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英国外交大臣大卫·拉米预计将于近日访问北京和上海,这是自工党政府执政以来最高级别的中方访问。
分析人士表示,他们将关注此行是否会为英中关系的“重启”提供迹象,近年来两国关系紧张。
路透社上周报道,拉米预计将在北京与中国官员会面,并在上海与英国企业代表会晤。
根据知情人士的说法,此次访问将持续两天。
英国外交和联邦事务办公室发言人对美国之音表示,外交大臣的旅行计划尚未公开宣布。
与此同时,有消息称,英国财政大臣瑞秋·里夫斯正在考虑访问中国,以恢复自2019年中断的经济和金融对话。
在今年的议会选举期间,工党承诺将对英中关系进行全面审计,以制定对该关系的“长期战略规划”。
在八月,英国首相基尔·斯塔默在与中国领导人习近平的电话中表示,尽管存在分歧,但有必要进行坦诚交流,同时促进更紧密的经济联系和全球合作。
在过去十年中,英中关系经历了过山车般的波动。
2015年,时任首相的大卫·卡梅伦宣布英中关系进入“黄金时代”。
然而,到2020年,鲍里斯·约翰逊的政府与北京在香港国安法、冠状病毒疫情以及排除华为参与英国5G网络建设等问题上发生了冲突。
英国外交政策小组副研究员、工会人权运动创始人詹姆斯·珍农对美国之音表示,他认为此次访问将主要聚焦于双方关系的合作方面。
“此次访问被明确表示为意在‘重启’我们与北京的关系,因此贸易和投资将是重点。”珍农说。
他还表示,合作不能以牺牲英国的价值观和人权责任为代价。
“如果有讨论人权问题的可能,可能会是关于‘第三方’问题,例如中东和乌克兰,在那里双方可能会探讨共同解决方案。
鉴于这次访问的性质和目的,我对于涉及香港、新疆和台湾等对中国敏感的议题被提及感到非常意外。”
观察人士表示,商业界普遍希望改善与中国的经济和贸易关系,尤其是在脱欧后的时代,同时也指出英国需要开辟新市场。
然而,人权团体则呼吁英国不要在讨论中妥协人权和国家安全。
总部位于伦敦的人权非政府组织香港观察的政策顾问梅根·库说:
“我们希望外交大臣在他的双边会议中提请注意香港人权状况的恶化。这一点尤其重要,因为在《维护国家安全条例》的通过以及最近两名《立场新闻》前总编辑被按殖民地时代的煽动法判刑之后。”
库表示,拉米应明确表示,英国仍然致力于维护香港的人权,正如其历史上的承诺一样。
“外交大臣还应表明,英国认真对待保护在英生活的超过150,000名香港居民,他们希望远离政治压迫。”
国际议会联盟中国事务执行董事卢克·德·普尔福德表示,北京将考验拉米的决心。
“让我们看看他在反对派时对受迫害的维吾尔人作出的明确承诺是否落实。”德·普尔福德表示,并补充说他对初步迹象并不感到鼓舞。
“拉米有机会展示他在维护英国价值观方面的力量,这些价值观是国家利益的核心。”
中国近期在台湾周边的军事演习也可能成为讨论的议题。
作为美国的盟友,英国对印太地区的安全局势一直十分关注。
阿德里安娜·张对此报告进行了补充。