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上周发布的关于英国在罗马尼亚和保加利亚进行的坚定之箭演习的新闻稿引发了广泛关注。
“英国第一师将在演习中指挥北约的所有陆军部队，继续英国在北约中引以为豪的领导传统。”
这听起来很不错，但深入了解后，我们发现情况并非如此。
新闻稿的标题提到“数千名英国军队”，然而这实际上夸大了数字：新闻稿中提到的只有2600人（远远不及“数千人”），并且还包括“人员”，即并非所有人都是身穿军装的。
此外，这些部队并不是一次性部署，而是在演习的八周内逐步到位。
更糟糕的是，新闻稿的原版本措辞称这是“自2003年以来英国师首次国外部署”。
如果这一消息属实，那无疑是重磅新闻。
一个师大约有1.5万名士兵，再加上所有所需的支援和后勤人员，以便独立作战。
然而，令人震惊且确实如此的是，自2003-2004年海湾战争以来，英国就没有派出过如此规模的部队海外。
如今，一个能够战斗的师正是英国应该对北约的贡献。
但显然，我国的部队已经超负荷、装备不足、资金匮乏、士气低落，无法做到这一点（同样，他们也无法充分参与北约的空中和海上行动）。
批评者因此迅速要求伦敦国防部对此声明进行解释，声称英国现在凭借某种神奇的天才将这个神秘的师部署到保加利亚和罗马尼亚。
国防部的回应是重新发布新闻稿，删除了关于师“部署”的那句话。
确实，第一师将会指挥，但大部分是其他国家的士兵。
这并未真正解决公关问题，更没有解决实际问题。
英国的盟友对英国的军事头脑表示钦佩，但对其军事力量日益丧失信心，并且越来越对政客的优柔寡断感到不满。
基尔·斯塔默的政府掩盖在又一次含糊不清的战略防御审查之下，这项审查声明（据说）将在下月公布。
但资金紧张，寻找更多资金的政治意愿则几乎毫无。
然而，担忧的声音却愈发响亮而紧迫。
当前英国的争议焦点是空中和导弹防御，其他国家正在大力投资这方面。
英国的海蝮系统非常出色（当然，前提是皇家海军有一艘合适的、在正确地点的、能正常航行的45型驱逐舰）。
但这种系统仅能在战争的第一天发挥作用，之后库存将被耗尽，防御也将被压倒。
当炸弹和火箭袭击英国的城市时，政府将面临使用最后防线核威慑或投降的选择。
这对刚刚意识到直接攻击可能成功的英国公民来说无疑是令人警觉的消息。
同时，这对那些依赖英国作为军事盟友的国家来说也是一个令人担忧的问题。
英国依赖于弗朗西斯·图萨（Francis Tusa）所称的“1700公里的被子”：即其海岸与俄罗斯之间的距离。
北约的盟国，理应在敌人抵达英国之前就能处理侵略者。
如果英国是一个全身心参与、值得信赖的联盟成员，这种策略或许是合理的。
然而，在战争的情况下，盟国将完全投入保护自己领土免受空袭和导弹攻击。他们能将多少稀缺的空中防御资源分配来应对飞向英国的导弹呢？
总之：英国政府正在赌博，即盟友比他们更关心英国的防御。这真是对领导力的奇怪定义。
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