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一名来自伯明翰市中心的工资管理人员被控欺诈政府，骗取近700万英镑的 Covid-19 雇员休假补助金，法庭近日披露。
根据控方的说法，60 岁的安德鲁·克利里（Andrew Cleary）来自伍斯特，声称在 2020 年疫情首次锁定时“看到了机会”。
陪审团听证，克利里在新霍尔街的 Back Office Extra 担任主管，在没有资格的情况下为超过 4000 人提交了雇员休假申请，得到了 38 岁的桑凯特·沙（Sanketkumar Shah）的“技术帮助”，后者是基于印度的IT公司顾问。
两人于10月7日星期一在伯明翰皇冠法庭接受审判，均否认欺骗公共收入的指控。
控方检察官朱利安·克里斯托弗 KC 在开案陈述中表示：“本案将我们带回 2020 年上半年，正值首次封锁期间，特别是被称为休假计划（furlough scheme），即政府向因封锁而无法工作的雇员支付其工资的80%以确保他们不会失业。”
“这是一个迫切情况下的绝望措施，不可避免地，一些人可能将其视为诈骗的机会，控方在本案中指控第一被告克利里就是如此，规模庞大。在大约七周的时间里，在沙的技术协助下，他从 HMRC（英国税务海关总署）获得了接近700万英镑的休假付款。”
“通过克利里与沙之间的电子邮件往来，控方建议可以看到他们希望获得的金额远超过实际支付的700万英镑。”
法庭被告知，根据休假计划（正式名称为新冠病毒就业保留计划），由于疫情无法工作雇员的调查将继续支付其工资的80%，最高可达每月2500英镑，政府将向雇主报销。
控方继续表示：“克利里担任的新霍尔街的 Back Office Extra 主管，其客户为提供工人的就业机构，供应工人给像超市、制造商和零售连锁等大型公司。”
克里斯托弗指出：“克利里和沙的业务涉及成千上万工人的薪水和税务信息。当休假计划开始时，该业务处理了大量关于被休假的雇员的申请。
“但他们可以访问的数据库也包括了成千上万已经不再领取工资的工人的信息。这可能有很多原因；他们可能不再工作，已更换工作，或已离开英国，原因各不相同。”
“控方指控克利里在此看到了诈骗的机会。对未申请任何工资的生效员工进行多次申请。”
检察官还表示，克利里“隐藏”了这些欺诈申请产生的收入，将其发送到公司的第二个银行账户，一个从未使用过的“备用”账户，只有他可以访问。
克里斯托弗告诉法庭，此案的许多内容“没有争议”，但陪审团的核心问题是“他为何这么做”。
他说：“控方建议，这是否是为了丑陋地丰富自己，牺牲纳税人的利益？抑或像他所宣称的那样，尽力确保所有有资格获得休假待遇的工人不会错过，且他本来打算将任何最终不需要的款项退还给 HMRC——如果不是在他被逮捕之前。”
克里斯托弗补充说，关于沙的问题是他是否知道这些休假申请是欺诈的“仍然参与其中”，或者他是否“可能是被利用的傻瓜”。
案件将继续进行。
