图片源于：https://www.theguardian.com/science/2024/nov/02/scientists-dismayed-as-uk-ministers-clear-way-for-gene-editing-of-crops-but-not-animals
英国和威尔士的部长们正准备推出新立法，允许在这两个地区种植基因编辑作物。
但是，这项新立法不包括使用此技术来创造能够增强抵抗力或降低碳足迹的农场动物。
这一决定让一些高级科学家感到失望，他们原本预期这种技术的两种用途都会获得批准。
他们担心，这一决定可能会阻碍创建更加强韧和健康的动物群体。
然而，动物福利组织对此决定表示欢迎。
基因编辑涉及对植物或动物的DNA进行微小修改，以创造新品种或品系。
该技术正在逐渐取代传统的基因改造（GM）技术，后者涉及将整个基因从一个物种转移到另一个物种，并受到欧盟的严格监管。
前政府通过了《基因技术（精准育种）法》，批准使用基因编辑技术。
但为了实施这项法律，还需要通过二级立法，而这一立法在大选之前未能通过。
农业部长丹尼尔·齐赫纳（Daniel Zeichner）最近宣布，当前政府将通过这项二级立法，但只适用于植物及其衍生的食品和饲料。
环境、食品和农村事务部的一位发言人上周表示：“目前尚未对推动动物精准育种法的立法做出任何决定。”
从事动物疾病研究的科学家对此表示批评。
“这可能对我们国家的研究环境产生不利影响，”皮尔布赖特研究所（Pirbright Institute）研究主任约翰·哈蒙德教授（Prof John Hammond）表示。
“在气候变化和其他威胁的时代，我们需要能够充分利用基因编辑等技术来改善动物的生活。”
苏格兰罗斯林研究所的海伦·桑（Prof Helen Sang）教授对此表示赞同。
“随着一个致命的猪繁殖与呼吸综合症病毒株在西班牙肆虐，非洲猪瘟向欧洲北部蔓延，以及美国乳制品中的乳牛和流感病毒被检测出，尽快启用包括精准育种在内的所有潜在解决方案的重要性无法过分强调，”她在给环境部长的一封信中写道。
然而，RSPCA动物科学部负责人佩妮·霍金斯（Penny Hawkins）对动物基因编辑的无限期推迟表示欢迎。
“每年，大约12%的动物食品被浪费。
因此，当如此多的食品被丢弃时，进一步推动动物生产力是完全不道德的，”她说道。
霍金斯补充道，确实存在一些支持使用基因编辑来创造更能抵抗疾病的物种的论据。
“然而，在大多数情况下，疾病是可以通过良好的住房、饲养和护理以及兽医监测来预防的。
直接编辑动物基因组应该被视为最后的手段，”她表示。
“如果基因编辑被证明是不稳定的，会发生什么？如何检测这一点，以及如何确保这些动物得到保护，并重新带回可以妥善监测的条件？”
其他科学家指出，英国是动物品种基因编辑及相关技术领域的全球领先者之一。
如果英国研究人员被阻止开展他们的研究，那么这个国家的专业知识就有可能衰退，面临失去投资和科学人才的风险。
哈蒙德补充道：“我们正在创造机会以增强动物健康和福利，减少疾病负担，但我们并没有在英国创造实际实现这些机会的条件——与美国和巴西等许多国家相比就是如此。”
“我可以想象一种情况，即我们输出我们的知识，却不得不进口根据这些知识创造的产品。”
罗萨姆斯特德研究所（Rothamsted Research）科学主任约翰·纳皮尔（Prof Johnathan Napier）表示，政府对植物而非动物的热情部分可以用潜在的基因编辑作物数量远超基因编辑动物来解释。
“另一方面，如果你有可能减少养殖动物对一些相当不愉快疾病的易感性技术，为什么不使用它呢？”
