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据学者和活动人士称，中国正在利用奖学金项目在西方大学培养间谍，并压制校园对其政权的批评。
在霍利鲁德（Holyrood）发布的一份报告中，强调了来自中国对苏格兰高等教育资金支持的安全隐患。
报告的作者罗伯特·克拉克（Robert Clark）表示，国家支持的中国国家留学基金委（China Scholarship Council）的资助是“共产党的宣传和国家战略中绝对不可或缺的一部分”。
克拉克是智库Civitas的高级研究员，他指出，获得奖学金的受益者通常是科学和技术领域的专家，他们有机会参与前沿的西方研究，然后在学习结束后直接返回中国。
关于与中国国家密切相关的人在苏格兰和英国校园工作的长期担忧，包括通过有争议的孔子学院（Confucius Institutes）进行的语言学习。
在霍利鲁德会议上，一位爱丁堡大学的学者表示，她因自己的教学而受到威胁。
爱丁堡大学性别与政治高级讲师刘莎莎（Sarah Liu）表示：“学生对我提出了投诉。他们威胁要把我报告给中国大使馆。这个威胁是真实的。作为教育者，我将自己置于危险之中。我可以选择监控或审查我的材料，但我选择不这样做。”
此次活动的组织者是香港自由委员会的弗翁·阿莉莎（Alyssa Fong）。
她表示，在爱丁堡大学作为学生和教职员工期间，她曾受到与中国共产党（CCP）相关的人的针对。
她于2020年从香港逃到她认为是“安全避风港”的苏格兰，此时新法律被引入，允许将人引渡到中国大陆，以及随之而来的对抗议活动的镇压。
她学习神经科学，但表示，她“被问及我的政治意识形态、我家人的居住地、我在民主抗议中的参与以及我对中国当前政府的看法”。
她参与组织集会，感到“似乎CCP在海外监视我”，并曾受到该大学孔子学院主任的质询，关于一次活动。
孔子学院是由中国赞助的教育合作项目，被描述为北京政府的延伸。
弗翁表示，参加中国国家留学基金委计划的学生被安排“从苏格兰高质量的教育中受益”，但也必须定期向当地的中国领事馆报告，与CCP的联系。
“他们在这里监视那些持不同政见的人，例如香港人和中国人，并在孔子学院等地方传播自己的宣传，”她说。
她称，那些汇聚批评北京政权的事件，对这些奖学金学生来说是“很好的机会，可以检查谁是持不同政见的人，因为如果你参加关于西藏、新疆或香港的活动，你可能会被标记为可能反对CCP意识形态的人”。
根据弗翁的说法，中国学生在住宿费用、旅游和旅行等方面对苏格兰经济的贡献很大，使得该国面临“惩罚机制”的脆弱性，例如学生被撤回。
有报道称，在英国学习的香港学生因在英国校园上的民主抗议而受到来自中国学生的死亡威胁和虐待。
克拉克指出，爱丁堡大学科学和技术领域博士生的学费为每年40,000英镑，圣安德鲁斯大学每年有40个中国留学基金会奖学金，这意味着中国为此类课程支付约160万英镑。
苏格兰的大学部分由苏格兰政府资助，部分通过海外学生的学费和私人投资。
组织此次霍利鲁德活动的保守派苏格兰议会成员杰里米·巴尔福（Jeremy Balfour）表示，这些指控“令人非常担忧”。
克拉克曾撰写一份报告，发现中国公司向苏格兰机构提供了超过1500万英镑的资金，他表示，学生面临的巨大压力。
他说，曾发生过这种事件“当参加这些奖学金的中国学生未报告时，他们会立即被送回中国，受到政权的惩罚”。
他补充道：“他们对他们的家庭负责……所以如果那个学生在大学期间偏离了官方的CCP叙事，参加香港示威活动，或不对CCP的批评发声，他们的家庭将会在中国受到直接的追责。因此，这使这些学生处于极大的脆弱之中。”
组织该活动的保守派议员巴尔福表示：“外部势力干预生活在苏格兰的人们的生活是完全不可接受的。这些指控令人非常担忧，值得彻底调查。”
苏格兰大学联合会的一位发言人表示，国际学生为“我们的大学和苏格兰带来了显著的收益，但……也可能增加对机构的风险”。
她表示，大学“非常清楚需要多样化他们的市场，以减少对任何单一国家或地区的依赖”，但需要得到英国政府在移民和签证政策方面的支持。
“来自中国的学生是我们国际学生群体的重要组成部分，”她说。
“大学在所有国际活动中都以开放的眼光和尽职调查进行参与，确保其行动与学术自由和机构自主权一致。”
爱丁堡的中国领事馆被联系以获取评论。
