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当地政府在即将到来的财年面临43亿英镑（56亿美元）的财政缺口，来自英格兰、苏格兰和威尔士的最新报告警告称这可能迫使地方政府削减工作和重要服务，例如垃圾收集。
根据英国最大工会乌尼森（Unison）周一发布的一份报告，如果没有额外的紧急资金来填补预测中的2025-26财年的资金缺口，“地方政府广泛崩溃的严重风险”就会出现。
报告中指出，地方议会面临的资金缺口预计将在下一个财政年度膨胀至85亿英镑（111亿美元），这一数据基于公开的财务报表和一些议会向乌尼森提供的自估资金缺口。
该报告发布之际，英国新当选的工党政府正准备在下个月首次预算中公布地方政府的资助计划，此前在7月揭示了220亿英镑（290亿美元）的国家财政“黑洞”。
乌尼森表示，许多地方政府可能被迫出售土地和建筑物，并削减垃圾收集、图书馆和公共厕所等服务，以履行平衡财政收支的法定义务。
英国首相基尔·斯塔默（Keir Starmer）在上个月的一次演讲中警告称，预算“将是痛苦的”，暗示可能会提高税收。“我们将不得不做出艰难的决定，”他说。
在过去十年里，英国的地方政府已经面临严峻的财政短缺，部分原因是2010年代中央政府大幅削减了资金。
根据财政研究所（IFS）的数据，经过通货膨胀调整后，英格兰议会在2010年至今的“核心资金”——包括来自中央政府和地方税收的资金——已减少9%。
这相当于每位居民减少了18%的资金，而此时人口却在增长。
伯明翰作为仅次于伦敦的第二大城市，去年实际上宣布破产，停止所有非必要服务的支出。
去年3月，该市议会批准了“历史上最大地方政府削减方案之一”，包括计划裁减多达600个岗位，削减社会护理和儿童服务的资金，以及减少垃圾收集服务。
乌尼森指出，自2018年以来，有八个地方议会发布了所谓的第114条通知，意味着它们实际上已破产。
“各地议会正处于财政灾难的边缘，”乌尼森总秘书长克里斯蒂娜·麦卡尼（Christina McAnea）在一份声明中表示。“无数必要的服务和大量重要工作面临风险，对英国各地的社区将产生可怕的后果……经过14年的无情紧缩，地方社会的基本结构正处于威胁之中。”
从2010年至2023年，地方议会关闭了约1243个青年中心和1168个儿童中心——这些中心为年轻人和家庭提供免费的课程和服务。
在同一时期内，公共厕所的数量减少了1629个，市议会运营的图书馆减少了1376个，乌尼森补充道。
以即将到来的进一步削减为例，乌尼森表示英格兰西米德兰地区的沙罗郡议会计划裁减多达540个工作岗位。
东米德兰的德比郡议会提议关闭多达11个老年护理中心，而位于英格兰南部的汉普郡议会则提议自明年3月起停止对无家可归者的所有支出，乌尼森补充道。
周一，英国政府的一位发言人表示，政府将“修复地方政府的基础”。
“我们将通过提供更多的稳定性来帮助议会恢复元气——通过多年度的资金解决方案，结束对资金池的竞争性投标，并改革地方审计系统，”发言人补充道。
IFS的副主任大卫·菲利普斯（David Phillips）表示，他负责地方政府财政的研究工作，警告称各议会计算未来资金需求及缺口的方式是“不透明的”，不同地方的计算方式可能存在差异。
