图片源于：https://www.bornfree.org.uk/news/keeping-of-giant-pandas-at-edinburgh-zoo-finally-comes-to-an-end/
在经过12年的展出后，两只大熊猫即将返回中国，今天是它们在爱丁堡动物园的最后一天展示，随后将准备启程回国。
这两只大熊猫，雌性绵绵和雄性阳阳，2011年作为为期10年的贷款协议抵达爱丁堡动物园，计划于12月第一周返回中国。由于新冠疫情的影响，它们在爱丁堡动物园的逗留时间曾被暂时延长。
在它们的逗留期间，动物园 reportedly支付了中国每年100万美元（约79万英镑）的“租金”。此外，食物和医疗的费用每月估计为3.5万英镑，包括每年约7万英镑从荷兰进口的竹子。为了迎接它们的到来，动物园还花费了25万英镑建造它们的活动区域。
总的来说，这两只大熊猫在苏格兰的年花费超过100万英镑。当它们刚到达时，《卫报》曾估计，动物园需要额外增加每周1000名游客，持续十年才能实现收支平衡。
在2011年它们到达之后，VisitScotland的发言人曾形容这两只动物为“极好的资产”，希望能促进更多游客光顾动物园及周边地区。动物园可能更愿意将这些动物称为其物种的“大使”。无论如何，很难将绵绵和阳阳，或任何其他动物园里的“代言人”动物视为超过潜在商业资产。它们在动物园内的存在，首先是为了从希望一睹它们风采的游客那里产生收入。关于它们在教育、保护和研究方面的作用，难以量化，更难以辩解。
在它们到达不久后，爱丁堡动物园推出了一项“熊猫饲养员”体验套餐，收取1000英镑的费用，但因受到批评和销售不畅，仅几个月后便被撤回。此外，绵绵在爱丁堡动物园经历了七次失败的人工授精手术，试图繁殖幼崽以提高门票销售。即便是关于潜在幼崽的传言，也被认为会导致游客人数增加。然而，尽管来自多只雄性熊猫的精液被空运至此，并进行了多项昂贵且侵入性的程序，所有尝试均未能成功繁殖出动物园管理层所渴望的幼崽。
与此同时，在绵绵和阳阳在爱丁堡动物园期间，野生大熊猫的保护状态有所改善，从“濒危”升级为“易危”，且数量呈上升趋势。此变化得益于中国在该物种自然栖息地内的保护工作，这清晰地提醒着我们，最具生产力和成功的保护项目应基于物种的原产地。爱丁堡动物园声称在大熊猫繁殖研究方面做出了“重要贡献”；然而，很难合乎逻辑地解释这些研究无法或未能作为大熊猫的繁殖放归计划的一部分在中国进行，鉴于该计划的成功。
2022年，苏格兰政府的文件显示，绵绵回到中国后将要退休，并不会再被展出，因为她“不是受欢迎的熊猫”，这引发了对她在爱丁堡动物园期间福利的质疑，以及将她暴露在成千上万游客面前长达12年的道德争议。对于阳阳的未来也存在担忧，他在2018年被诊断出睾丸肿瘤并接受了阉割。文档暗示，由于阳阳将不再参与繁殖计划，他在返回中国后可能会重新展出。
大熊猫从爱丁堡动物园离开后，记录显示，欧洲九个动物园中仍有29只大熊猫，而在过去一年中，仅有一只大熊猫出生。在西方动物园出生并归还中国的大熊猫数量微乎其微，估计仅有七只。
如果这些在欧洲饲养的大熊猫留在中国，它们很可能为保护其物种做出更大贡献。相反，它们却被其庇护者视为商业“资产”，未能产生动物园所期待的经济效益。同时，这些圈养动物为其物种的野外保护做出的贡献也相当可疑。这也使我们对动物园中“代言人”动物的更广泛使用提出了严峻的质疑。
英国即将再次成为没有大熊猫的国家。我们真诚地希望这些杰出且独特的动物能继续在原属于它们的栖息地恢复生机，重返野外。
