图片源于：https://theconversation.com/chinas-increasing-political-influence-in-the-south-pacific-has-sparked-an-international-response-222105
台湾于1月13日选举赖清德为下任总统，他的当选标志着一个支持独立台湾政府的延续。
仅仅两天后，南太平洋岛国瑙鲁与台湾断绝关系，转而向北京提供外交支持。
更近期的1月27日，图瓦卢的亲台总理考塞阿·纳塔诺在该国的首次大选中失去了席位。他的财政部长赛维·帕尼乌则成功连任，并在竞选中承诺将审查图瓦卢与中国和台湾的关系。
这些例子表明，中国在南太平洋地区的影响力日益增强，而这一地区正是全球主要大国争相争取影响力的焦点。
但为什么这个地区如此重要？各大国又是如何在这里施加影响的？
阻止承认台湾
台湾自1949年以来一直独立治理。但北京认为台湾应与中国其他地区进行统一。 对国家来说，同时在外交上承认中国与台湾并不是一个选项——中国迫使他们做出选择。
几十年来，中国政府利用“胡萝卜和大棒”的结合方式，迫使一些国家将外交承认从台湾转移到中国。
例如，中国对那些继续正式承认台湾的国家施加了重要的政治、外交和经济制裁。
在2022年，中国限制了对立陶宛的进口，以惩罚该国允许台湾在立陶宛开设事实上的大使馆。
但中国也为撤回对台湾的外交承认提供了经济和政治激励。 中国曾利用其在联合国和其他国际组织中的影响，阻止援助或特定人员竞选国际职务。
瑙鲁的外交立场变化，以及在图瓦卢展开的政治辩论，应被理解为中国长期以来阻止和减少台湾被承认为主权国家的努力的一部分。
然而，这些变化对于中国来说是一个重要的进展。 瑙鲁在南太平洋岛国论坛中具有领先地位，该论坛是该地区的主要政治决策机构。因此，瑙鲁这一立场的变化可能导致南太平洋地区更广泛的正式外交变化。
当然，中国在南太平洋地区有其正当的经济和政治利益。 该地区是太平洋岛国自然资源的重要出口市场，也是重要的游客来源地。 根据中国的统计，1992年到2021年间，中国与太平洋岛国的贸易总额从1.53亿美元增长到53亿美元。
争夺影响力
瑙鲁的决定是台湾外交的又一次打击，目前正式承认台湾的国家只有11个。然而，这对美国、澳大利亚及其盟友并不是一个严重的问题。
他们都正式承认中国，同时保持与台湾的密切非正式联系。
他们的关注在于尝试限制中国在太平洋岛国及亚太地区的政治和经济影响力。
美国担心，中国日益增长的政治影响可能最终让其在该地区享有显著的军事存在。
太平洋地区包括美国的夏威夷州、多个美国领土，并且还驻扎着数个关键的美国军事基地。
因此，美国努力增强与该地区的外交关系，为气候变化适应、可持续渔业和经济增长的倡议提供财政支持。
然而，过去十年中中美之间的紧张局势使得遏制中国影响变得愈发困难。
中国在台湾海峡及南中国海的主权主张愈发明显，并不断施加军事压力。
中国现在在该地区的影响争夺中也借机挑战之前不容置疑的西方安全主导地位。
2022年，中国曾提出与该地区签署一项外交、经济和安全协议的提案，但后来由于一些太平洋岛国的抵制而被放弃，此举受到美国和澳大利亚的影响。
美国在南太平洋的战略
在担任总统期间，唐纳德·特朗普与包括瑙鲁、马绍尔群岛、所罗门群岛、帕劳及密克罗尼西亚等太平洋岛国达成了一系列协议，然而特朗普的“自由开放的印太”战略收效甚微。
这不仅源于他对中国的对抗性态度，还因其威胁性和保护主义的“美国第一”言辞。
相比之下，乔·拜登相对温和的外交政策取得了更多成功。
在2022年，拜登政府宣布了“太平洋伙伴关系战略”。
该计划承诺为太平洋岛国地区提供8.1亿美元的开发援助。
在2023年5月，美国国务卿安东尼·布林肯表示，他将与国会合作，为该地区提供超过72亿美元的支持。
自此之后，美国承认库克群岛和纽埃为独立主权国家，增加了在该地区的外交存在，强烈承诺与南太平洋岛国论坛合作，促进“民主、韧性和繁荣的太平洋岛国地区”。
台湾的外交关系从中国转向中国并不意味着太平洋岛国希望减少与西方的关系。
但美国、澳大利亚及其盟友需要在外交、经济和安全援助方面投入更多资金，才能对抗中国在该地区影响力的增长。
