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在《格拉斯哥时报》最新的讲座系列中,商人安迪·钟回顾了他在这座城市开设第一家餐厅“Amber”五十年的历程。
随着几十年来业务的变化,安迪现在位于推动格拉斯哥华人新年庆祝活动的前沿。
从早期为了免费餐而追逐餐饮诈骗者,到人们更愿意在餐后享用饮品,他讲述了吃中餐如何演变为家庭聚会的场合。
安迪来自香港,当他首次来到格拉斯哥并打开餐厅时,提供的粤菜被形容为“基础”菜单。
当时的选择有:咖喱、杂碎和炒面。
他回忆说:“我改变了整个菜单和食谱,推出了传统菜肴和更高质量的食材。
这帮助人们认识到真正的中餐是什么。
在开设“Amber”后,安迪又在阿盖尔街和西雷根特街开设了另一家餐厅。
他说:“人们开始改变对中餐的态度。
我们开始吸引到商务人士在午餐时间来这里开会,以及庆祝晚餐的特别场合。
人们开始预定桌子。”
安迪还回忆:当时的中餐厅传统装饰都是“竹制日历和红色灯笼”。
而在“Amber”餐厅,他开始打破这一趋势,创造出一种截然不同的氛围。
他说:“我们在装饰上花了很多钱,以吸引更多的人。
这是一场重大变化。”
最近,Amber Regent 2017年经历了一次重大装修,创造出一个与1970年代截然不同的精致空间。
他回忆道:“那时候人们通常在晚上10点后才来到,酒吧关门后。
他们来这里点少量食物,但喝大量的酒。
有一次,我不得不追着两个年轻人跑下街,因为他们跑掉没付账。
人们一定觉得我长得像李小龙。”
他承认,生意的变化并非没有显著挑战。
他说:“所有的一切都改变了。我们现在有更多家庭在这里庆祝特别活动。
我们还有很多住在市中心酒店或出差的人。
生意现在更困难,自金融危机和疫情以来。
自疫情以来,”他补充道,“很多人选择待在家里或离家较近。”
他并未对市中心发生的变化免疫,这些变化影响了许多商家。
安迪表示:“停车收费让人远离,这样停车几个小时费用太高。
再加上更多空铺面导致购物的人变少,居家办公使得市中心的人流大减。
所有成本都大幅上涨,食材、电费和食用油的价格飙升。
经营成本实在令人担忧,许多餐馆纷纷关门。”
除了商业利益之外,安迪·钟对中国社区的影响也不容小觑,他是苏格兰华人文化福利协会的主席。
考虑到城市中的贫困,他的餐厅在过去十年中向格拉斯哥城市使命捐赠餐食以供分发。
他帮助使华人新年成为格拉斯哥的公共活动,并与他人合作计划将其做大,以与其他英国城市的庆祝活动相媲美。
该协会与市议会、格拉斯哥大学孔子学院和NG Homes合作,在乔治广场举办活动。
今年的庆祝活动尤其重要,因为这是龙年,作为重要的中国象征。
庆祝活动在这个周末以元宵节落下帷幕,而明年他希望举办一个更盛大的活动。
安迪表示:“我们在2016年开始在格拉斯哥庆祝。
随着华人社区的增长,现在有12000名学生,以及很多来自香港的英国国民海外人士和来自中国大陆的人,孩子们看到如何庆祝华人新年至关重要。
由于这些活动,他们知道华人新年的意义。”
他希望格拉斯哥能在华人新年庆祝活动中占有一席之地。
“伦敦、曼彻斯特和伯明翰”他提到“都拥有庞大的公共庆祝活动。”
他说:“但是,苏格兰的华人习惯在家或餐馆里私下庆祝。因此,我们决定举行一次公共庆祝活动。”
今年,组织者表示乔治广场有2000人参与。
安迪说:“我们可以做到更大,但我们可能需要更大的空间。
我们已经在为明年的庆祝活动进行计划了。”