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在寒冷的冬季气候中，利物浦的紧急流浪者中心里，工作人员和流浪者们共同努力，以应对日益严重的无家可归者危机。
本报记者被邀请进入这个市中心夜间庇护所，与那些在寒冷中避寒的流浪者和那些努力拯救他们生命的人交谈。
这个由怀特查普尔中心和利物浦市议会共同运营的紧急流浪者庇护所，在冬季的寒冷天气中向无家可归者提供了一个安全的紧急空间。
对于约翰来说，生活本来相当正常——直到突然一切都变了。这位38岁的人原本有妻子和两个孩子，与他们同住并担任DJ，过着相对不错的生活。
然而，仅仅两周前，一切都改变了。约翰的婚姻破裂，他发现自己身处一个他从未预料到的位置——没有了住所，面临在街头过夜的境地。
“这真是很突然，”约翰说，他的真实姓名得到了保护。“我的生活一夜之间改变了，我从没想到会这样。我本来过着不错的生活，有妻子、孩子和工作，但一切都变了。”
成为无家可归者后，约翰来自利物浦东部，他害怕在这寒冷的城市街道上过夜，于是联系了怀特查普尔中心，利物浦的主要无家可归者和流浪者慈善机构。他们迅速行动，确保他不必在如今冰冷的冬天中露宿街头。
“第一晚真的很可怕，”约翰回忆道。“我只被告知在莱姆街火车站找人，并跳上车，他们会带我去某个地方，我根本不知道发生了什么。但就在下一秒，我遇到了那些友好的人，他们都想帮助我。我当时心情很低落，但他们想要帮我找到一个住处。”
那些友好的人正是医院接纳流浪者的团队，怀特查普尔和利物浦市议会在寒冷的冬季天气中运营的一个紧急市中心夜间庇护所。这个庇护所在去年12月比计划提前开放，因为城市面临越来越多的流浪者在危险和恶劣的天气中生存。
另一位被带入庇护所的人是本（同样是化名），一位40岁的父亲，就像约翰一样，他从未想过自己会处于这样的境地。“我欠房租，”他解释道。“房东想要出售他租赁的房子，以欠款作为借口把我赶走。而且也是我成年以来第一次失业，所以我成了无家可归者。”
与约翰不同，本未能避免在街头度过任何时间。他曾试图联系住房服务，但事情进展缓慢，因此他不得不寻找地方以避开寒冷的夜晚——通常并不成功。
“有一栋正在装修的建筑，我在那儿住了几晚，实话说，太冷了，”本回忆道。“白天我会四处走，走上几个小时来保持温暖，进一些酒吧。
“然后八点钟的时候，我不知道今晚会在哪里睡觉，”他补充道。“有一次，我在市中心的博物馆台阶上过夜。我从未身处这样的境地，所以我不知道应该去哪里。”
最终，本在12月得知了夜间庇护所，并能够摆脱寒冷的街头夜晚。他感到运气不错。“我觉得如果没有这个地方，人们就会冻死，”他说。“这给了你一丝避寒的机会，感觉事情在朝着帮我解决问题的方向进展。”
夜间庇护所为目前泊于庇护所的30名无家可归者提供了一个安全的地方。这个庇护所不仅在冬季恶劣天气中提供庇护，还允许怀特查普尔中心的工作人员评估客人，帮助他们找到长期住房解决方案。
庇护所的位置在市中心没有公开，因为仅按邀请制运作，怀特查普尔的外展团队评估并为那些真的需要被带入庇护所的流浪者提供有限的名额。参与的团队从以前的市中心设施——拉布雷之家中吸取了经验教训，该处曾因无法应对大量前来寻求庇护的人而陷入困境。
但是目前的庇护所显然是非常必要的，因为利物浦继续面临一场痛苦的住房和无家可归者危机。这是创造记录以来流浪者人数最严重的冬季。当你将这一点与尤为严峻的冬季天气结合在一起，就会产生一个极其危险的局势。
“这个冬天，我们的外展团队在街上发现一名躺在睡袋中的男子。他完全被一层雪覆盖，”怀特查普尔的服务经理索菲·梅耶尔解释道。“幸好他还活着，我们能够带他进来，但他那样被放在街上是令人痛心的，这就是事情的危险性所在。”
“这个冬天太糟糕了，真的是非常非常具有挑战性，”索菲补充道。“在11月，我们有192名流浪者在利物浦达到最高峰。最糟的是，那些人中仍有很多在这个月结束时仍在露宿街头。”
《回声报》广泛报道了该市的无家可归者危机——在这里，一场完美风暴的条件造成了人道主义紧急状态。越来越多的人因驱逐、家庭关系破裂和生活成本危机而失去住房，当他们寻求帮助时，实际上很少有解决方案可供选择。
目前，该市有超过13,000人等待社会住房，而每年仅有1500套房产可供使用，大多数人将会等待很长时间。当前有1,245户家庭等待临时住所，去年花费在这方面的费用超过2100万英镑——在过去五年中增长了惊人的12,000%。
所有这些因素导致越来越多的人陷入困境，被迫露宿街头。该市的长期流浪人员数量在过去两年中增加了超过40%。当冬天来临时，这些数字变得更加令人担忧。
