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根据新分析的卫星图像和提供给美联社的中国政府文件，
中国海军已经是世界上数量最多的海军，并且正在迅速现代化。
为其舰队增加核动力航母将是实现中国成为真正“远洋”海军的重要一步，这使得中国在与美国的全球竞争中增强了实力。
“核动力航母将使中国跻身一流海军强国的独特行列，而这一行列目前仅限于美国和法国，”华盛顿卡内基国际和平基金会的高级研究员汤兆表示。
“对于中国领导层而言，这样的发展将象征着国家的威望，激发国内民族主义，并提升中国作为主要大国的全球形象。”
中共第三艘常规动力航母的相关情况。
加利福尼亚州中伯里国际研究所的研究人员表示，他们在调查位于四川省西南部乐山市外的一个山地地点时，怀疑中国正在建立一个反应堆以生产用于武器的钚或氚。
但他们得出的结论是，中国正在为一艘大型战舰建造一个原型反应堆。
该项目被称为龙威（Longwei）或核能发展项目（Nuclear Power Development Project）。
中国国防部和外交部对此请求评论未作回复。
长期以来关于中国计划建造核动力航母的传言不断，但中伯里研究团队的研究是首次证实中国正在为一艘航母级表面战舰开发核动力推进系统。
“乐山的反应堆原型是中国实际上正在开发核动力航母的第一个有力证据，”中伯里教授和该项目的研究员杰弗里·刘易斯表示。
“运营核动力航母是一个独特的俱乐部，而中国看起来准备加入其中。”
通过对2020年至2023年的卫星图像及公共文件的分析，包括项目招标、人员档案、环境影响研究，甚至是市民对噪音和过多尘埃的投诉，研究认为位于四川省省会成都西南约70英里处的Mucheng镇正在建设一个用于海军推进的原型反应堆。
根据采购文件，这个反应堆将很快投入运营，
其设施位于称为909基地的新建场所，该基地还容纳有六个正在运行、退役或正在建设中的反应堆，
根据分析，
该地点受中国核电研究院的控制，这是中国核工业集团公司的一个子公司，负责反应堆工程研究和测试。
文件指示中国701研究所，即中国船舶科研设计中心，
负责航母开发，采购了“计划安装在大型表面战舰上的反应堆设备”，这一点结合项目的“国防性质”，帮助得出这一大型反应堆是下代航母原型的结论。
从2020到2023年的卫星图像显示，包含水源基础设施的房屋被拆除并正在建造，与反应堆现场相连。
蒸汽发生器和涡轮泵的合同表明，该项目涉及一个带有二次回路的压水反应堆，
这一特征符合海军推进反应堆的配置，研究人员表示。
环境影响报告将龙威项目称为“与国防相关的建设项目”，并被列为“秘密”。
“除非中国正在开发核动力巡洋舰，而核动力巡洋舰在冷战期间仅由美国和苏联追求，否则核能发展项目无疑指的是航母发展的努力，”研究人员在对其发现的19页详细报告中写道。
非政府组织PAX sapiens基金会的开放核网络项目的高级分析师萨拉·拉德曼表示，
这些发现是“精心进行并经过彻底研究的”。
“考虑到此处提供的证据，我认为有一个强有力的案例表明，中国似乎正在朝着在该地点为其海军表面舰艇（可能是航母）建设核动力系统的方向努力，”拉德曼说，她位于维也纳，并未参与中伯里研究。
美国根据国内法律有义务向台湾提供足够的武器以威慑入侵，
并且在入侵或封锁情况下，可以从其太平洋基地向该岛提供支持。
此外，中国与邻国在南海的领土争议和海洋主张中，紧张局势也在上升。
中国的辽宁号和山东号常规动力航母首次在南海进行双航母编队演练。
中国主席习近平已经要求国防官员建设一支“第一流”的海军，并在其国家复兴的蓝图中成为海洋强国。
该国2019年最新的国防白皮书指出，中国海军正根据战略要求进行调整，
“加速其任务的转变，从近海防御转向远海保护任务。”
中国人民解放军海军已经是世界最大的海军，拥有370多艘舰艇和潜艇。
该国还拥有强大的造船能力：
中国的船厂每年建造数百艘船只，而根据去年美国国会的一份报告，美国建设的船只则少于5艘。
然而，在许多方面，中国海军仍落后于美国海军。
美国目前拥有11艘核动力航母，这使其能够在全球范围内部署多个打击群，包括在印太地区。
但是，五角大楼对中国快速现代化其舰队的能力日益感到担忧，包括新航母的设计和建造。
这与中国对海洋领域日益重视以及对其海军“在更远离中国大陆的地方行动”的增加需求一致，
美国国防部在其对国会的最新军事报告中指出。
中国“日益增多的航母力量扩大了部署任务组的空防覆盖范围，超出了地面防御的范围，使其能够在更远离中国海岸的地方开展行动。”
