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2024年10月17日，一场融合传统中国戏曲与西方古典音乐的演出在伦敦的杰伍德大厅精彩上演，这场以蔡伦的生平为灵感的表演名为《英雄的一生：蔡伦》。
这部作品由著名的中国戏剧人物陈欣怡创作、编剧和导演，她以创作“交响诗剧”这一表现形式而闻名。
演出的配乐由费迪里奥管弦乐团演奏，指挥是拉斐尔·莫拉莱斯，配乐选用了19世纪理查德·施特劳斯创作的作品，以“音诗”的形式呈现，这是一种由连续乐章构成、没有独立乐章的交响曲。
尽管蔡伦对文明最大的贡献是他发明了纸，但陈欣怡的灵感更多来自他在东汉光武帝时期作为宫廷太监的生活，以及他所卷入的宫廷权谋斗争。
“他是中国历史上的巨人，他的发明改变了文明，推动了文化进步。但他也经历了众多的不幸，这让我感到同情——他是一个超级戏剧化的人物，”她说道。
由于蔡伦的生平事迹难以考证，陈欣怡表示，这部作品是“受他的生活启发，而不是对他生活的肖像——这是戏剧，而不是历史故事”。
将一段故事与几百年前、几千公里之外创作的音乐结合看似不太可能，但陈欣怡表示，当她第一次听到《英雄的一生》时，立即意识到这两者之间的契合。
演出分为六个部分，展示了这位英雄一生的历程，以及他在过程中所经历的胜利与磨难，而陈欣怡认为这些与蔡伦的故事相匹配。
“2019年，我在中国国家话剧院排练一部歌剧，结束一天的工作后，我感到精疲力竭。”
“当时，乐团经理来找我，说今晚有一场表演，名为《英雄的一生》，你必须去听。我拒绝了，但他最终把我推进轮椅，带我去的。”
“当我到达现场时，感觉想要睡觉，但音乐一响起，我便开始对蔡伦的画面产生了幻象，然后我查看了节目单，看到不同段落的标题，发现它们完全契合英雄之旅。”
陈欣怡在过去20年里一直在探索中国戏剧与西方音乐的结合，之前已有8部交响诗剧在其他地区演出过，但这次是在英国首次表演，这也是她一直以来的愿望。
“这个国家是威廉·莎士比亚的故乡，我非常崇拜他，而莎士比亚与同时期的中国伟大剧作家汤显祖之间存在联系。”
“此外，大约200年前，欧洲的交响音乐兴起时，中国也迎来了京剧的崛起，这是一种特别的艺术形式，借助角色表现情感，与交响音乐的表达方式相似，因此，我希望将这两种伟大的表演风格结合在一起，而伦敦是我特别想来演出的城市。”
