图片源于：https://yorkshirebylines.co.uk/region/campaign-to-save-the-otley-tittybottle-oak-and-tulip-trees/
2024年12月2日星期一早上7点，超过25名当地居民聚集在西约克郡奥特利的一棵已有180年历史的成熟橡树及其邻近的黄铃树下，目的是为了阻止承包商砍伐这些树木，他们成功了。
随着后续的两次执行暂停，这些树木仍然面临2025年1月6日开始砍伐的风险。利兹市议会（LCC）和巴尔福·比蒂（Balfour Beatty）辩称，这些树木需要被砍伐，以便安装一座临时的步行桥。
这项工作是为了更换附属于公路桥的70年老步道，以出于健康和安全的原因。
180岁的橡树及其邻近的黄铃树需要被砍掉，为一台可以将临时步行桥提升到位的起重机腾出空间。这座临时桥及相关工程预估将耗资约200万英镑。
过于糟糕的咨询和缺乏证据
LCC向奥特利镇议会、区议员和社区提供了一份“同类替代”的步行道（随之而来的临时步行桥和砍树）计划，这将遗憾地继续遮挡公路桥的一侧，再掩盖了一个世纪的历史。
甚至在最近之前，没有任何地方选举的议员—市议员或镇议员—参与到这个问题中。即便如此，信息依然难以获得：LCC声称这是“允许开发”的，并且是对桥的“修复”，没有进行完全的咨询，而相反，Commonplace Otley桥网页则将这一工程描述为“更换”。
倡导者们一直试图理清LCC的决定。他们要求查看一些关键文件，但这些文件至今未能提供。例如，没有来自环境署的实际证据说明为什么使用三节桥、较小起重机和在河中打两个额外桩的替代方案不可行，尽管市议会声称这是不可能的。这一选项将意味着树木无需被破坏。
也没有来自历史英格兰（Historic England）的证据，证明它们在安装靠近中世纪桥的新永久步行/骑行桥方面有何要求。这也是LCC引述为无法安装能保护树木的临时桥的另一原因。
一起努力保护树木
大桥的人行道工程预计将于2025年春季开始。然而，LCC却在12月2日试图砍伐树木，就在Mott MacDonald公司提交了一份“生态约束”报告的一周之后，该报告包含了“在工程中不应对任何树木造成直接影响”的表述。
自那时起，倡导者们一直在为保护这些树木而努力，同时试图与当地议员和社区进行适当的咨询。动物学家、昆虫学家及电视节目主播乔治·麦卡文（George McGavin）全力支持拯救这棵橡树的活动，目前拯救树木的请愿书已经获得超过3400个签名。
替代方案
随着这座中世纪公路桥即将迎来其800周年的生日，当地交通倡导者希望能够将其恢复到原始状态，除了1950年代添加的步道外。
巴尔福·比蒂向LCC提出了三种选择：
1. 对步道进行小修小补
2. 对步道进行重大翻新
3. 完全更换步道
选项1-3还有另外三种在施工期间过河的行人通行方案：
1. 设置交通信号灯，桥面供行人和交替通行的车辆共用一车道
2. 安装临时步行桥
3. 使用漂浮步行桥。
LCC选择了临时桥选项，并通过一封信将其作为最终决定告知了社区。在咨询方面，市议会提供了10场早期午后的工作会议和2场早期晚上的会议，便于公众前来询问。倡导者们认为这样的咨询十分有限，且继续要求进行公开和真实的咨询。
保护生物多样性和高质量的橡树
尽管面临生物多样性和气候危机，LCC在临时桥的设计过程中并未充分考虑到保护树木。在设计简报中似乎并未包括寻求保护成熟树木的解决方案的要求。
然而，倡导者们认为，只要进行仔细设计和重新审视，这些树木是可以被救下来的。在巴尔福·比蒂的可行性报告中，市议会未选择的原始最便宜的选项之一，费用为130万英镑，是对步道进行临时修复（基本上是更换步道表面）。
这将使步道再使用10年，而在这段时间内，市议会可以申请外部资金，或者在上游修建新路桥，或在下游修建永久的步行/骑行桥。这也将为市议会节省资金，正如它即将宣布一轮5000万英镑的预算削减。
针对风险树木的“树木影响评估”把这棵橡树归类为B类，意味着该树的预期寿命低于40年。然而，橡树的生命期可以超过800年，只要不被人砍掉。考虑到树木的年龄和规模，加上没有显著缺陷，这将表明它是A1类（高质量）标本，这提高了其在规划上的重要性。
需要正式审查
市议会意图在保护区内砍伐树木似乎不需要任何程序或审查，因为它将该项目列为“允许开发”，从而绕过了规划过程。倡导者们对此说法尚无定论。
正式的规划申请将触发全面评估的进行，并在规划门户上进行展示，包括景观和视觉评估、生态影响评估以及气候评估。目前，没有这些文件公开可供评论。
代表倡导者的律师请求暂停砍伐树木，直至进行适当的同意程序-进行全面的公众咨询。倡导者们希望看到一份最新的树木评估报告（最好来自另外一家公司），所有树木的保护计划、环境报告以及更换步道的设计。同时，他们也期待让市议会进行充分的碳、生态和交通评估（包括对选项3a的更加详细的交通建模，使用适应高峰时段的交通信号灯）。
2023年12月19日，LCC表示：“在接下来的几天内，将向当地社区和关键利益相关者分发更多的信息，提供有关步行桥紧急更换工程的进一步细节及实施计划。人行道的维修不会被推迟。”然而，截至2024年1月2日，并未提供任何此类信息。
橡树的价值
如果我们不将这棵橡树视为零价值，而是看看它为社区提供的所有好处呢？
如果市议会能够评估它所提供的无数生态系统服务，如碳封存、减轻洪水风险、生物多样性支持、温度调节和阴凉，以及对心理健康、休闲、遗产和旅游的益处呢？
这棵树经历了至少两代人的时间，才成为今天这棵能够提供氧气、储存碳、减轻洪水风险、稳定河岸、降温的自然资产。我们正在削断我们赖以生存的树枝。
这棵树不仅是奥特利的风景的一部分；它也是这座城镇在气候紧急情况下的韧性的一个支柱。这种价值——无论是生态的、历史的、文化的，还是情感的——不能仅仅从金钱或便利的角度进行衡量。如果社区和市议会能够真正合作，他们能够探索出可以保护未来世代的解决方案，而不是急功近利。
砍伐一棵活了180年的树木是一项不可逆的行为。一旦发生，就无法撤回或补偿。通过恰当的考虑和细心的设计，我们可以找到一个兼顾社区与环境的解决方案。
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