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美国总统乔·拜登在联合国气候变化大会(COP26)的间隙,推动他关于绿色、协作的全球基础设施倡议,并表示该计划将为2050年实现净零排放铺设“可持续路径”。
这个计划可能成为中国巨大的“一带一路”倡议的替代方案。
拜登在苏格兰格拉斯哥的一次圆桌会议上表示:“重建更好世界倡议、英国的清洁绿色倡议、全球门户和清洁绿色倡议,都是七国集团(G-7)伙伴共同努力的一部分,旨在提供高质量、可持续的基础设施。”
他和其他100多位世界领导人在气候协议上签字,以帮助将全球变暖控制在1.5摄氏度以下。
拜登在六月份的七国集团峰会上推出了“重建更好世界”(B3W)计划,旨在创建“一个以价值为驱动、高标准和透明的基础设施伙伴关系”,以帮助为发展中国家的项目融资。
这使得它显然成为北京数万亿美元“一带一路”倡议的替代方案。
拜登表示:“各国在基础设施发展方面迫切需要基础设施——在建设时优先考虑气候变化的斗争,从动工的那一刻起就要重视,并启动绿色经济增长。”
美国倡议的基础已经开始铺设。
以美国副国家安全顾问达利普·辛格为首的官员本周正在加纳和塞内加尔考察基础设施项目。
这次“倾听会议”之旅在九月份辛格领导的跨部门代表团访问哥伦比亚、厄瓜多尔和巴拿马之后进行。
还有其他几次前往不同地区的考察计划。
白宫在一份声明中表示:“总统的B3W设想是与共享我们民主价值观的伙伴一起,融资和开发基础设施,以透明、可持续和高标准的方式进行,并尽可能地引导私营部门。”
但这一昂贵的国际倡议可能在国内遇到困难。
拜登的国内“重建更好”倡议在他自己民主党成员中遇到了阻力,最近提议的立法已大幅缩减。
政府坚持认为,美国公众渴望在数万亿美元的基础设施和支出计划中提供的服务,而国会则拖延审批。
拜登说:“他们希望我们完成事情。”
“这就是为什么我继续强烈推动民主党前进,通过我的基础设施法案和‘重建更好’法案。”
乏善可陈的细节
计划的正式启动活动定于明年初举行,并将包括旨在填补到2035年发展中国家所需的40万亿美元缺口的一些初始项目的细节。
但目前尚不清楚B3W能否成为“一带一路”的可行替代品。
美国企业研究所的高级研究员扎克·库珀表示:“我们对美国将在此上花费多少资金,以及其他国家将在多大程度上合作,并没有一个清晰的认识。我们也没有时间表的具体细节。”
一位白宫官员承认,该计划仍需努力。
“我们才刚刚开始,而“一带一路”已经存在多年。”
随着美国官员开始他们的B3W考察之旅,各国将期待看到美国是否能够提供一个比“一带一路”更健康的替代方案。
后者因负面环境和社会影响、缺乏透明度和腐败而受到批评,还被指责使世界各国政府深陷债务之中。
但显然一些国家希望获得超越中国所能提供的选项。
在格拉斯哥峰会上,主要煤炭生产国南非与美国、欧盟及其他欧洲国家签署了一项价值85亿美元的协议,以安装更多清洁能源替代方案,并帮助可能受到从煤炭转型影响的工人。
然而在某些情况下,“一带一路”受到欢迎。
中国的投资对人权记录差、高腐败水平的国家尤其有吸引力,因为其条款更加灵活,而不像其他地区的规定那样受限。
威尔逊中心亚太项目的东南亚项目协调员卢卡斯·迈尔斯表示:
“华盛顿面临的挑战是,在保持较高的财政、人权和环境标准的同时,确保灵活性和成本效益。”
虽然在规模上目前可能无法与“一带一路”竞争,但很明显,他们希望在北京面临困境的领域进行投资。
“B3W的四大支柱——气候、健康、数字和性别——是美国及其七国集团伙伴具备比较优势的领域。”
战略与国际研究中心经济项目的高级研究员乔纳森·希尔曼表示。
分析人士还表示,若政府能够利用私营部门的资金,B3W可能最终能够与“一带一路”的金融实力相匹敌。
“一带一路”的成本估计差异很大,从少至1万亿美元到多至8万亿美元不等。
希尔曼表示:“如果美国及其合作伙伴能够动员来自养老基金、寿险公司和其他机构投资者的投资,B3W可能会比中国的‘一带一路’更大。”
他补充说,虽然需要时间来准备可融资的项目,但美国国务院的“蓝点网络”机制可以证明基础设施项目符合强大的国际质量标准,这将使私人投资者更容易参与。
希望是,随着成功项目的轨迹增长,更多国家将被吸引到这一倡议中。
希尔曼表示,如果华盛顿能够与其他志同道合的发展计划协调,影响将成倍增长。
“日本,作为七国集团的成员,实际上是该地区最大的外资直接投资者,在东南亚拥有广泛的经验和网络。”
迈尔斯补充道,美国可以利用东京的一些专业知识和关系。
关键是提供一个有吸引力的愿景、引人注目的好处和切实的激励措施。
政府计划就此而作。随着美国及其伙伴开始开发和实施该计划,“稳健的、有意义的伙伴关系将是至关重要的,”该官员告诉美国之音。
“债务陷阱外交”
尽管美国在帮助其他国家建设基础设施方面有着悠久的历史,包括在战后重建西欧的马歇尔计划,但特朗普政府是第一批谴责中国国际投资战略的政府。
在2018年的一次讲话中,前副总统迈克·彭斯指责中国领导人习近平通过“债务陷阱外交”扩大影响力。
彭斯说:“今天,该国为从亚洲到非洲,再到欧洲甚至拉丁美洲的政府提供数以千亿计美元的基础设施贷款。而这些贷款的条款模糊不清,利益却主要流向北京。”
在2018年访问亚洲时,彭斯强调了当时美国主流替代方案的优越性——美国国际发展金融公司,这是一个拥有600亿美元投资组合的新机构,旨在支持全球基础设施项目的私人投资。
到目前为止,该机构尚未能够成为“一带一路”的可行替代方案,DF也声称目前在全球范围内有57个进行中的项目,价值总计约25亿美元。
这可能是因为该倡议曾作为特朗普短期地缘政治目标的工具,包括在中东的投资旨在吸引国家签署亚伯拉罕协议,特朗普所提出的旨在确保以色列获得外交承认的标志性协议。