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自2022年秋季习近平主席获得第三个任期以来，他的统治可谓波折不断。
在其重新任命不久后，街头抗议迫使他急急 abandon 自己的标志性“清零”政策。
在2023年初短暂的经济复苏后，经济逐步放缓，揭示出周期性和结构性挑战。
投资者纷纷撤离，外商直接投资和投资组合流动达到历史低点。
与此同时，习近平因腐败等指控撤掉了他亲自挑选的国防和外交部长。
他的军队在其气球情报收集计划中搞砸了，导致2023年初一只流浪气球在美国大陆上空徘徊数天，引发了不必要的危机。
在这所有事件的影响下，美国继续扩大与中国邻国及区域外国家的盟友关系。
这些事件以及其他事件助长了“中国正在停滞不前，甚至处于永久衰退”的说法。
一些学者现在认为，世界正在见证“中国巅峰”，并且中国的加速衰退可能导致其横冲直撞。
政治学家哈尔·布兰兹和迈克尔·贝克利在《外事评论》中写道：“欢迎来到‘中国巅峰’时代。”
“一个国家的飞速崛起往往会随着悲剧的阴影而结束。”
评论人士和投资者如鲁奇尔·沙尔马开始对“后中国世界”进行猜测。
即使是美国总统乔·拜登在2023年8月也指出，中国是一个“定时炸弹”，已不再具备之前的能力。
这些观点都过于急躁且缺乏依据。
习近平依然相信中国正在崛起，并为此采取相应行动。
他致力于实现“中华民族伟大复兴”的“中国梦”，这是他长期以来的口号。
他计划在2049年，即中华人民共和国成立100周年之前实现这一目标。
如果中国正在巅峰，几乎没有证据表明习近平对此有任何察觉。
事实上，包括习近平在内的许多中国精英认为，是美国正在走向终结。
对他们来说，尽管中国经济放缓，但两国之间的权力差距仍在缩小，且正在向中国有利的方向发展。
如果习近平确实有顾虑，他不太可能在内部分享这些顾虑，因他担心这样做会引发指责甚至反对。
他的野心不仅是他合法性的核心，也是中国共产党（CCP）信誉的核心，因此他几乎没有空间或激励来放弃这些目标。
习近平绝非对中国近期的问题毫不介意。
但作为一名信仰马克思列宁主义的坚定者，他认为国家的崛起不是一个线性的过程，而是一个需要时间和调整的过程。
在他看来，国家当前的困难不过是实现“中国梦”道路上的小波折。
习近平还相信，中国的伟大崛起路线将与西方国家，尤其是美国的道路不同。
他相信国家在经济中应发挥重要作用，市场和私人部门的使用要受到限制和控制，并且技术在推动生产力提升方面将发挥核心作用。
他希望中国的经济更像是德国这样的先进制造业强国，而不是依赖消费和服务业的美国。
如果习近平能够利用国家权力和市场力量的正确结合，保持对全球资本和技术的开放，并采取能解决中国一些最大国内问题（如日益下降和老龄化 population）的政策，他的策略可能会奏效。
然而，习近平近期的举措却未能给人信心，显示他没有能力或不愿采取这些步骤来避免经济停滞。
但从过去40年的经验来看，中国共产党及其对经济的管理在逆境中往往能够混过去。
此外，在当今相互关联的世界中，峰中国的概念显得微不足道，国家拥有多样的权力来源以及数不胜数的利用方法。
如果中国经济表现不佳，但其军事现代化以及外交事务同样产生影响，难道这就意味着中国的权力正在减少？
中国经济的巅峰并不等于中国地缘政治的巅峰，而这一点在许多支持“峰中国”论的倡导者眼中是模糊的。
即便中国的权力在衰退，它依然能够利用先前积累的能力来扰乱美国及其盟友和伙伴的利益与价值观。
由此可见，无论标签是否准确，华盛顿将“峰中国”这一信念纳入政策制定的做法都是不明智，甚至是危险的。
