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美国国务卿安东尼·布林肯在东盟会议上重申，美国将继续维护这一重要海上贸易通道的航行自由。
与布林肯的会晤恰逢中国与东盟成员国菲律宾和越南之间在海上发生一系列暴力冲突，这些冲突引发了对中国在水域日益强硬行为可能升级为全面冲突的担忧。
中国声称几乎拥有整个海域的主权，并与东盟成员国越南、菲律宾、马来西亚和文莱，以及台湾之间存在重叠的领土主张。
菲律宾总统费迪南德·马科斯在老挝的东亚峰会上倾听各方意见（美联社照片/萨卡伊·拉利特）。
世界上约三分之一的全球贸易通过该海域，而该海域也富含渔业资源以及天然气和石油。
北京拒绝承认国际仲裁法院于2016年作出的判决，该判决宣告其扩张性主张无效，并已不断加强对其控制的岛屿的军事化。
布林肯在美东盟峰会的开场演讲中表示：“我们对中国在南海日益危险和非法的活动感到非常担忧，这些活动伤害了人们，损害了东盟国家的船只，并与和平解决争端的承诺相悖。”
“美国将继续支持在印太地区的航行自由和过境自由。”
美国在南海没有领土主张，但已派遣海军舰船和战斗机在该水域巡逻，以挑战中国的主张。
今年，中国和菲律宾的船只多次发生冲突，越南上周表示，中国军队袭击了其在这一争议海域的渔民。
中国还向印尼和马来西亚声称的专属经济区派遣了巡逻船。
美国多次警告，若菲律宾的军队、船只或飞机遭到武装袭击，美国有义务保护菲律宾——它是美国在亚洲最古老的条约盟友。
菲律宾总统马科斯在星期四的峰会上向与会领导人抱怨，称他的国家“仍然受到中国的 harassment 和 intimidation。”
他表示，由于中国的行为，国际法被违反，因此南海的整体局势依旧紧张和未变，这是非常令人遗憾的。
他呼吁东盟与中国的磋商在南海行为准则方面加快进展。
新加坡领导人劳伦斯·黄本周早些时候警告称，如果海上争端未能解决，“意外冲突升级的真实风险”将持续存在。
联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯在与东盟领导人举行的单独会议中，对缅甸日益恶化的危机表示深切关注，并敦促东盟与联合国特使合作，寻求突破。
他说，三分之一的缅甸人口急需人道主义援助，自2021年军方推翻选举政府并拒绝执行东盟和平计划以来，已有近350万人流离失所。
