图片源于：https://www.theguardian.com/environment/2024/oct/13/top-rated-uk-water-firms-dumped-1374-spills-into-rivers
英格兰两大水务公司在全国范围内向河流倾倒未经处理的污水，涉嫌非法违反其许可证，尽管被监管机构评为环境表现的最高评级，观察者报导。
据分析此前未披露的运营数据，西弗伦特水务（Severn Trent Water）和联合公用事业公司（United Utilities）在两年内在80多条水流中发生了1374起污水排放，疑似违规。
据称，这些疑似非法排放发生在干燥天气或污水处理厂未满负荷运转时。
这两家公司在2023年被环境署（Environment Agency）评为四星级评级，且在过去五年内，两家公司共向股东支付了28亿英镑的分红，以及向高管发放数百万英镑的奖金，并多次引用其来自监管机构的最高评级。
针对这些披露，水务部长艾玛·哈迪（Emma Hardy）表示：“水务公司长久以来一直记录着对我们河流、湖泊和海洋的污水排放记录。政府绝不会再让这种事情发生。”
污染水污染运动倡导者韦斯普（Windrush Against Sewage Pollution，简称Wasp）的创始人阿什利·史密斯（Ashley Smith）表示，这两家公司在显然“允许大规模非法排放的同时，仍被评为最高评级，是非常令人震惊的。”
他说：“这些环境绩效评估是掩盖私有化水务行业允许支付巨额分红和奖金的欺骗核心。”
“它们是一种走过场的做法，为牟利和监管失灵提供了掩护。这是全国的耻辱。”
水企表示，这一发现是基于“假设”，并认为它们不可靠。
环境署每年对在英格兰运营的九家水务和污水公司进行环境表现的评估。西弗伦特连续五年获得最高评级，联合公用事业在2020年、2021年和2023年也被评为最高评级。
针对新发现，环境署表示四星级评级并不意味着公司是“完美的表现者”。
它还表示正在就环境表现评估的变化进行咨询。
环境署的一位发言人表示：“整体水公司表现，包括西弗伦特和联合公用事业，并不在应有的水平，公司的重大改进领域在于停止不可接受的‘干日污水排放’。”
在2020年7月，《卫报》首次披露，水务公司在一年内向英格兰的河流排放污水超过20万次后，这些水务公司面临公众愤怒。
在赫里福德郡（Herefordshire）科尔沃尔（Colwall）附近的一处污水处理厂在2021年和2022年期间，疑似违反许可证条件排放73次。
一座位于德比（Derby）的污水处理厂在这两年内，似乎在35天内非法向德文特河（River Derwent）排放污水，数据表明。
在格洛斯特郡（Gloucestershire），也有向塞文河（Severn）、特伦特河（Trent）和凯姆河（Cam）疑似非法排放的事件。
Wasp对联合公用事业的分析发现，该公司在2021年有308次疑似非法排放，2022年有263次，来自35座污水处理厂。
在一个名为新比金（Newbiggin）位于莫尔肯湾（Morecambe Bay）的污水处理厂，在2021年和2022年期间，发生了84次疑似非法排放，而该地区被指定为特别保护区。
根据Wasp的报告，汉蒙德（Hammond）表示，可能还存在数百次其他非法排放，但由于这些情况下的记录设备数据不足以区分合法与非法排放。
汉蒙德表示，政府“必须用流量计替换现有的设备，以记录频率、时长和排放总量”。
他还表示，任何基于不可靠环境数据的奖金应被追回。
汉蒙德和史密斯被称为“污水侦探”，他们之前利用机器学习技术探测未被追踪的污水排放，2021年3月发布了相关论文。
八个月后，环境署宣布展开针对污水处理厂潜在违反环境条件的最大刑事调查。
行业监管机构Ofwat上周命令水务公司通过用户费用退还1.58亿英镑，因为表现不佳。然而，西弗伦特和联合公用事业报告称它们超越了目标，将能在明年向用户收取更多费用。
慈善机构River Action的主席查尔斯·沃森（Charles Watson）表示：“只有通过不懈的公民科学家的工作，我们才能了解我们河流的现状，而我们的监管者却失职。”
他补充道，任何公司在非法活动中对持续的分红和奖金的支付都是可耻的。
西弗伦特的首席执行官利夫·加菲尔德（Liv Garfield）在2023/24年的薪酬合计为320万英镑，包括584,000英镑的奖金。
联合公用事业的首席执行官路易斯·比尔德莫（Louise Beardmore）在截至2024年3月31日的一年内收取140万英镑的薪酬，其中包括42万英镑的年度奖金。
一位联合公用事业的发言人表示：“该报告使用的方法不是监管机构或公司所采用的，仍然基于假设而非实际证据或测量数据。”
该发言人表示：对污水排放问题的关切得到了理解，并已开始进行“一个世纪以来最大的环境基础设施投资”。
西弗伦特表示：“我们的现场配置复杂，具有多个相互依存的元素，需要利用现场特定的可靠数据来评估，而这种桌面分析只能产生假设和不可靠的结论。
“我们正在取得改善河流健康的进展，由投资者筹集的额外10亿英镑正在加速实现，单今年就投资4.5亿英镑以减少排放。”
该公司表示科尔沃尔的污水处理厂是“在其许可证范围内运行”的，并且其环境署的表现评估“具有挑战性和深入性”，是唯一连续五年获得最高评级的水务公司。
一位政府发言人表示，正在通过议会的新的水务法案将加强监管，包括禁止对污染公司的管理层支付奖金的权力。
此外还将对水务部门进行审查。
水务协会Water UK的发言人表示：“没有任何污水溢出是可接受的，我们有计划来纠正这一切。水务公司已提议投入110亿英镑，以到2030年减少40%的溢出。我们现在需要Ofwat给予我们绿灯，以便我们能继续进行。”
