图片源于：https://news.vanderbilt.edu/2013/05/07/bridging-the-world/
三个月前，我开始了我的教育事业，收到来自世界另一端的一通电话。
电话那头，熟悉的声音带着明显的新英格兰口音喊道：“怀雅特，你觉得和你的学生一起回中国怎么样？！”
我立刻感觉到，我的大学同学泰勒·戈多夫正在酝酿新的冒险。
我们于2007年秋季在范德堡大学的21街桥上相遇。
作为来自阿拉巴马州农村的我，或许成了泰勒这个高个子，富有魅力的波士顿转学学生的一个不太可能的朋友。
然而，像我一样，泰勒渴望结识各种文化的人，并很快适应了范德堡的社区。
泰勒的冒险精神促使他选择了在上海留学，并成立了范德堡大学的全球中国连接组织，这是一项旨在促进中国和美国学生之间深厚信任关系的全球非营利组织。
最终，在我们的大四时，他进入了北京一家领先的中国国有航运和物流公司工作。
毕业临近时，我也开始了一段同样激动人心的冒险：多亏范德堡的慷慨，我获得了迈克尔·B·基根旅行奖学金，它支持我进行一年的国际旅行和研究。
在毕业后的12个月里，我走访了32个国家，飞行了100,000英里，采访了全球人们关于公民身份和民族主义的问题。
我最初的承诺是与我的大学朋友一起探索中国。
泰勒和我在中国度过了难忘的一个月，拜访了农民工、政府官员以及世界上最优秀的美国外籍人士。
当我在结束这一年的旅程回到家，加入“美国教育助力”运动时，我脑海中仍然萦绕着我们在中国的冒险回忆。
我知道我想给学生们展示这个神秘且快速发展的国家。
在任何情况下，教学都是一项挑战。但在一个表现欠佳的低收入城市环境中教学无疑令人感到恐惧。
我在阿拉巴马州伯明翰的乔治·华盛顿·卡佛高中的历史课上，学生们既有动力，努力向上，但贫困限制了他们接触多样想法和视角的机会。
许多人由于基础薄弱，甚至难以想象中国的存在，更不用说思考它在日益全球化世界中的角色了。
我在第一个月内意识到，我需要做更多的事情来开阔他们的视野。
所以我联系了我在旅行中结识的人，请他们通过Skype与我的学生交流，分享他们的经验，并挑战我的学生们在自己的社区中积极参与。
泰勒非常乐意成为其中一位国际演讲者，并邀请了他的同事阿卜杜拉·努里姆，一位来自中国新疆自治区的维吾尔族少数民族，与我们一起交流。
我的学生们对此感到震惊——在他们看来，世界另一边天色已晚（而我们这边还在亮着），他们日常交易使用的币种与美元是不同的。
11月，泰勒在一次重要的电话中向我提出挑战，鼓励我为我的学生们争取中国的留学机会。
这个想法似乎令我感到不安：我们如何能带走从未走出伯明翰市限的学生们，飞越7,000英里到达中国？我该如何为这次旅行筹集资金？
泰勒特有的信心让我相信这是可能的。
于是在我们设定目标，开始将梦想变为现实之际。
七名学生撰写了申请文章，通过Skype面试，最终成功入围美国与中国青年领袖项目。
我主导了一项基层筹款运动，泰勒则开始教授每周的中文课程，凌晨6点就醒来与伯明翰的课堂进行Skype连接，分享基础短语、问候语和文化见解。
其中，值得铭记的是，在某次有关中国美食的课程中，一份中国外卖送达了我们的学校——他是在遥远的国度为我们的学生订购的。
我们的努力得到了回报。这项大规模的“众筹”运动通过向潜在赞助商发送数百封信件、制作线上视频和社交媒体呼吁，最终生成了45,000美元的目标资金。
所有机票最终预订后，我兴奋地给泰勒打电话，告诉他好消息：我将再次飞往北京，这次是和七名我的学生们一起。
当我们在北京的一个雾霾弥漫的七月早晨走下飞机时，我脸上不由自主地浮现出微笑。
在登机口等候的，是我熟悉的波士顿人，手里举着一套书法卷轴，上面用流畅的字体写着我的学生们的中文名字。
“我坐上飞机，我的世界就改变了，”我的17岁学生德安奎内塔·吉尔反思道，她参与了这一为期一个月的体验，并因此计划从事儿科医学。
“这个机会让我感受到人们真的相信我和我的成就。”
当康奈尔·范德堡捐赞100万美元建立范德堡大学时，他的目标是构建一个在南方的大学，能够“为加强我们共同国家所有部分之间的联系作出贡献。”
泰勒与我在西端建立的友谊，不仅架起了南北之间的桥梁，也连接了东西方。
我对我们友谊将在未来继续建立的联系抱有极大的期待。
怀雅特·史密斯与泰勒·戈多夫均于2010年毕业于范德堡大学的皮博迪学院。
他们目前正在筹集资金，以扩展从伯明翰到北京的项目，以便在2013年邀请更多有价值的学生。
可通过邮件联系怀雅特·史密斯，或访问该项目网站以了解更多信息。
