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英国首相基尔·斯塔默在九月二十五日于美国纽约联合国总部出席第七十九届联合国大会期间接受了媒体采访。
斯塔默在七月四日赢得选举,以压倒性优势重返执政,结束了长达十四年的保守党统治。
然而,在经历了几周关于内讧、福利和财政不确定性的报道后,民调显示斯塔默的个人支持率已经大幅下滑,工党在民众中的受欢迎程度仅略高于因多年内部争斗和丑闻被投票拒绝的保守党。
“你几乎无法想象一个更糟糕的开端,”伦敦女王玛丽大学政治学教授蒂姆·贝尔表示,“第一印象很重要,要扭转这种状况将非常困难。”
斯塔默赢得选举是为了结束保守党政府多年的动荡与丑闻,提高英国缓慢的经济增长,并恢复国家公立服务,如国家医疗服务体系(NHS)。
斯塔默的政府辩称其已取得了显著的开局:结束了医疗工作者和铁路工人的长期罢工,成立了一个国有绿色能源公司,废除了保守党有争议的将寻求庇护者驱逐到卢旺达的计划,并推出了加强工人和租户权利的法案。
斯塔默已前往华盛顿、联合国及欧洲各国,以展示“英国回来了”,结束泼乱的脱欧纠纷。然而,像其盟友一样,英国在应对中东日益加剧的冲突以及乌克兰的持续战争上也面临着影响力不足的问题。
新政府在国内还面临危机,包括夏季在英格兰和北爱尔兰的一系列极右翼引发的反移民暴力事件。
斯塔默谴责这些暴徒为“无脑的暴徒”,并发誓要监禁那些负责的人,迄今已有800多人出庭,近400人已入狱。
斯塔默面临的最大难题是英国缓慢的经济增长,官方数据显示八月份的增长仅为0.2%。
斯塔默警告称,短期内局势将“艰难”,在改善之前,公共开支将受到限制,因为前任保守党政府留下了220亿英镑(约290亿美元)的“黑洞”。
政府的首项行动之一是剥夺了数百万退休人员的冬季取暖补助金,以表明决心作出艰难经济决策,但这一举动引发了工党成员和一部分公众的强烈反弹。
同时,斯塔默接受了来自一位富有的工党捐助者赠送的数千英镑的衣物和名牌眼镜,这也让他陷入了争议。斯塔默坚称这些礼物符合规定,但在经历几天的负面报道后,他同意偿还价值6000英镑(近8000美元)的礼物和招待费用,包括观看泰勒·斯威夫特的演出门票。
政府官员和顾问之间围绕停滞不前的局势互相指责,焦点集中在唐宁街首席顾问苏·格雷身上,关于她与工党战役策划者摩根·麦克斯温尼之间的紧张关系。
在面临强烈媒体关注的情况下,报道显示格雷的收入超越了首相,她于上周日辞职,称有关她的故事“可能成为干扰”。麦克斯温尼将接替她担任斯塔默的首席顾问。
政治智库“英国在变革中的欧洲”主任安德·梅农在其网站上表示,政府所犯的“可避免的错误”致使“无能和困扰的印象”加深。
政府现阶段的重点在于十月三十日,财政大臣拉赫尔·里夫斯将提出她的首份预算。
政府希望通过公共和私人投资的结合来推动经济增长,但需要获取数十亿资金。
里夫斯已排除了提高所得税、销售税或公司税,同时也表示不会“回归紧缩政策”,这对政府构成了一个巨大挑战。
她被认为正在考虑提高财富税,如资本利得税或遗产税。
政府希望尽早做出痛苦的决策,随后通过展现经济增长和改善生活水平来扭转局势。
而且,斯塔默有时间——直到2029年之前不需要举行新一轮选举。
在登上十号唐宁街工作的第100天,斯塔默坚称他不会“偏离航向”。
“在这段日子和几周里,事情可能会波动,这没什么好绕过的,”他在接受BBC采访时表示。“这正是政府的本质。”
“这比我之前做过的任何事情都要困难,但也更好。”
贝尔表示,只要政府能向选民展示“不仅是遭遇了一次很糟的继承,还是有计划改善国家”,就能重新建立信任。
“在某种程度上,缺少的是愿景,”他说。“人们对基尔·斯塔默和工党的感觉并不强烈。这是他们需要迅速改正的事情。”