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这位学者将不会完全退休。他将继续担任苏格兰城镇伙伴关系的主席，并计划重新启动他曾搁置的一些学术报告。
在回顾过去的四十年时，Sparks教授表示，在他的职业生涯中，零售业和地方发生了“相当大的变化”。
“从某种意义上说，这是一种逐渐变化，”他告诉《先驱报》商业HQ月刊。“这不是一次性的变化，而是在该领域发生了长期趋势的变化，我认为这可能是我们所见过的最有趣的[事情]。
“我一直喜欢研究工作。我一直喜欢与企业合作，在苏格兰城镇伙伴关系中工作。改善人们生活条件一直是我认为学者应该在社区中做的一部分。”
他认为20世纪80年代和90年代初郊区购物中心的迅速增长是零售业进化的重要发展，指出人们对消费行为的影响及其最终会产生的变化当时并没有“完全被重视”。
随后，从1990年代中期开始，随着互联网和在线购物的出现，又发生了进一步的重大变化。
“从某种意义上说，这两者是相互对立的，”Sparks教授说。“我们建造了所有这些新的物理空间-我们总是不知道该如何处理旧空间。同时我们又转向在线，这意味着我们对空间的需求发生了相当明显的变化，与我在苏格兰40年间所做的第一件事情不同的是，这种变化的方向与我们做的事情截然不同。”
“这并不是说所有这些都是错误的。目前，我有点关注斯特林议会在五月份批准了一个大型郊区零售开发项目的许可，这真是让我吃惊。这是令人难以置信的。
“现在我经常被看作是反对新的发展，但我认为我们从中获益良多，我们收益较以往更高质量的发展。这在许多情况下对大企业来说是真的，并且对小店铺也是如此。我认为便利店行业在这40年内发生了巨大变化，这是个好事。所以我们需要不断现代化，我们已经做到了。但对于地方，对于我们拥有的空间范围，再加上技术问题，这给我们带来了相当多的问题，我们现在需要更认真地开始处理这些问题。”
最近几个月，苏格兰城镇伙伴关系的主要焦点是与Cosla和苏格兰政府合作，促进城市中心居住，并克服开发商在城市区域提供更多住房所面临的挑战。
Sparks教授表示，“目前存在许多障碍”，包括对恢复历史性建筑的专业知识的匮乏，但指出市中心居住的需求出现了，“使这些发展更容易发生”。
这个想法不是要推广“胶囊生活”，而是要“提供质量[住房]，吸引人们回到城市中心”。
他补充说：“最近由土地委员会、我们[苏格兰城镇伙伴关系]、SDP和苏格兰未来信托基金进行了一项研究。
这项研究给出了苏格兰范围内约25个示范的案例，展示了真正的好做法，现在正在努力看看如何将这些做法扩展到其他地点。所以我认为有一些地方表明这是可以做到的。问题在于如何让它在更广泛的范围内、更大规模地实现。”