自2013年上任以来，习近平对中国的前景和未来轨迹持有明确的信念。
他对国家有着宏伟的雄心，并且有一种紧迫感。
在国内，他旨在改善中国共产党统治的合法性和有效性，重新塑造党和国家系统，减少政府的作用，增强党的作用，并重组中国经济，使其更加自给自足和公平。
在国际上，他想要改革全球治理，以更好地保护中国的利益，并促进诸如扩大国家控制、限制市场和限制个人自由等非自由主义价值观。
习近平的计划在他公开的发言以及中国共产党通过国家媒体、宣传和内部讲话通报自我的方式中显而易见。
习仍然坚定信念，即中国仍处于他所称之的“战略机遇期”。
2023年3月，他在访问莫斯科时对俄罗斯总统普京表示：“现在，世界正在发生百年未有之大变局，而我们正在共同推动这些变革。”
在2023年12月的“外交工作会议”上，习近平解释了他主要的三个要务之一是“培养中国与世界关系的新动力，提升中国在国际上的影响力、魅力和塑造能力到一个新水平”。
尽管习公开承认“中国面临着‘狂风巨浪，险象环生’的挑战”，但他将这些风险视为不断前进的理由，要求加大力度推进行动。
这种叙述在党内普遍流行。
中国共产党在2021年发布的官方历史记载，称中国“离世界舞台的中心更近，从未如此接近自身的复兴”。
习近平现任情报部长陈奕新在2021年早期的一次讲话中列举了所有西方国家面临的问题，并宣布“东方在上升，西方在衰退”——这一短语已经成为了中国共产党的口号之一。
每当习强调他所称的“中国方案”或“中国智慧”日益增长的吸引力时，他都会反复强调这一观点。
中国共产党（CCP）的雄心在复杂的受害感、怨恨与特权的混合推动下。
与其他出自中国共产党系统的领导人一样，习近平受够了“百年耻辱和屈辱”的故事，认为中国沦为外国统治之下。
国家安全成为了至高无上的优先事项，重新塑造许多政策，尤其是经济政策。
习近平所看到的每一个地方都有“分化和西方化中国”的威胁以及“颜色革命”的危险。
这种恐惧近年来愈发加剧，促使中国与俄罗斯及其他非自由国家更加靠拢。
在对中国外交官的讲话中，习近平提到“外部势力不断升级对我们的压制和遏制”。
这种恐惧的姿态解释了为何中国共产党现在将经济发展和国家安全视为同等重要的优先事项——这一立场将让昔日的中国领导人邓小平感到匪夷所思， لأنه 邓极大地重视经济发展与增长。
与其前任相比，习近平通过将中国共产党置于政治、经济和社会生活的中心，采取了更为激进的手段来推动他的议程。
他在几乎没有任何内部反弹的情况下，顺利获得第三任期，将自己的亲信安排在重要职位上，并打压和丢脸了他的前任胡锦涛。
（在2022年10月的中国共产党全国代表大会闭幕式上，年迈的胡被要求离开主席台，护送下线。）
前总理李克强于去年秋天去世，使得习近平在党内没有了竞争对手。
与邓不同，习近平不需要忍受背后老一辈的批评。
为了进一步巩固自己的政治权力并推动政策目标，习近平进行了长达十年的激进反腐斗争，目前仍然如故。
2023年国防和外交部长的罢免不应被视为他软弱的征兆，而是他力量与决心的体现。
他以果断的方式毫无悬念地将他们罢免。
他目前对与中国战略导弹部队相关的军方及国防工业官员的历史性清洗——已超过十多人，反映了他对自身地位的信心以及他致力于现代化军队的决心。
习近平对国家安全的广泛看法涉及高水平的政治监控和压制，这仍然是实现习设想的新党国体制的关键手段。
他授权安全部门权力，加上反乌托邦式的监控技术，来消灭任何反对的声音，压制的少数民族（如新疆和西藏）甚至协助实施经济指令，比如骚扰收集敏感信息的外国咨询公司。
在中国，民间间谍机构——国家安全部现在首次开设了一个活跃的微信账号，公开对包括中美关系和外界 espionage 的报道发表评论。
