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巴黎——英国正在加速龙火激光武器的研发，计划在2027年之前为四艘皇家海军驱逐舰装备该系统，国防采购部长玛丽亚·伊戈尔在对国会问题的书面回复中表示。
与此同时，升级英国挑战者主战坦克的计划受到供应链延误的影响，伊戈尔在4月1日的回复中提到，额外资源正在被投入到该项目中以解决问题。
英国政府在3月份的春季声明中宣布，将在国防部的装备预算中至少支出10%用于新技术，如无人机和人工智能驱动的能力，并设立一个4亿英镑（5.16亿美元）的国防创新基金。
“我们将激光技术带入海军的进展比之前计划快了五年，这将保护我们的武装部队，并使我们能够通过实践学习，”伊戈尔说。“正如春季声明中所宣布的那样，国防的额外资金将用于推动技术进步，包括确保龙火的服役日期。”
更快地将龙火转变为作战能力将使武装部队能够在集成、软件和整体杀伤力等领域进行持续改进，伊戈尔表示。这将有助于开发系统本身，并为国防部在未来定向能量武器的选择提供参考。
2024年1月，龙火首次成功以高功率试射摧毁空中目标，英国国防部称这是将激光技术投入服务的重大进展。
开发该激光武器的产业团队由泛欧导弹制造商MBDA主导，合作伙伴包括乐凯科技和质量动力。
英国政府计划在2027年将国防支出提高至GDP的2.5%。根据最新的预算责任办公室数据，这将意味着在2027-2028财政年度相比于2024-2025额外支出142亿英镑，超过了伊戈尔在2月份宣布的134亿英镑。
2024年，英国国防支出估计为646亿英镑，较前一年的619亿英镑有所上升。
升级英国主战坦克至挑战者3版本的计划遭遇供应链问题，伊戈尔说道。升级版坦克的初始作战能力预计在2027年具备，计划到2030年底所有138辆挑战者3坦克投入使用。
“额外资源已被指向解决这些问题，下一阶段的试验将在2025年第二季度开始，”伊戈尔说。“进展将被仔细监测，任何对初始作战能力交付的影响将被持续评估。”
这一升级工作由赖因梅塔尔BAE系统公司土地部门主导，增强内容包括配备120毫米膛线炮的新炮塔、新装甲和主动防护系统。
升级的批准预算为19亿英镑，其中包括与RBSL的合同，由于技术挑战或通货膨胀，目前为止并未增加总预算，伊戈尔表示。
“我们相信挑战者3将持续匹配潜在威胁，贯穿其整个生命周期，但我们会不断审查其规格性能，以确保其保持世界领先，”伊戈尔说道。
鲁迪·鲁滕贝格是《防务新闻》的欧洲记者。他的职业生涯始于彭博社，拥有报道科技、商品市场和政治的经验。
