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自从张志伟从他的家乡香港来到约克郡,他就怀揣着对这两个地方的热爱,以及连接这两者的愿望。
这位商人和开发商将他的出生地称为生物母亲,而谢菲尔德则是他的养母,他在一生中与这两者保持着联系。
张志伟是这座城市新纪元开发项目的推动者。
该项目以学生住宿、商业设施、零售以及餐饮为基础,为曾经相当破败的城市一部分注入了新生。
然而,与其他英国的中国城开发项目不同的是,新纪元并没有体现出通常与此类开发相关的龙和拱门。
对于张志伟来说,新纪元不仅仅是一个商业开发项目。
他希望这个项目能成为约克郡与中国之间的一个门户,并开启中英关系和投资的新时代。
“我希望谢菲尔德能与中国的企业建立联系,创造更多的商业机会,”他告诉《约克郡邮报》。
新纪元的开发已经进行多年。
“我们都知道,中国永远不会像英国,而英国也永远不会像中国。
但双方都有好的东西,中国一方和英国一方都有各自的优势。
像我这样的人了解双方的优势,通过结合这两者,我们可以创造出具有极大竞争优势的企业。”
在这一点上,张志伟的技能和人脉发挥了作用。
新纪元的投资来自中国,他与该国多个联系保持着紧密的联系。
新纪元的一部分内容包括一个中英商会孵化器,随着中国经济的增长以及该国在越来越多领域中成为主导力量,他相信与市场的紧密联系可以提升谢菲尔德的经济。
“从个人来说,我希望能作为一个大使,成为一个桥梁,帮助谢菲尔德和约克郡与中国企业连接。
如果中国是我的生物母亲,那么英国就是我养母。
我在养母身边度过了大部分的生活。因此,我希望能成为连接我这两个母亲的桥梁,把更多的商业引入这里,创造就业机会。
工作机会越多,生活水平就越高。我希望看到更多的商业活动。在曼彻斯特和利兹,你能看到许多大牌设计师品牌。
而我们在谢菲尔德却没有这些,如果能在市中心拥有这些就太好了,还有更多的办公空间。”
新纪元并不是张志伟的一夜成名之作。
他于2005年首次构思了这一想法,并且在此期间经历了金融危机、衰退、脱欧以及如今的疫情。
而后者使得该项目的最终阶段延误了几个月,但他仍然相信,到9月份项目将会全面投入使用,他相信多样化的项目将不仅可持续发展,还能成为新成功的“磁石”。
“其中一个要素是广场,
下一个是商业要素,
再加上学生住宿,这些共同为它提供了支持。
而第三个则是中英商会孵化器。
我在这方面花了很多心思。那栋办公楼将成为吸引企业入驻的磁石,同时也是任何想与中国相关的企业的基地。”
“它可以成为中国在约克郡和英格兰北部的门户。”
疫情并不是张志伟近来的唯一挑战。
美中贸易战以及有关华为的争论使许多商业领袖的氛围变得紧张。
“只是时间问题,中国将成为世界第一大经济体。
它的购买力已经超过美国。
他们不仅是大型生产国,还是大型消费国,而且他们热衷于与英国做生意。”
新纪元是张志伟首次进入开发领域。
他于1975年作为机械工程的资助毕业生来到约克郡,曾在谢菲尔德的多个行业工作,包括钢铁和酒店业。
他曾担任谢菲尔德华人社区中心的主席,地区副中尉,以及谢菲尔德哈勒姆大学商学院的顾问委员会成员。
在他的职业生涯中,他一直怀揣着帮助来自他出生地的人们融入并茁壮成长的热情,他将新纪元视为这一使命的一部分。
“在我的童年,我的父母每晚都在做饭。
由于他们的工作时间,他们与其他人的生活节奏并不同步。
在大家外出喝酒和享乐的晚上,他们却在厨房里忙碌。
而且由于他们很晚才上床睡觉,所以早上也起得很晚。他们与外界相对隔绝,因此我一直有一种融入他们的愿望。
当时我并不想进入饮食行业,而是学习成为工程师。”
这项开发项目是张志伟希望让谢菲尔德与其他主要北方城市齐平的一个机会。
他担心这座城市在某种程度上“落后”于利兹和曼彻斯特,但他看到了谢菲尔德发展的明确路径。
他说:“在谢菲尔德,我们有先进制造研究中心。这是我们引以为豪的东西,也是我们的真实优势。
我们的创意产业发展不错。
我们绝对拥有来自两所大学的高素质毕业生。这一点至关重要。
我们有很多优质的办公空间,环境非常好,生活质量名列前茅。这一切对我们来说都是很大的优势。