图片源于：https://www.theguardian.com/environment/2025/jan/16/uk-farmland-being-contaminated-by-forever-chemicals-linked-to-cancers-report-finds
污水污泥在农田上的扩散正在污染土壤、水源，并可能潜在影响食物链，环境署的吹哨人称现有的污染防治系统“完全不适用”。
《水源调查》与《卫报》获得的样本显示，从五个不同流域收集的污泥中，发现的PFAS（全氟和多氟烷基物质）等“永恒化学物质”的含量在岗岗上都不被认为安全，尤其是在分配给初级农田的样本中，某些专家形容其含有的阻燃化学物质的水平“异常高”。
PFAS和阻燃剂被称为“永恒化学物质”，因为它们在环境中分解的时间长达数千年，甚至可能完全不分解。一些化学物质与严重疾病，包括癌症相联系，并已在环境、野生动物和人类血液中普遍污染。
这些化学物质广泛存在于各类消费品和工业过程中。
在英国，污水污泥中的永恒化学物质没有法定阈值，这与某些欧盟成员国不同，但所有样本中的PFOS浓度均超过初级农田的可接受水平。
曼彻斯特都市大学的法医学环境科学家大卫·梅格森博士表示：“污泥样本中PFAS的浓度令人担忧。所有样本中PFOS的浓度均高于460公斤/公顷的初级农田推荐限制。至于PFAS在果蔬中的吸收，尚不完全了解，但最近的研究表明，消费作物是人类暴露于PFAS的重要且被低估的途径。”
挪威科技大学的环境化学家汉斯·彼得·阿普教授表示，他发现的阻燃剂浓度“异常高……挪威认为500µg/kg的浓度已经被污染，但这些污泥的浓度范围在8000到12000µg/kg之间。我怀疑原因是防火纺织品及/或纺织制造。”
尽管每年有大量污水污泥，又被称为生物固体，实际上是人类排泄物和工业废物，正在英国的农田上扩散。但这一过程受环境署的监管，而且污水公司在处理后出售给农民，但许多物质尚未通过处理过程去除。《水源调查》和《卫报》的官方数字分析显示，2023年用于扩散的污泥总量从790,923吨增加到819,001吨。在此期间，扩散土地的面积也增长了12%，即从135,637公顷增至151,921公顷，其中大部分是在农业土地上。
环境署应该监督污泥的使用，但根据该机构的一些知情人士透露，实际上并没有有效地进行这种监督。每天都有大量工业废物进入污水处理厂，除了人类污物，或通过下水道系统或通过槽车运输运入。其中很多通过槽车运送的废物含有渗滤液——由填埋场产生的污浊液体——其混合了来自多个行业的化学物质。
这些吹哨人表示，他们不相信水公司所做的检查是完全可靠的，以确保他们能够处理所有废物中的物质。
一位匿名的环境署内部人士表示：“目前的情况可能会将大量的污染物增加到污水处理系统中，导致最终处理的废水和污泥中含有污染物。”
这位内部人士还提到：“这是一个非常有利可图的领域，”水公司向商业企业收取处理废物的费用，因此存在财务诱因去接受这些废物。内部人士说，水公司曾向环境署“保证他们已经建立了一个废物预评估的流程，但我一点也不相信这个系统很可靠……工业废水和许可过程基本上是自我监管的系统。
“被槽车运送的大量渗滤废水[我们最大的担忧]，你可以想象，里面包括了大量的物质，包括PFAS，它们不会通过污水处理过程转化或消除，而是会出现在废水中或进入污泥中。”
但是，环境署内的这名内部人士表示，处理渗滤液在污水处理厂是便宜的，因此生成废物的公司并不考虑其他选项。水公司向农民出售污泥，但内部人士表示，该机构并不知道污泥被分发的确切地点。
“这对我们来说是完全看不见的。”但环境署辩称，他们确实知道，因为他们会审查水公司登记的资料。
他们表示，该机构多年来一直在推动系统改革，但这一行动被环境、食品和农村事务部（Defra）阻止。
水务行业希望看到PFAS面临禁令。水业协会的发言人表示：“我们希望看到PFAS被禁止，并制定全国计划来清除这类物质，费用应由制造商承担。在此期间，水公司正在探索将污泥扩散到土地上的替代方案，以保持谨慎。”
2020年3月，环境署公布了安全和可持续的污泥使用策略，但其实施时间一再推迟，另一位环境署内部人士表示，实际上几乎没有什么进展。
水务协会表示，PFAS的处理将是全国性关注的问题。
“我们所说的情况，是处理的工业废物越多，流出排放口的PFAS污染水就越多，最终会导致污染的污泥进入农业土地，进而进入食物链及地方水体，”他们说道。“同样，所有其他排放许可证都没有PFAS的限制，也没有需要作为标准的取样。过去几年没有任何变化，未来也没有改变的迹象。”
“污水污泥循环对所有参与方都是非常有利可图的。重工业通过排放含有毒废物的污水，水公司能够以便宜的成本处理污染污泥，而农业获得免费的肥料。”
在美国，污泥中PFAS污染给农民带来了巨大问题。2016年，在缅因州，发现乳制品农场的牛奶中PFAS含量过高，随之调查显示，问题又来自作为肥料施用的污泥。缅因州确认了大约78个农场存在PFAS污染问题，饮用水源也遭到污染。
缅因州禁止将PFAS污染的污泥和由污泥制成的堆肥施用到土地上，一个基金被设立以支持受影响的农民，而波特兰水区向PFAS制造商提起诉讼，寻求追索与监测和处理污染废水相关的费用。
皇家化学学会的政策顾问斯蒂芬妮·梅茨格表示：“污泥施用是一个日益关注的事件，我们需要进行全面的监测，以了解污染物如PFAS是否存在，若存在则数量是多少。这还代表着可能新的污染途径，可能导致之前未感染地区的PFAS污染。”
Defra表示：“我们认识到农业径流所造成的危害，我们需要确保安全、可持续地利用污泥，帮助清理我们的水道并促进健康的土壤。除了与环境署密切合作，评估当前的法律框架外，我们还委托进行独立的水业回顾，以塑造进一步的立法，转变我们的水务系统并彻底清理河流、湖泊和海洋。”
环境署发言人表示：“有效的污泥应用监管至关重要，我们明确表示，只有当其不会损害土壤或地表水和地下水质量时，才可使用污泥……我们正开展一项多年计划，以更好地理解英格兰的PFAS污染来源。”
