图片源于：https://www.theguardian.com/science/2025/mar/29/europe-first-mars-rover-rosalind-franklin-esa-airbus-lander
欧洲首个计划发送到其他行星的探测车重新启动，负责将其送往火星表面的着陆器将在英国制造。
罗莎林德·弗兰克林探测车（Rosalind Franklin）——以参与发现DNA结构的科学家命名——是欧洲航天局（ESA）埃克索火星（ExoMars）任务的一部分，旨在探测红色星球是否曾存在生命，并配备能从地下两米深处提取最多40亿年前样本的钻探器。
最初这是与俄罗斯航天局（Roscosmos）联合开展的项目，探测车原定于2022年发射。然而，俄罗斯入侵乌克兰后，该任务被暂停。
但欧洲航天局并没有放弃该项目，而是重新评估，获得了更多资金，并达成了新的协议，以由其他来源提供原本由俄罗斯提供的内容。
在其中，美国国家航空航天局（NASA）将提供探测车的发射器，以及包括探测车的放射性同位素加热单元（RHUs）在内的多个其他组件。预计发射时间为2028年，2030年抵达火星。
现在宣布，探测车的着陆平台将由空中客车（Airbus）在其位于赫特福德郡史蒂文纳奇（Stevenage）的工厂建造，这项合同价值1.5亿英镑，由欧洲航天局资助，并通过英国航天局提供资金。
这家公司对该任务并不陌生：空中客车曾建造罗莎林德·弗兰克林探测车本身。然而正如项目经理卡罗琳·罗迪耶（Caroline Rodier）所指出的那样，将探测车安全送上火星表面是一项挑战。
“在火星上着陆并不是一项简单的任务，时间安排也非常雄心勃勃。”她表示。
该探测车与着陆平台将被封装在一个卡布斯中，罗迪耶将其比作一种巧克力蛋（Kinder Egg），该蛋还配备了降落伞和热保护罩。
进入火星大气层时，第一个降落伞会被部署以减慢胶囊至亚音速。然后，该降落伞及胶囊本体将被抛弃，接着由着陆器开启第二个降落伞。
“最终，当平台接近土壤时，将会有效地开始全力发射其推进器以实现着陆。”罗迪耶表示。
然而，设计此着陆平台是一项复杂的工作：不仅因为它必须在着陆前将速度减慢至每秒低于三米。
“在火星上使用这样的系统着陆时，平台和动力装置将会强力启用以减速和安全着陆，这意味着你需要一个具有大通量的推进系统。”罗迪耶说。
“如果与我们在其他任务中所做的比较，那些典型的航天器和其它任务的通量小得多。因此面临挑战，因为这是我们第一次使用这种类型的推进系统。”
罗迪耶补充说，团队还在为着陆器设计爪足以及在着陆后将要部署的两个对称坡道，允许罗莎林德·弗兰克林探测车最安全地离开平台。
罗迪耶提到，随着发射窗口的变化，探测车本身目前正在进行各种调整和升级，包括提升其导航和控制系统的能力。
英国航天局首席执行官保罗·贝特（Paul Bate）表示：“这是人类定义科学的机会，也是寻找火星上过去是否曾存在生命的最佳机会。
“我们自豪于资助这一世界领先技术。太空探索 discoveries 的 ripple effects 超越了太空探索领域，推动着英国多个领域的进步与繁荣，并激励技术创新以造福我们所有人。”
