图片源于：https://nowthenmagazine.com/articles/what-kind-of-public-transport-network-will-sheffield-have-in-2030-bus-franchising-bee-network
凯瑟琳·斯霍恩在这篇长文中探讨了南约克郡人们对他们的公交和电车网络的需求，并与活动家马修·托普汉姆和市长奥利弗·科帕德进行了公共交通的对话。
我上个月通过了我的驾驶测试。这是一个成就，但我希望事情不必如此。 我已经在课程上花费了数千英镑，保险费的高昂让我感到震惊。在一个平行宇宙中，或者仅在欧洲其他地方，我根本不需要费心。但在谢菲尔德，现实是这样的：我需要四趟公交才能完成五英里的旅程，我对我们不够完善的交通网络感到愤怒。
我想说，交通改革是工党当前的主要政策之一。交通法规（或缺乏交通法规）正在重新考虑，积极出行，促进公共健康和更好的气候，受到了更多关注。但是，对于经历了数十年管理性衰退的我们来说，这些承诺是否能兑现，我并不确定，或者我们是否能在这方面保持乐观。
南约克郡公共交通存在哪些问题？目前在南约克郡正在讨论的两个主要提案是实施新的积极出行路线和重新开放唐卡斯特谢菲尔德机场。很明显，哪一个将帮助我们实现净零目标——这是另一篇文章的问题，但这个地区真正需要的首先是一个有效的公交和电车网络。
在早年的谢菲尔德，公交和电车系统曾备受称颂。南约克郡的居民实际上投票支持提高税收来维持这个网络，因为它为他们服务得很好。如今，与伦敦交通局或大曼彻斯特的新监管蜂巢网络相比，我们的公共交通可谓可笑。我在谢菲尔德一个交通连接不良的郊区长大，终生对我们的交通系统感到失望。
在黑暗中独自等待一辆从不出现的公交车，占据了我青少年时期令人惊讶的许多时光。除了浪费大量时间之外，这些经历让我陷入了一些本可以避免的危险情况。在我通过驾驶测试之前，我完全依赖公共交通，但我最后一班回家的公交车是晚上9点，周日根本没有车。虽然这给我带来了极大的不便，但我有个正常上班的工作和一个可以在我好心请求时充当个人司机的伴侣。
对于那些工作时间不规律的人来说，公交车不来可能会带来严重后果。如果你没有车，这个深深不足的网络将切断你的机会，并在你未来的生活中发挥决定性作用，尤其是对工人阶级来说。
活动家们在说什么？当我与“我们拥有它”和“南约克郡更好的公交”运动的活动家马修·托普汉姆交谈时，他指出这都是非常基本的事情。“这些事情并不复杂。许多其他国家都能做到这一点。为什么在这里会有这种英国例外主义，认为事情在这个地方就必须特别糟糕呢？”
托普汉姆认为，由于私有化，“网络一直受到不断攻击，因为公司试图提高盈利能力。”这解释了为什么没有环形服务能够连接，比如希利到希尔斯伯勒，或者恩德克利夫公园到阿特克里夫——它们没有盈利。因此，一段本可能只需15分钟的车程，通过公共交通却需要一个小时以上。
托普汉姆提议建立一个交叉补贴系统。这意味着从受欢迎的路线取得的利润将用于运营不太受欢迎的路线，而不是流向股东。但他指出，目前这样的做法“实际上是违法的，因为这与‘狂野西部’自由市场的原则相悖。”他补充说：“撒切尔政府”想引入这样的想法，即一切都应该单独盈利，不能有交叉补贴服务的欲望。
也许并不令人惊讶的是，私营公司并不在意你的工钱因公交没有到而被削减，或者因为没有可行的到达方式而拒绝了一个工作。
市长的计划是什么？幸运的是，南约克郡市长奥利弗·科帕德对公共交通非常喜欢。当我上个月与他交谈时，他告诉我：“尽管听起来像个大傻瓜，甚至有些土，但我对超级电车的扩展感到非常兴奋。”在2022年接替丹·贾维斯后，他已经开始在他家乡进行交通改革。
他长大在我附近的地方，并能够确认，“在那时住在那里真是个噩梦。”他向我保证，“这是我的家，我想使它成为可能的最佳地方。”
科帕德在全国政策出台之前就引入了2英镑的票价上限。但他告诉我：“没有政府给我们的资金来做这一价格上限，这是一件非常困难和昂贵的事情。”
“你基本上是在补贴每一次旅程。我知道电车的票价有点贵，但我们希望每个人都能尽可能多地使用公共交通，并且我们越来越希望人们能够积极出行。”谈到票价上限是否会在2025年继续时，他表示，这一举措吸引了人们使用这一网络，但这总是一种平衡行为。“你是否使用这些资金来保持票价低，还是用它来保持公交车上路？有时我们不得不做这样的决定：保持公交车上路有时比保持票价低更加重要。至少你有公交车。”
