领带稳稳系好，卡其裤熨烫平整——这是在经历了课堂、家长电话和为乔治华盛顿·卡佛高中13名内城区学生进行为期三小时的普通话课程之后的情景。
对于这位教师来说，付出长时间的工作，已成为职位描述的一部分。
史密斯说：“我教的学生没有多少好机会。”
他在三楼的教室里，一边批改一沓作业，一边说道：“在他们面临的环境中，容错的余地几乎为零。在很多情况下，他们上大学、顺利完成学业并且寻找到专业工作的前景是非常渺茫的。”
在过去的两年里，史密斯一直在努力提高这些学生的机会。
他作为Teach For America计划的一部分来到卡佛高中，这是一项把高度雄心勃勃的应届大学毕业生派往美国最贫困学校的非营利性努力。
尽管他还担任卡佛高中的ACT考试教练、学生会顾问和辩论队监督，史密斯的努力主要集中在他称之为“从伯明翰到北京”的项目上，这个项目旨在让他的内城区学生全面沉浸在汉语和文化中。
去年，史密斯的项目在短短六周内筹集了45,000美元，并送走了七名卡佛学生前往北京的嘉幼学校进行为期一个月的沉浸式学习。
他表示，这样的经历将帮助他的学生在申请大学时脱颖而出。
今年，史密斯再次摩拳擦掌，但他提高了门槛：为了获得前往那趟17小时航程的机票，学生们必须通过一个大学水平的考试，以证明他们在最普遍的中文方言——普通话方面的能力。
为了帮助他们备考，史密斯筹集了资金，聘请阿拉巴马大学伯明翰分校的一位普通话教授，每周开展两次课外研讨会。
（史密斯的13名普通话学生是伯明翰市学区里唯一学习中文的学生。）
史密斯最初向卡佛校长达内尔·哈德森提出创建一项中文课程的提议，并附带一项去年春天的全额资助的国外旅行计划。
哈德森说：“我起初有些怀疑。”
他的桌子上堆满了文件，电话在他身后响起，却被他置之不理。“我想，‘我该如何向家长解释这一点？’
毕竟，不是每天都有老师走进来，说他们想带孩子们飞往千里之外的地方。”
事实上，在哈德森担任校长的13年里，没有教师曾提出过这样的要求。
卡佛高中招收的900名学生大多来自伯明翰的低收入社区，单亲家庭、犯罪和暴力现象比比皆是，哈德森说。
在一个生活期望低的地方设定高标准是一项挑战。
哈德森说：“当你试图改变文化时，会面临很多障碍。”
“但怀亚特是一个充满激情、坚定不移的人，他对学生要求严格，绝不让他们失败。”
这种决心是史密斯从小培养出来的。
他生长在阿拉巴马州的一个农场，距离这里几百英里。高中时，他的暑假总是要在足球训练和照顾父亲劳动力不足的农场之间奔波。
“这段经历确实让我学会了如何工作超过正常的时间，”他笑着说道。“我父亲教会了我在目标实现之前永不停歇。”
一项公共服务奖学金帮助史密斯完成了在田纳西州纳什维尔的范德比大学的学习。
2010年毕业时，他获得了范德比大学的基根旅行奖学金，提供了一年的15,000美元的旅行资助。
在中国的一个月旅行中，史密斯与北京的嘉幼学校及非营利组织全球中国连接建立了友谊，开始思考如何利用这些联系使美国的学生受益。
“这些（卡佛的）学生勤奋而聪明，自然好奇，拥有许多理想学生在其他学校环境中需要具备的特质。
但是，尽管他们拥有这些优点，他们仍面临巨大的挑战。”史密斯带着一丝遗憾说。“这是不公正的。我相信他们应该得到更多机会，而我开始相信我有能力和联系去促成这一切。”
由此，他与学生的关系经历了重大变化。
去年二月，在与北京的一些朋友进行电话联系，计划让他的学生参加全球中国连接的会议后，史密斯在Indiegogo.com上发起了一项在线筹款活动，六周内筹集了45,000美元。
这七名学生积极写感谢信，录制视频发送给赞助商，并开始策划他们的行程，其中包括一站去长城。
“我登上飞机，整个世界都变了，”17岁的高三学生德安奎内塔·吉尔说，她与史密斯一起旅行到北京。
她和母亲以及七个兄弟姐妹一起生活，每周都有两天到学校待到6:30 p.m.学习普通话。
她希望成为一名儿科医生——这是她在中国与孤儿工作时的领悟。
“史密斯先生在我的生活中扮演了重要的角色，”她说。“他像父亲一样关心我，并告诉我他相信我。凭借这份信任，他让我变成了一个更强大的人。”
父母们也见证了史密斯对学生承诺带来的变化。
“史密斯先生真是太棒了，”杰梅卡·塞拉诺说，她是史密斯目前一名普通话学生的母亲。“他有一颗伟大的心，我看到的就是他在做对这些孩子最好的事情。”
“我祈祷并请求上天为我的女儿安排某些人。我希望她身边有像史密斯先生这样的人。”
而现在，更多的学生可能有机会向热情且有决心的教师学习，他们超越了卡佛高中的四面墙。
伯明翰市学校的校长克RAIG·威瑟斯庞表示，史密斯的模式是“可复制的”，而哈德森校长补充，史密斯的榜样激励了其他教师去做比要求的更多事情。
在史密斯开辟的道路上，更多的卡佛教师开始主动向哈德森提出筹款和计划机会的想法，让学生能看到伯明翰以外的世界。
卡佛高中学生前往法国和西班牙的旅行，可能在不远的将来成行。
至于再次前往北京的旅行，取决于学生在学习普通话水平考试中的承诺，史密斯表示。
“我对孩子们许下的承诺是，如果他们达到基本的普通话水平，我们就会想办法让他们有机会出国学习，”史密斯说。
“这些学生都很拼搏。有些人需要提高他们的学习技能，但没有人是被动接受的。”
如果所有13名学生都达到普通话水平，史密斯表示，他需要筹集近50,000美元。
今年，史密斯计划重点争取企业支持，而不是仅依赖个人捐赠。
“我意识到筹集这么多资金是一项艰巨的任务，”史密斯在把最后一沓未批改的作业放进皮革公文包里时说道。
“但为了让这些学生成功，做这项工作是值得的，因为每个努力、守纪律的孩子都理应拥有一次机会。”