尽管经济逆风及增长放缓，习近平并未表现出犹豫不决，反而是坚定前行，正如“峰中国”的倡导者所言。
他希望重塑中国经济，使其对出口和基建投资的依赖降低，更多地依靠技术和先进制造业来产生增长。
这就是他对清洁能源技术、电动汽车和电池等产业进行大量投资的原因，这些项目被一些观察家称为“新三大”增长动力。
（“旧三”则是房地产、基础设施和加工贸易。）
习近平认为，缩小过热的房地产部门是重新分配资本以实现经济转型的必要却艰难的一步。
实际上，习近平不仅对当前经济表现不佳感到满意——他还在积极推动它。
这是迄今为止刺激措施如此有限的主要原因之一。
对他来说，经济正处于强健而可持续的成长阶段的痛苦之中。
诚然，这种信念引出了一个问题，即习近平是否正在接收到有关中国经济所面临结构性和周期性挑战的可靠信息。
尽管如此，习近平还是接受了紧缩政策，并试图恢复早期毛泽东统治期间自我克制、自力更生和人人平等的精神，例如，鼓励近年来的大学毕业生迁回乡村，而不是留在城市中追求职业。
习近平的许多政策都经过了不良设想和实施。
但这在一定程度上反映了他试图平衡多个常常矛盾的目标，而且他的决策过于集中化。
但必须理解的是，习近平和其他中共领导人并不认为他们的国家正在衰退。
相反，他们认为自己正在作出艰难的选择，重构经济，以推动中国向现代化目标迈进。
“非做大或死”的心态放在习近平的全球观中已显现无遗，他认为中国在全球范围内处于上升阶段，认为现在是推动更加重要国际角色的时刻。
他依然推动“一带一路”倡议，这是北京庞大的基础设施与投资计划，尽管时常面临财务损失而产生地方反弹。
在2023年，中国成功扩大金砖国家（最初成员为巴西、俄罗斯、印度、中国和南非这一大型新兴经济体集团），新增五个国家。
这是习近平努力提供替代西方及其基于规则的自由国际秩序的重要举措。
习近平支持普京在乌克兰的战争，帮助他重建俄罗斯的国防工业和民生经济。
中国正小心翼翼地在欧洲与中东的战争中穿梭，既避免西方制裁，又避免承担责任，同时维持在这两个地区的影响力。
习近平正在自豪地宣传一个三部分的模糊全球秩序愿景，试图挑战美国的主导地位以及西方规则与规范。
在过去两年中，他已宣布全球安全倡议、全球发展倡议和全球文明倡议。
习近平的目标是使中国成为一个转型国际体系中的核心行为者，该体系不再自由且不再以规则为导向，而且会迎合中国的优先利益，尤其是在台湾、领土争端和人权等优先事项方面。
习近平正在积极招募国家走向反西方的这一愿景，从而推动金砖国家的扩张以及与巴西、俄罗斯等国家共同努力谋求削弱美元影响力。
当习近平面临阻力时，他的政策回退微乎其微，调整措施也十分有限和有针对性。
他几乎在一天内放弃零新冠政策，却没有网络疫苗项目，导致成千上万的死亡，依然没有政治或社会后果。
去年防务与外交部长的罢免并未对任何一个部门造成影响。
在气球危机受阻后，中美外交和军事磋商再次重新进入轨道。
尽管中国在战略导弹部队面临动荡，习近平实现多倍增加核力量的计划仍在持续，这可能会根本改变中美关系。
在经济方面，习近平勉强采取更多财政刺激措施，包括推动消费，但这仍远远不足以搁置他将中国打造为先进制造业超级大国的愿景。
在他缩减房地产部门、推动国家导向的投资策略时，习近平对部分外资投资者按要求的更大刺激和结构改革并不热心。
中国政府为拯救国家持续下滑的股市而进行的股票购入，就是习近平致力于国家主导发展的一最新例证。
他对中国诸多重大结构问题——如深陷债务危机的省份及日益严重的人口问题的温和应对令人担忧。
然而，仍有一些政策可以采取以应对这些问题；他只是尚未采取而已。
