图片源于：https://thediplomat.com/2018/09/are-france-and-the-uk-here-to-stay-in-the-south-china-sea/
英国皇家海军的HMS Albion号，一艘22,000吨的两栖运输船，在8月下旬于南海的巴黎群岛（中国称西沙群岛）附近进行了航行自由巡逻（FON）。
HMS Albion号的巡逻是一种传统的航行自由主张，旨在捍卫公海的航行权，区别于美国海军的航行自由行动（FONOPS），后者用来挑战美国认为的过度海洋主张。
这种差异显示了盟友在南海参与航行自由的不同方式。
中国、越南和台湾均声称拥有巴黎群岛的主权。
1974年1月，中国通过武力夺取了南越占领的巴黎群岛的相关海域。
北京愤怒地谴责HMS Albion号在其领海内航行，称该舰未事先获得批准。
不过，一位匿名的英国消息人士指出，这艘皇家战舰并未进入巴黎群岛任何特征的12海里限制，但其行动无疑对中国在该地区的过度海洋主张进行了无效化。
在完成巡逻后，HMS Albion号于9月3日启程前往胡志明市，进行为期四天的访问。
这艘英国战舰的巡逻表明了英国在东南亚地区参与的严肃意图。
它向外界发出了皇家海军可能定期在南海巡逻的信号。
正如伊恩·斯托里和尤安·格雷厄姆所指出的，这项巡逻将令美国感到高兴，因为这呼应了华盛顿对维护南海航行自由的呼声。
近期，英国和澳大利亚公开达成了加强军事合作的协议。
英国的航母HMS Queen Elizabeth号预计将于2020年提前部署到太平洋，并与澳大利亚海军舰艇一起航行。
皇家海军并未阐明此次行动的具体目标，其发言人仅简要通报称，HMS Albion号“充分遵守国际法和规范，行使了航行自由的权利。”
然而，区域观察人士普遍将其及之前的巡逻解读为对中国在巴黎群岛特别是南海地区的过度主张的挑战。
关于巴黎群岛，中国于1996年单方面宣布了连接28个邻接基点的直线组成。
这一围绕巴黎群岛的直线基线构成了内部水域。
与此同时，中国声称在巴黎群岛周围拥有12海里的领海。
正如卡尔·台尔所主张的，中国对巴黎群岛的直线基线声明并不符合《联合国海洋法公约1982》（UNCLOS）。
根据该公约，绘制直线基线仅适用于群岛国家。
值得注意的是，海牙仲裁法庭在2016年7月12日的裁决中，驳回了中国在臭名昭著的“九段线”内的历史权利主张，这一线也涵盖了巴黎群岛。
在西方媒体报道匿名英国防务人士有关HMS Albion号海军巡逻的消息后，北京才发表了官方评论。
类似于美国的FONOPS，中国也对HMS Albion号的行动发出了严厉警告，其军舰和战斗机对该舰进行了跟踪。
几乎一周后，中国外交部指责该巡逻是挑衅，违反了其国内法、相关国际法以及对其主权的侵犯。
中国警告称，额外的行动将对双边关系、地区和平与稳定造成不利影响。
值得注意的是，中国的反应在言辞上相对克制，且在海上的行动也避免了与英国战舰的直接对抗，从而防止了事态升级。
然而，中国通过取消了英国因HMS Albion号挑战而追求的重要脱欧后贸易协议，表现了其决心。
HMS Albion号确实增加了外部力量维护对南海水域及空域自由通行的努力。
在相关行动中，法国和英国也于去年6月在斯普拉特利群岛的美济、渚碧和火炬礁进行了联合航行自由巡逻，正如在第17届亚洲安全峰会（香格里拉对话）上所宣布的。
伦敦和巴黎都视自己为印度太平洋国家，并承诺根据国际海洋法保护东南亚战略海洋通道的自由通行。
除了这两次公开的巡逻，英法在该地区还保持着海军行动。
例如，法国在2017年曾在南海航行至少五艘舰艇。
自2015年10月以来，美国已在南海开展了11次公开的FONOPS，以挑战中国的过度海洋主张。
在巴黎群岛，USS Curtis Wilbur（2016年1月）、USS Decatur（2016年10月）、USS Stethem（2017年7月）、USS Chafee（2017年10月）和USS Higgins与USS Antietam的首次联合行动（2018年5月）进行了五次FONOP。
在斯普拉特利群岛的FONOP则分别由USS Lassen（2015年10月）、USS William P. Lawrence（2016年5月）、USS Dewey（2017年5月）、USS John S. McCain（2017年8月）和USS Mustin（2018年3月）进行。
尽管如此，南海专家格雷戈里·波林评估称，美国当前的战略失败了，FONOP也未能奏效。
遗憾的是，在奥巴马总统“重返亚太”政策期间及之后，美国在该地区的军事动态并未遏制中国在南海建设人工岛屿和军事基地。
中国已完成了七个人工岛的建设，配备了现代化的进攻性和防御性军事能力。
中国已将南海军事化，在美济礁与渚碧礁安装了反干扰通信和雷达系统，在美济礁、渚碧礁与火炬礁部署了YJ-12B反舰巡航导弹和HQ-9B地对空导弹系统。
此外，中国还在永兴岛临时部署了H-6K核能力轰炸机。
接下来，我们要关注的问题是中国将以多大程度继续军事化这些人工岛。
对南海有利害关系的国家更关注中国在该地区日益增加的人工岛军事化。
由于美国政策的不确定性，这种担忧加剧。
美国国务卿迈克·蓬佩奥对“自由开放的印太”理念的阐述不足以巩固国际规则秩序。
特朗普政府的新政策主要侧重经济，且在安全方面显得不足。
区域国家几乎无法从特朗普政府应对中国在南海的事实上的结果的计划中寻得保证。
此外，新印太愿景下美国的财政承诺与中国雄心勃勃的“一带一路倡议”相比微不足道。
认为蓬佩奥国务卿对东盟在印太地区中心地位的承诺能说服怀疑者美国的决心，无疑是天真。
英法的联合巡逻和HMS Albion号的行动例证了其他外部力量在南海争端中的进一步参与。
东南亚各国可能会对近期的发展采取谨慎应对。
额外外部力量的介入与过去几十年东盟推动的外向型区域主义相辅相成。
然而，东盟国家应关注自己的地区再次成为大国竞争的竞技场。
这并非地区国家在经过五十多年的区域建设后所预期的结果。
