图片源于:https://www.prolificnorth.co.uk/news/sam-fender-started-in-a-pub-but-were-now-at-risk-of-losing-the-headliners-of-tomorrow-why-gigpig-is-fighting-to-democratise-music/?__cf_chl_rt_tk=ycL9yS_QTLVcTAF.cYw_1lzORVGvyppCwQ7IslDWmOk-1745847949-1.0.1.1-4CM6kFpKlIKoSOUBUK.6hHK0b42tHm5ZzQoHucrvon4
曼彻斯特的GigPig是一家现场音乐管理和演出预定平台,三年前它设立了复兴音乐产业的宏伟目标,号称要成为“演出音乐人的Spotify”。
当时,联合创始人兼首席执行官迈克尔·福斯特(Michael Forster)自豪地表示,GigPig平台已经吸引了近2000位艺术家和超过200家场地。
如今,随着时间的推移,这些早期的里程碑已发展成更大的成就:目前有超过1万名艺术家使用这一音乐市场平台,约1000家场地在该平台上活跃,公司今年的收入预计将飙升至130万英镑。
这是GigPig几年来的迅速发展,所以,作为《Prolific North》对北方科技未来深入调查的一部分,我们拜访了该公司的曼彻斯特总部,了解他们是如何扩大规模的,以及他们为拯救现场音乐而奋斗的紧迫感从未如此强烈。
在曼彻斯特市中心一处温馨的办公室空间,联合创始人基特·缪尔·罗杰斯(Kit Muir-Rogers)和他的狗埃尔维斯(Elvis)热情接待了我们。对于一家热爱音乐的公司而言,这个氛围十分契合。
“当我们开始的时候,这有点像是弗兰肯斯坦的怪物,”缪尔·罗杰斯笑着回忆GigPig早期的艰辛日子。“我们当时的小团队去尽可能多的场地展示我们能做什么。”
GigPig的使命始终如一:将场地与现场艺术家匹配,去除中间环节,帮助双方互利共赢。
对于场地而言,该平台提供了“所有所需工具”,以低于标准行业成本的90%来发现、预定和管理现场演出。而对于现场表演者来说,GigPig依旧是一个免费的平台,用于寻找、演出和获取演出报酬——这一点在短期内不会改变。
“我们所做的一切,都是基于让艺术家的生活更容易、更高效,使他们能够专注于他们擅长的事情:他们的艺术。”
然而,GigPig的成功故事背后却是一个令人担忧的背景。在整个英国,现场音乐生态系统正在迅速萎缩。
在疫情之前,大约有106,000个持牌场地。如今,这一数字缩减至93,000,并预计还会进一步下降。根据Capital on Tap的研究,到2030年,英国的一半酒吧、酒馆和夜总会可能会消失。
“关闭的速度令人警觉,尤其是对基层场地来说。他们的前路非常艰难,”他解释道。“如果场地关门,不仅是失去了表演空间,还意味着失去了文化,失去了一个社区。这太可怕了。”
如果这些空间消失,未来的明星也将随之消失。
“人们认为艺术家只是出现在主舞台上,但几乎没有人能在没有超过10,000小时的演出积累的情况下进入主角位置。”
“他们从卧室到车库,再到酒吧和酒馆演出,这才是他们在进入音乐唱片公司之前所付出的艰苦努力。唱片公司再也不培养他们了。”
在缺乏可接近且负担得起的表演场所的情况下,像萨姆·芬德(Sam Fender)或刘易斯·卡波尔迪(Lewis Capaldi)这样的新星可能永远不会被发现。纽卡斯尔正在崛起的明星萨姆·芬德就是在北希尔兹的酒吧开始他的音乐生涯的。
“我们真的相信每一个场地都有机会成为一个舞台,”他说。“通过降低准入门槛,我们可以共同发展音乐产业,支持双方为自己和经济赚取利润。”
这种紧迫感驱动着GigPig所做的一切。该公司的现场音乐指数是与NTIA合作开发的,已显示87%的场地表示现场音乐可以改善气氛和顾客满意度,而79%的场地表示这会增加收入和客流量。
“音乐是核心驱动力,”他解释道。“我们为场地提供工具,让他们看到之前无法看到的东西,这就是现场音乐的真实、可衡量的影响。”
结果证明,GigPig现在每年促进大约60,000场演出,为场地节省了估计400万英镑的运营成本,并为音乐家创造了1450万英镑的收入。
“我们几乎面临熄灯的局面”
但是,GigPig的拓展之路并非一帆风顺。在过去六个月中,证明产品市场适合性至关重要,同时还需付出许多的坚持。
“有一年,大家都说这根本行不通,”他承认。“我们被嘲笑过。但我们坚持下来了,因为我们知道这可能会非常庞大。”
在一次投资轮中,一位主要投资者在最后一刻退出。
“在某些时候,我们真的差点就熄灯了,尽管所有图表的增长指标都显示向上,”他回忆道。“我们与一位原始投资者之间遇到了挑战。他在投资轮结束时无法兑现承诺。但每一个挑战让我们变得更强。”
“这三年来,我们所学到的东西惊人。作为创始人踏上创业之旅是一个特权。这很艰难,艰辛,不是一个朝九晚五的工作,而是全面投入。如果你真的相信自己正在打造的产品,那就太不可思议了。”
目前,GigPig正在为明年的系列A融资做准备,其国际扩张的计划已经在进行中,首站是今年晚些时候的爱尔兰,作为进入欧洲的跳板。尽管如此,作为一家曼彻斯特创办的企业,GigPig的根基始终存在。
“我们正在建立一些真正、非常庞大的东西。我们在曼彻斯特建立它,并且会在全世界发展,我们将改变音乐的消费方式。
“随着我们的扩展,曼彻斯特是一个完美的地方。我们在地理上处于英国的中部。这里有很多事情正在发生,但现在我们正在全国范围内运营。我相信这将永远是我们的基地。”
展望未来,他热切想为其他北方创始人在创业世界中提供建议。
“从第一天起,就要真正相信自己在建造的东西,”他说。“如果你不完全热爱它,或者不在解决一个重要的问题,那就不要去做。因为这将消耗你的生活。你将生活在其中,呼吸着它。”
尽管创始人在发展和扩展业务时可能面临的挑战不可避免,但他们对这样的生活不会有任何遗憾。
“我从四岁起就想成为一名音乐家,”他说。“音乐对我们来说是全部。看到这对艺术家生活所产生的积极影响是我们最大的动力。”
在继续推动音乐产业民主化的过程中,他明确表示真正的变化将来自何处。
“你永远无法从顶层改变音乐产业,因为它在上层已经被腐蚀了。我们必须从底部向上支持基层场地,培养艺术家,并建立社区。如果我们能获得艺术家对我们的愿景和旅程的认同,那么我相信我们能从底部改变音乐产业。”
因为如果没有这一点呢?正如缪尔·罗杰斯直言不讳地所说:“音乐就停了。”