图片源于：https://www.entrepreneur.com/en-gb/growth-strategies/the-truth-behind-uk-startups/489549
在谈论英国的创业场景时，围绕两个主要观点的讨论往往不绝于耳：英国是否真的是硅谷的竞争者，以及它是否真的会成为未来的初创企业中心。
据《企业家杂志》报道，伦敦初创企业加速器和风险工作室Founders Factory的首席运营官Damian Routley认为，尽管对英国初创企业生态系统的质疑言之凿凿，但这个国家的创业环境正蓬勃发展。
然而，在不断上升的挑战和激烈的全球竞争下，英国能否真正成为欧洲的硅谷呢？
批评者认为，英国的初创企业生态系统仍面临深层次的系统性挑战，比如缺乏早期资本或持续向硅谷流失的人才。
然而，Routley认为，叙述更加细腻，充满了机遇。在这次与《企业家英国》杂志的采访中，Routley剖析了英国初创企业场景的优势与劣势，为该国成为全球科技和创新领袖的潜力提供了有价值的见解。
英国的初创企业生态系统：神话与现实
“对英国初创企业生态系统的批评往往忽视了事实，”他说。
虽然英国确实面临一系列挑战，但Routley坚信，许多批评者未能意识到该国科技领域的重要成就。
在他看来，英国依然是欧洲首屈一指的初创企业中心，并且几乎没有证据表明这一地位会在短期内动摇。
他指出，2024年，英国初创企业占欧洲所有新企业的25%，并筹集了总资本的40%，成为该地区的主导力量。“英国吸引了比任何其他欧洲国家更多的风险资本，投资水平是第二名竞争对手的两倍，”Routley解释道。
“英国的基金也优于其欧洲及一些美国同行。”
尽管人们担忧人才流向硅谷，Routley发现了不同的趋势。“我们看到的是相反的趋势——国际创业者纷纷涌向英国，”他说。
“在我们的投资组合中，像ShopCircle这样的公司是由两位杰出的意大利企业家创立，他们来到英国启动并扩展他们的公司，获得了来自主要的英国和美国投资者的资金。”
这股国际人才的涌入证明了英国作为高增长公司启动平台的声誉正在上升。“英国是一个全球交汇点，是亚洲和中东重要资本流入的第一步，也是通向美国的跳板，”他补充说。
此外，英国的监管框架在支持初创企业方面发挥了重要作用。“相比欧洲，你可以在极短的时间内建立公司，”Routley强调道。
“将我们的监管环境从欧洲其他地方解绑，使我们对国际商业更加开放。例如，英国缺乏人工智能监管，使它在竞争中颇具吸引力，而欧洲则面临着EU人工智能法案引发的挑战。”
但是Routley承认，虽然英国取得了巨大的进步，但并非没有困难。“忽视我们仍面临的挑战是天真的。”
“英国还有很长的路要走，才能与硅谷肩并肩。但其基础扎实，前景光明。”
政府能为英国初创企业做些什么？
英国政府设定了促进下一波创新和创业的雄心勃勃的目标。
但根据Routley的说法，还有一些关键步骤可以进一步增强生态系统。
他指出，成功的初创企业依赖于三样东西：资金、人才和市场。
政府可以在确保这些要素上发挥重要作用。“首先，我们需要激励人们冒险创业，以及鼓励投资者支持这些企业，”他说。
他主张保护像企业投资计划（EIS）和种子企业投资计划（SEIS）这样的投资激励，这对于承担更高风险的早期阶段投资者至关重要。
“我们还应考虑扩大对深科技、气候和生命科学等关键行业的研发税收抵免，因为这些是英国可以继续在全球范围内建立声誉的领域。”
Routley认为，确保英国成为国际高技能人才的首选之地是未来成功的另一个关键。他强调，“我们需要改善签证的获取途径，包括为企业家的家庭创造更多机会。”
他还强调了加强行业与学术机构之间合作的必要性，以培养人才，这能帮助吸引来自欧洲的顶级人才，比如Erasmus和Horizon等计划。
此外，Routley强调了让初创企业建立的市场蓬勃发展的重要性。他认为，英国在通过技术、人工智能和数据转型公共部门方面有着巨大的机会，创造新的创新途径。“做到这一点可能至关重要，”他补充说。
最后，Routley认为英国必须加大对规模型企业的支持力度，而不仅仅关注初创企业。“我们需要确保企业在成长时不会离开英国，”他强调说。
这包括关注伦敦以外的地区，并投资于新集群，使初创企业能够有效扩展。
英国科技企业面临的挑战
虽然英国初创企业场景蓬勃发展，但并非没有挑战。
根据Routley的说法，资金、人才和客户的获取始终是企业家面临的一致障碍。