夜间庇护所是该市严寒天气应对程序（SWEP）的一部分，这是一个联合多方的措施，当气温降至摄氏两度以下时，各种服务将协调合作，确保人们得到庇护以避开危险。“这个地方绝对不奢华，”索菲解释道，指着庇护所前面的一个小房间，里面存放着方便面、阿尔卑斯棒和新洗过的睡袋。“这里是为了应急。它不是一个旅馆，字面上就是为了避寒。”
她补充道：“每当气温降低时，我们早上醒来后就希望没有人在街上死去。这地方就是为了防止这种事情发生，我们所有的合作伙伴都在一起努力，我们非常感激这个建筑的房东斯蒂芬·拜恩和彼得·斯威特，把它免费租给我们，并为我们付出了很多。”
“我当时65岁，睡在门口和街头上”
索菲在寒冷的周一晚上带着《回声报》参观庇护所，副经理阿什莉·戴维斯也在场。“我们最近接待了很多之前从未接触过无家可归者服务的人，”阿什莉说。“他们在被我们捕捉到之前就已经面临流浪生活。很多人是在经历了关系或家庭破裂或驱逐后走投无路。”
其中一位向夜间庇护所寻求帮助的是65岁的卡尔（化名），他曾住在市中心摩尔菲尔德附近的一套公寓，直到去年被告知不能续签他的租约。
“我当时65岁，在门口和街头上睡觉。我被告知我不是住房优先对象，这让我很困惑，”他说。“我膝盖关节炎病了，天气一冷就特别难受，有一晚我被攻击和抢劫。“
经过几个月的露宿生活，卡尔在12月开放庇护所时松了一口气，他在这里住了五个星期。“他们的团队运作得很好，”他说。“这里的员工为我们而战。”
这些工作人员由两名怀特查普尔团队经理组成，他们在冬季期间被转借来运营该庇护所，分四晚轮班，外加一些临时工和银行工作人员。当局势变得困难时，其他怀特查普尔团队的成员也会帮助，以保持服务运作。
除了主要的接待区域之外，这栋建筑还有一个用于住房评估的小面试室、卫生间和三间卧室——一间供女性，一间供男性，还有一间在一楼专为行动不便者准备。每间房间都非常简陋，简单的床铺排成一排，客人被要求保持区域的整洁和干燥。庇护所晚上8点开门，住客每天早上7点半之前被要求离开。
“这是我见过的最艰难的冬天，也是最冷的冬天”
负责运营此服务的团队领导谢拉·布雷迪在利物浦的无家可归者服务领域工作超过十年。她见过很多事情——但这一冬天的规模超乎想象。“这是我见过的最艰难的冬天，也是最冷的冬天。很多人来这里时身体非常不适，”这位48岁的女性感叹道。
“我们接待了很多关系破裂的人。发生这种事可能任何时候发生在我或你身上。尤其是年轻人，他们进来的时候很害怕，像惊慌失措的兔子。”
如所有被采访的工作人员一样，谢拉说她工作中最令人沮丧的元素是无法为那些来到这里寻求庇护的人提供解决方案。“这是我见过的最糟糕的局面，”她说。“当我在老怀特查普尔中心工作时，帮助人们安排住宿时，电话不间断地响起，总有空位可供选择——但现在根本没有任何空间。”
她接着说：“当我在评估一个人时，他们不被认为是优先需求，而当他们离开时，他们知道要走到一个会在街上过夜的地方，我是多么心痛。有时我评估了一个周五的年轻女孩，我整周末都在思念她，不断检查我的手机，看看她是否被安排到某个地方，是否安全。那些街道可真是太冷酷了。”
当这寒冷的周一夜晚约7点半时，庇护所前的门外排起了一小队，大家都急切想要走出寒冷进入庇护所。8点钟，门一开，几个人快速冲了进来，搓着手，他们的呼吸在寒冷的冬空气中可见。
其中一位进来的是24岁的杰森（化名），他在离开共享住所后无家可归已三周，因为他在那里感到不安全。“我不知道该怎么办，”他说。“我在住的房子里打了架，受到了威胁，所以必须离开。我起初没得到多少帮助。在街上生活真的很难，醒来时发抖。”
三天前，他被引导到夜间庇护所，那里团队正在帮助他重新站起来。“这真的很难，我依然很难入睡，但在这里我感觉舒适，这里很安全，而且员工非常热情，”杰森说。
“怀特查普尔帮助了我很多。每个人都很善良。他们有顾问来帮助你，让你不觉得自己是孤单的。这让我意识到，有人希望帮助我们。”
这种看法也得到了同屋的本的认可。他补充道：“这里的每个人都处于相同的境地。大家相处得很好，彼此照顾。
“有那么多人在外面，这个地方给你一点避寒的机会。我不想再回到之前的那种情况，晚上四处游荡而不知道去哪里。”
利物浦市议会的议员萨姆·东是负责住房的内阁成员。他表示，夜间庇护所今年冬天挽救了生命，但他承认这仅仅是对巨大问题的应急和短期解决办法。
“我们正处于无家可归的完美风暴之中，”东议员说。“住房不安全现象普遍，生活成本急剧上涨——挑战的规模在利物浦绝对是巨大的。”
“我绝对相信，夜间庇护所将挽救这个冬天的生命。我们仍然看到流浪者在这样的糟糕天气中失去生命，这在一个富裕国家是绝对的人道主义灾难。”
“真正的成功标准是，当我们不再需要这样一个地方的时候。”
