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学术界和研究人员声称，中国利用由苏格兰纳税人资助的奖学金计划来监视和恐吓该共产党政府的批评者。
大学被敦促结束被指“绝对内在”于中国“宣传和国家战略”的合作伙伴关系。
在苏格兰议会的一次活动中，提到圣安德鲁斯大学每年大约花费160万英镑补贴通过中国奖学金委员会安排的实习生。
据称，参加该奖学金计划的中国学生必须报告其他学生或教职员工对中国当局的任何批评，尤其是与中国、西藏、台湾和香港有关的言论，否者他们可能面临被遣返回国接受“惩罚”或其家人“被追责”的后果。
苏格兰保守党议员杰里米·巴尔福(Jeremy Balfour)表示：“一个外国势力干涉居住在苏格兰的人的生活，这种想法是完全不可接受的。这些指控令人非常担忧，值得彻底调查。”
智库Civitas的高级研究员罗伯特·克拉克（Robert Clark）在11月发布了一份报告，显示英国大学在2017年到2022年期间从中国方面获得了1.22亿到1.56亿英镑的资助，其中高达3000万英镑来自那些受到美国制裁的来源。
爱丁堡大学与人民解放军（PLA）相关的中国资金比例排名第五，高达96%。
克拉克在苏格兰议会的一次小组讨论中表示，中国奖学金委员会是“中共（中国共产党）宣传和国家战略绝对内在的一部分”，对英国和苏格兰的学术自由构成“直接威胁”。
他还表示，这些名额通常是提供给博士生的“高度补贴”，中国只支付生活费用，而大学通常由纳税人部分资助，负责学费和研究费用。
克拉克说：“对中国学生有巨大的限制。他们确实必须报告对中共、中国官员和中国外交政策的所有批评事件。
比如，曾经有中国奖学金委员会的学生由于没有报告而立即被送回中国，接受政权的惩罚。
他们还会追究家庭的责任。如果这些学生在大学期间偏离官方的中共叙述，参加香港示威，或未能对中共批评作出回应，他们的家人将直接在中国承担后果。
这让这些学生处于极大的脆弱状态，这真的让人感到可怕。”
一位来自香港的学生在苏格兰的一所大学中表示，他对大学内使用中国制造的监视摄像头感到“担忧”。
爱丁堡大学的性别与政治高级讲师刘莎莎（Dr. Sarah Liu）教授中国政治课程。
她说：“学生曾对我提出投诉，他们威胁要向中国大使馆报告我。所以这种威胁是真实存在的。
作为一名教育者，我将自己置于危险之中。我本可以选择监控或审查我的教学材料，但我选择不这样做。”
英国“香港自由委员会”公共事务和倡导经理阿丽莎·方（Alyssa Fong）是一位前爱丁堡大学的学生和教职员工。
她也对奖学金计划表示担忧，称：“学生必须定期与中共成员进行签到，通常是在他们所属的领事馆。
这些学生大致上是到大学里享受苏格兰高水平的教育，但同时，他们被安置在这里来监视例如香港人、中国人等不满声音，同时在孔子学院等地传播他们自己的宣传。”
方女士在2020年从香港逃离，认为苏格兰会是一个“安全的避风港”，但发现“我与中共的一些斗争在国外依然跟随我”。
她说：“作为一名硕士生，研究神经科学，和政治完全无关，我被询问我的政治意识形态，我的家庭住在哪里，我在支持民主抗议中的参与，以及我对中国当前政府的看法。
而这些都是由我课程上的同学提出的。这让我感到中共在海外监视我。”
她参与了与香港局势相关的和平集会，并“遭遇了来自大陆中国学生的无数次身体和语言攻击”。
方女士表示，阅读克拉克先生的报告时显示她在爱丁堡的研究可能得到了中国电信巨头华为的资助，这让她感到“心痛”。
“得知我在爱丁堡所做的研究可能为中华人民共和国服务的这一事实是非常困难的，而我正是因为这些才能逃离的国家。”
众所周知，英国大学通常会豁免研究生奖学金的费用，而不仅限于来自中国的奖学金。
苏格兰大学的发言人表示：“国际学生是我们苏格兰学生群体的重要组成部分，为大学提供教育、文化和经济方面的好处。
国际化为我们的大学和苏格兰带来了重要的回报，但这也可能增加对机构的风险。
大学清楚需要多样化他们的市场，以减少对任何单一国家或地区的依赖，这是持续风险管理和财务可持续性的一部分。
然而，我们需要在这些努力中得到移民政策和具有竞争力的学生签证优惠的支持，以吸引来自多样化国家的学生。