当然，本周宣布全国票价上限将上涨50％，达到每次旅程3英镑，使情况更为悲观。是的，我至少有公交车，但这并不意味着我能负担得起。
看看电车，到目前为止，在科帕德的监督下，它们已经回归公共所有权，并且正在马格纳建造一个新车站。“我们正在努力推进电车的更新和延伸，这两者都是非常昂贵的。我们想看看能否延伸到斯托克斯桥。我们能否将其延伸到医院？我们能否创建一个环路系统？”科帕德的红玫瑰同事安迪·伯纳姆，已经确定了大曼彻斯特的新交通网络，其中近一半的公交车和电车均由公共运营，其余部分将于2025年1月跟进。
更棒的是，这个集成的黄牌网络将一切整合在一起。通过拥有一个集中和监管的系统，客户可以通过一个单一的网络购买票和规划旅程。相比之下，南约克郡解决一次旅程所需的最佳票种却令人头疼。正如托普汉姆所言：“我们不应该需要博士学位来知道什么是我们城市中最便宜的出行方式。”他指出，根据法律，由于去监管化，这里的每个私营公交公司都必须提供自己的单运营票，这些票的定价与多运营票不同。“因此你永远不会完全确定，我是应该买一个南约克郡的全区域旅行通行证吗？还是我只需购买First或Stagecoach的单程票？我是在应用程序上付钱，还是在公交车上付钱？这太复杂了。”
钱从哪里来？南约克郡的公共交通问题部分由于该地区缺乏资金。我们在“提升平衡”的议程中被遗忘，在HS2的规划中被忽视，在鲍里斯·约翰逊的赢家通吃地区资金战争中遭受了极大的损失。科帕德指出：“我们所获得的公交资金远远少于国家其他地方。”
“我认为，这是因为上一个政府没有优先考虑南约克郡这样的地方。因此，我绝对会要求这届政府投资南约克郡。”为了实现他改善我们运输网络的承诺，科帕德必须从中央政府获得更多的融资，并决定是否对公交进行特许经营。特许经营是将公共汽车重新置于公共控制之下的过程，像伦敦以前和一直属于公共控制的电车一样。
科帕德告诉我：“我们将在12个月内（大约）做出决定，是否将我们的公交车重新置于公共控制之下。”
市长科帕德在巴恩斯利公交车站外与公交倡导者交谈。
一旦特许经营过程完成，私营运营商仍然可以运营服务，但他们必须赢得合同才能这样做。正如托普汉姆向我解释的那样，主要想法是，这个合同将明确规定运营商的要求：“你将运营谢菲尔德的120号服务，你将按这一频率、这一时间表、这个票价来运行，并将你赚到的所有钱交回给我们地方议会。”尽管票价本身返回给议会，但私营公司当然会因运营服务而获得溢价——这也是他们在新系统中获利的地方。
尽管这比去监管化的网络好得多，但私营公司的参与仍意味着大量资金进入股东的口袋，而这些资金并未重新投资于该地区。
托普汉姆继续说道：“这是一个关于外包的老故事。”
“我们希望交通部长和谢菲尔德国会议员路易丝·海格明确立法确认一个可直接将合同授予南约克郡人民拥有的新公交公司的特许经营制度。”他争辩说我们需要把来自草根公交用户的委员会纳入我们的公交运行决策中，特别是“那些因残疾而无法使用公交的人，甚至是公交司机 […] 这些人都有专业知识和洞察力，知道服务应该如何运行。”
即使获得更多的区域资金并实施特许经营网络，私营公司仍可利用某些漏洞。托普汉姆向路易丝·海格写了一封公开信，解释了为什么工党的公交法案应进一步加强地方决策。他写道：“我们在整个英国所看到的是，结束狂野西部自由市场的非常重要的举措，这意味着网络将变得特许或公共拥有。”
“因此，市长或地方议会可能会接管网络，以便没有人在他们的区域内运行服务而不经许可。”当我与科帕德交谈时，他列出了南约克郡新改善交通网络的目标。
“它一定要更可靠，因为部分问题是如果你不能依赖公交车去上班， 你不会每天对此抱有信心，因为如果公交车早上不来，人们会丧失工作。
“它必须足够便宜，这样你就不会因为价格而被排挤出网络，或者使用汽车的费用更低于公交车或电车。一切必须更愉快，公交车必须更加干净，质量更好。旅程也必须更快。
“这所有三种事情同时发生是不可能的。这不会廉价，这不会快速，这不会容易。”
大曼彻斯特再监管公共交通系统的蜜蜂网络公交车。
未来我们的交通网络可能是什么样的？在我们的谈话中，托普汉姆概述了南约克郡交通网络在特许经营后的蓝图。 除了一开始，他们应该像在曼彻斯特一样，“拥有新的电动车，这些车本身是公共所有的，尽管它们是由私营公司运营的。”
在公众的参与下，这些新兴车辆的内部空间应该得到改善，以确保兼顾婴儿车和轮椅的空间，以避免他所称的“荒谬的、排外的情况”，即当公交司机不得不告诉乘客等待下一辆公交车时。