他提到的一个问题是，企业家的财务激励正在减少。“对企业家和投资者的税收减免已被减少，而我们必须在这方面建立基础，而不是放弃它们。”
“如果我们忽视这个问题，可能会导致无法培养出任何英国自创的突破性成功。”
“此外，高净值个体因税务原因离开英国的令人担忧的趋势也表明，政府应该仔细思考如何确保企业的资金井不会枯竭。”
除了资金问题，全球经济趋势的变化也是一个更广泛的问题。
COVID-19大流行最初导致了融资的激增，但之后在2022年出现了市场修正。“资金变得更加稀缺，并且正在被少数公司所掌握，”Routley说。
因此，只有优秀的企业能够获得资金，许多面向消费者的公司正在挣扎。
然而，这一变化在深科技、气候和健康等行业引发了更多的关注，专门投资这些领域的基金越来越多。
但资本并不是唯一的问题。
人工智能的迅速普及既带来了机遇，也迎来了挑战。“当前的创新速度意味着企业家必须更快地做出决策并执行。”
“另一方面，人工智能的普及使企业建立业务的门槛降低，市场竞争变得更为激烈，融资难度加大，从而引入了资源配置新范式。”
获取后续资金的挑战
许多英国企业家普遍关心的是在初次投资后获得后续资金的问题。
尽管这对一些人来说依然是一个挑战，但Routley对英国资金生态系统的现状持乐观态度。“我还想说，所有的证据都表明我们的资金筹集生态系统已经重回正轨。”
在2022年，零利率时代的结束以及COVID驱动的市场繁荣导致了全球市场的修正，各国的情况得以恢复平衡。“因此，资本变得更为稀缺，更多地掌握在少数公司手中，这种情况部分是由于现在因人工智能进步而涌现出的大量公司。”
“这意味着资金变得只保留给那些杰出的企业。”虽然不需要“紧急修复”，Routley强调，英国必须继续重新调整早期阶段投资者的激励措施。“我们看到养老金基金投入高增长企业的趋势，这是一种积极的变化，”他说。
解决技术人才缺口问题
尽管英国在科技初创企业方面已获得了可观的投资，但一个仍需关注的领域是人才留存和技术领域技能差距的扩大。
Routley认为，解决这个问题归结为两个主要因素：教育和移民。
特别是在STEM（科学、技术、工程和数学）科目上的教育，对为下一代技术人才做好准备至关重要。“网络安全就是英国一个蓬勃发展的行业的绝佳例子——但在这个行业中，人员短缺的角色与在职人数之间的比例相当，”他指出。
“教育应从很早开始，强调STEM科目与创造性追求的结合，以培养创新和初创企业心态。”
“我还希望我们重新配置学术界与产业之间的关系，使进一步教育更具相关性，从实用的学位课程到学徒和实习项目。”
Routley还强调，继续吸引来自国际的顶级人才的重要性。“对高技能工人的签证计划至关重要，”他说。
我们需要通过支持行业中心、非营利机构和研究机构来加强这些生态系统的入境点，而不仅仅是通过大学。
“我们需要为每个行业制定正确的入境方案，以确保英国在全球人才选择中始终名列前茅。”
加强英国的全球地位
随着英国旨在巩固其作为欧洲硅谷的地位，Routley对该国初创企业生态系统的未来表示乐观。
Founders Factory计划继续支持英国初创企业以及解决真实迫切问题的全球企业家。“英国拥有一个日益增长的行业和政府合作伙伴网络，雄心勃勃，旨在推动创新并改变他们所运营的类别和地理环境，”他解释道。
“在这里，创始人与来自Aviva和Rio Tinto等多方全球参与者交流，合作，这绝非易事，也是十分必要的。”
Routley还指出，进一步与亚洲和中东地区建立联系的重要性。“与全球合作伙伴加深联系对于持续推动英国的创新至关重要。
许多关键行业，如深科技、气候和健康，需要的重大基础设施和资本往往位于亚洲和中东。
因此，强化英国初创企业与这些地区的联系将有助于保留创新并保护知识产权，同时确保英国企业在全球舞台上不断扩大。”
最终，Routley相信，英国拥有一个世代机会，巩固其作为全球科技领袖的位置，但这一切不会偶然发生。“但这并不会自然而然地发生——我们必须继续投资于我们的创始人，完善我们的政策，并构建一个确保英国科技保持世界级的全球生态系统。”他总结道。
英国的初创企业场景拥有持续成功的一切必要条件，但要保持其作为欧洲创新中心的领先地位，需要的不仅仅是势头——还需要大胆的举措和坚定的承诺。
它能否迎接这一挑战，还是会面临失去领先地位的风险？
只有时间能给出答案。
