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吉祥航空选择曼彻斯特机场作为其在英国的首个航线，今日早晨的首航标志着英国地区唯一的非伦敦机场直飞上海的航班的启动。
来自中国上海的贵宾在首次航班前抵达，他们的到来伴随着传统的舞蹈和蛋糕庆祝活动，乘客们愉快地享受着庆祝气氛，随后登机。
每周三次的航线将飞往上海，这是北方与中国金融中心之间的首次直航，这个城市也是通往中国南部的门户。
进入曼彻斯特的首批航班几乎全部订满，显示出该航线的受欢迎程度。
这一航线的启航正值中国重新成为全球国际旅游支出最多的国家之际，预计2023年因疫情积压的需求将被释放。
该航线将于周一、周五和周日运营，使用波音787梦幻客机，提供商务舱和经济舱座位。
吉祥航空董事长王俊锦表示：“今天是吉祥航空的又一个里程碑，我们成功启动了通往曼彻斯特的航线，这是英国第二大城市。我们倍感荣幸和骄傲。
经过18年的发展，吉祥航空已成为一个较为成熟的高质量国际航空公司。我们一直坚持建设高价值承运人的战略，并持续推广国际发展，这是我们主要战略之一。
我们希望这条连接中国和英国的新航线能够为两国间的交流提供更多机会，并为“一带一路”倡议的实施和开放的追求做出贡献。
曼彻斯特机场集团首席执行官肯·奥图尔表示：“我们知道航空是推动依赖全球市场的行业增长的关键因素，这就是为什么看到这条新航线从曼彻斯特机场启航是如此令人振奋。
历史告诉我们，每当从伦敦以外地区新开通到关键全球市场的航线时，都会产生显著的经济涟漪效应，而这条飞往上海的航线无疑也会如此。
作为一个依靠出口服务行业作为经济核心的岛国，像这样的直接航线将在推动实现区域均衡和全球竞争力经济的过程中发挥至关重要的作用。
因此，下一届政府的工业战略必须以可持续增长的航空计划为基础。
大曼彻斯特市市长安迪·伯纳姆表示：“通往上海的航线的开通是曼彻斯特机场的又一重大里程碑，连接了我们城市区域与全球商业的重要中心，带来了新的贸易、旅行和投资机会。
对北方人民和企业而言，大曼彻斯特是通往世界的门户。”
曼彻斯特机场总裁克里斯·伍德鲁夫表示：“在曼彻斯特机场，我们为能够将北方与世界连接在一起而感到自豪。我们拥有超过200个目的地的不断增长的航线网络，并始终在寻找带来区域利益的新航线。
因此，吉祥航空选择曼彻斯特作为他们的第一英国目的地是如此令人兴奋，这样我们可以将北方与上海连接起来，上海是中国的金融中心和通往南部的门户。
曼彻斯特和北方与中国的联系由来已久。曼彻斯特唐人街是英国最大和最古老的之一，利物浦与上海结为姊妹城，湖区是中国游客的热门目的地，而北方的大学每年吸引成千上万的中国学生。
这条新航线将为该地区带来巨大好处。它将帮助区域内的华人社区与家人和朋友保持联系，为北方企业提供新的客户和联系，并带动游客来到该地区，等等 – 最终为北方带来更多繁荣。
我期待与吉祥航空未来多年的合作，并聆听乘坐这条激动人心的新航线的人的故事。”
此外，由于中国游客每人的平均消费超过3800英镑，而其他游客的平均消费刚刚超过800英镑，该地区的旅游目的地和商业预计将受益。
行业专家Cirium的数据显示，这条新航线的启动恰逢其预测显示2024年曼彻斯特机场的出境流量将比去年增长10%，而比疫情前水平高出7%。
这意味着曼彻斯特机场的表现明显优于其他机场，预计英国其他机场的出发航班仅将达到疫情前水平的92%。
Cirium首席执行官杰里米·鲍温表示：“正如Cirium的数据所显示，曼彻斯特是英国航班连接最为密集的城市之一，因此我们欢迎吉祥航空启动这条每周三次的航线，连接曼彻斯特和上海。
随着这条新航线的启动，预计2024年曼彻斯特机场提供的出发座位数量将超过疫情前的水平，这有助于巩固其作为英国连接最密切的机场之一的地位。
我们知道这将为英格兰北部带来显著的经济利益，因为航空是一个重要的经济催化剂，机场的连接数量越多，其带来的利益就越大。”
北方的企业将从新的航线中受益。上海是中国的金融中心，而更广泛的上海地区的城市生产总值超过1.33万亿美元。
北方经济合作伙伴关系首席执行官亨利·穆里森表示：“这对增强中国与英格兰北部之间经济联系具有重要意义，尤其是它让我们更好地进入其领先的商业和金融中心。
近年来对英格兰北部的外国直接投资大幅上升，主要归功于来自亚太地区的资本流入。
改善与主要长途目的地的直接连接有助于进一步加强贸易联系，同时也推动我们的旅游业发展。”
SpaceZero是一家总部位于曼彻斯特的设计公司，专注于世界各地的教育空间设计，并已在中国开展业务。首席执行官韦恩·泰勒表示：“从曼彻斯特直飞上海对我们来说是个新发现。
这将消除相当的麻烦，让我每次往返都能节省7小时的旅行时间，且减少50%的碳足迹。
通过增加这样的航线，曼彻斯特机场确实在支持像我们这样的企业。
在一个财年内带来的好处将是相当可观的，区域内增加机会也显而易见。”
曼彻斯特成为首个在伦敦以外地区获得直飞中国大陆航班的英国枢纽，在2016年海南航空开通了飞往北京的航班。
一份报告显示，自该航线开通两年来，曼彻斯特机场对中国的出口值增长了41%，达到12.9亿英镑，而全国出口值则下降了30%。
人们希望新航线能够产生类似的影响。该地区的大学在中国学生中非常受欢迎，因此希望新的航线将为距曼彻斯特机场两小时内的43所大学带来好处。
在机场的北京航线开通后的两年中，曼彻斯特的中国学生人数增长了9%，而全国平均水平为3%。
此外，来自北方获得中国实习机会的学生增长了114%，其中超过70%来自低收入家庭。
