图片源于：https://www.theguardian.com/commentisfree/2025/mar/27/swahili-mandarin-uk-increasingly-multilingual
在寻求刺激经济增长的过程中，这里有一个提醒，她是国际多语言日的主题——她正在坐在一大笔“金矿”上。
2014年，所有政党现代语言跨党小组估计，英国未开发的语言潜力价值为480亿英镑。
这比里夫斯去年增加到的税单多出80亿英镑，且如果考虑到英国脱欧将“全球英国”的重心重新定位于欧洲以外的客户，这一数字可能还在增长。
询问任何一位进行国际贸易的英语母语者：如果你是买方，英语就足够了，但如果你是卖方，最好说客户的母语。
在过去的30年中，英国的语言教学稳步下降，主要原因是缺乏合格的语言教师。
这是一个现实。
与此同时，过去的三十年中，英国变得更加语言多元化。
虽然有越来越多流利的双语人士，甚至多语种人士，他们的语言却被忽视——在某些情况下甚至被污名化。
这些语言往往是我们“脱欧”后希望出口的地区的母语。
不仅政府没有利用这一语言人才储备，反而假装这些人才池并不存在。
2021年，英格兰和威尔士的人口普查只问了一个与语言相关的问题：“你的主要语言是什么？”（对于那些未回答“英语”的人，还问：“你能多好地说英语？”）
对于一个说多种语言的人来说，爱丁堡大学的神经科学家托马斯·巴克告诉我，这就像问一个有多个孩子的父母：“哪个是你的主要孩子？”
人们被阻止解释他们在家里说一种语言，而在工作中说另一种语言。
（在苏格兰，问题稍有不同，但不太具有信息性。）
人口普查每十年进行一次，而巴克是一个倡导者小组的一员，他们一直在呼吁在下一版普查中调整问题。
他们请求对几个字母进行微小调整，将其改为：“你说的主要语言是什么？”并且扩大回答框。
到目前为止，这一微小的请求仍未得到回应。
考虑到人口普查是否会在2031年继续进行，这一运动实际上可以说是纯粹的象征性。
然而，目前人口普查仍是评估国家语言资本的唯一途径，并且为政府未来十年的语言政策奠定了基础。
那么，我们如何得知英国正变得更加多语种？
通过从一系列学术研究、学校调查和人口普查数据中推断。
在2021年，英格兰和威尔士对语言问题给予了超过90种不同的回答，这可能是一个巨大的低估，因为提问的方式导致了这种情况。
在伦敦讲述的语言超过300种，而在英格兰，第一语言不是英语的学童比例逐年上升，目前大约占五分之一。
美国和许多欧洲大陆国家的情况也正在朝着类似的方向发展。
将这一情况置于历史背景中进行比较是很重要的。
单语主义是在国家形成的几百年前才开始出现的，但这个词一直更多地描述了一种愿望而不是现实，尽管曾经有效而常常残酷地尝试压制非官方语言和方言。
在人类历史的数万年甚至数十万年之前，人类祖先一直是多语种的，而即使在欧洲及其前殖民地坚持语言标准之后，世界大部分地区仍然如此。
从这个角度来看，当前的趋势似乎是对古老状态的回归。
移民是其中的一个解释：在殖民时期的400年里，人口流动的净流向是远离欧洲，而自第二次世界大战后则是向欧洲流动。
但还有其他因素在起作用。
尽管移民继续感受到融入的压力，法国语言学家弗朗索瓦·格罗尚发现，他们在更长的时间内保持母语——跨代传承。
早在1982年，他就能够做出令人困惑的声明：在单语国家中，双语者的比例可能大于在双语和多语国家中的比例。
尽管如此，许多在官方单语国家生活的人仍然固执地认为单语主义是人性的自然状态。
这一观点在孤立主义国家中尤其受到珍视，尽管讽刺的是，他们可能比其他国家需要更好的本土语言技能。
新的特朗普政府已宣布英语为美国的官方语言，而在英国的图灵计划下，英国学生可以出国，但外国学生不能返回。
许多学者认为图灵与替代欧盟的伊拉斯谟计划相比是个贫弱的亲属。
多语言的潜在好处不仅仅是经济上的。
许多研究表明，讲多种语言可以保护人们免受痴呆症的影响，这给英国带来了2024年420亿英镑的成本。
想象一下，如果我们不仅通过更好地教授语言减少这一账单，而且通过让我们的本土语言人才加入劳动力市场来完全覆盖这一成本？
学习语言对心理健康也有益，因为它扩大了潜在的人际联系池。
甚至有证据表明，多语种者比单语者更理性和开放，能够访问更多的记忆。
所以，这里有一个检查清单，供财相和她的内阁同事参考：让我们的语言可见；为多语种者成为语言教师和翻译提供激励；考虑以比GCSE和英语文凭更灵活的方式评估儿童的语言能力，而且不仅限于德语和西班牙语，还包括普通话、孟加拉语和斯瓦希里语。
更一般来说，重视语言多样性，忘掉“一国，一语言”。
这一格言已过时，且历史短暂。