在经历了新冠疫情和乌克兰战争带来的特别困难时期后，习近平实现了关键关系的稳定，包括与美国、英国和澳大利亚的关系。
但他并未给予太多让步。
中国在俄乌冲突中继续巧妙地维持“中立”：通过双用途出口加强俄罗斯的军事能力，并在一定程度上稳住了其经济，同时避免了规模庞大的美国制裁。
中国在世界许多地区仍然是经济和外交的主导力量。
到目前为止，习近平的政策调整主要是战术性的——这是中共在政策转变中常用的手段，以合理化政策变化而不被长远目标所分散。
我们不能仅仅用经济来审视这一切。
抱持中国巅峰这个理念还存在诸多额外的问题。
首先，很难衡量和理解“峰中国”在实践中意味着什么。
这是一个绝对的术语还是相对的术语——如是后者，那么相对的源头又是什么？
令人不解的是，该术语是否考虑到了美国实力或习近平对其的看法。
或许，中国领导人对“是否巅峰”并不担心，因为他们相信即便增长减缓，双边的差距仍会不断缩小。
此外，中国在某一领域达到了高峰，但在其他领域获得进展，进一步复杂了这一计算。
支持中国已经处于衰退论的倡导者主要关注经济。
然而，随着经济放缓（在一定程度上是经过深思熟虑），中国依然保持其他权力和影响来源。
结论是，即使中国经济表现不佳，它仍将是一个全球大国。
中国仍然是全球最大出口国和债权国，是第二大人口国家。
此外，它在电动汽车和电池等一些最重要的新兴产业中处于创新中心。
中国仍然生产或精炼全球超过一半的关键矿物。
中国拥有世界上最大且技术最先进的军队之一，具备远征能力和不断扩大的海外势力范围。
目前它正在扩展核武库，补充常规洲际弹道导弹和先进的高超音速导弹。
在核武器姿态上，军方可能也会迁移至更具攻击性的“警告发射”姿态。
在外交力量方面，中国在全球政治中处于中心地位，所有危机的决策桌上都能见到它的身影。
习近平巧妙利用中国在基础设施方面的海外投资，建立了经济联系的网络，进而生成了地缘政治影响力。
中国与伊朗、朝鲜和俄罗斯的初步对齐可能会决定全球稳定的未来。
在几乎所有跨国挑战上，北京既可以促进进展，也可以破坏进展，这个立场有助于它巧妙推动自身利益并避免不必要的负担。
即使在停滞的情况下，中国也会给华盛顿带来严重的经济和战略问题。
鉴于中国是全球第二大经济体，与全球许多国家有着深入的联系，习近平可能在塑造全球规范与规则的进程中取得意义重大进展，并在中国经济放缓的同时削弱美国的影响力。
有关中国的历史与当代地缘政治叙述在发展中国家引起反响，北京在推动与之相关内容方面也越来越有能力。
总之，要么中国并未达到巅峰，要么中国巅峰的观念并不能解释21世纪中中国所带来的挑战。
与其把西方的恐惧和希望投射到中国，华盛顿官员应该尝试理解中国领导人如何看待自己的国家及其雄心。
“峰中国”这一观念无助于理清美国的辩论。
这使得一些人认为中国的弱点是问题所在，而其他人则认为中国的优势构成了最大的风险。
每一方都根据这些假设制定复杂的政策提案。
然而，通过这样单一的镜头看待中国，忽视了即使中国停滞也能给华盛顿造成重大问题的事实，显得极度简化。
这种混乱的辩论转移了需要将资源分配给与中国竞赛时，存在的复杂竞争的问题。
美国决策者仍需确定与中国竞争的方式及如何竞争，更重要的是，他们愿意承受什么风险，愿意付出什么代价。
尽管如此，这些基础性的问题在今天仍未得到答案，如果处理不当，可能对美国领导人造成更严峻的局面。
若乌克兰战争让我们对美国的战略有任何启示，那就是需要明确的目的与政治共识。
针对中国，当今最大风险不是中国的崛起会黯淡（而华盛顿可能过度反应），而是美国在建立和保持对全面竞争地支持方面能够失败的可能性。
