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在不确定的时代，人们往往会引用历史类比。 9/11事件发生后，乔治·W·布什政府官员以珍珠港事件作为标准比较，来处理导致攻击的情报失误。 国务卿科林·鲍威尔在向塔利班提出最后通牒的情况下，引用了帝国日本的袭击，称“体面国家不发起突袭。” 在决策室的官员们试图评估阿富汗的进展时，又一次出现了历史类比：美国总统林登·约翰逊在越南战争中灾难性的依赖尸体计数。 即使历史不重复，但有时候它确实会押韵。
如今最受欢迎的类比是冷战。 美国再次面临一个拥有全球影响力和无止境雄心的对手，中国取代了苏联。 这一比较尤其具有吸引力，因为美国及其盟友赢得了冷战。 但当前的形势并不是冷战的重演，而是更危险的局面。
中国与苏联不同。 苏联自我孤立，偏好自给自足而非一体化，而中国在1970年代末结束了它的孤立。 另一个区别在于意识形态的角色。 在指引东欧的布雷日列夫 доктрина下，一个盟友必须是苏联式共产主义的复制品。 相反，中国对其他国家内部构成持宽容态度。 它强烈捍卫中国共产党领导地位的优越性，但并不坚持其他国家也做到这一点，尽管它乐于通过出口监控技术和社交媒体服务来支持威权国家。
所以如果当前的竞争不是冷战2.0，那它是什么？ 如果不接受寻找历史参考的冲动，或许在19世纪晚期的帝国主义和战间期的零和经济中可以找到更多思考的食物。 就像当时一样，修正主义大国通过武力获取领土，国际秩序正在崩溃。 但或许最引人注目和令人担忧的相似之处在于，今天，正如以前的时代，美国被诱惑转向内向。
地缘政治的复仇
虽然之前竞争时代主要由大国冲突特征化，但在冷战期间，领土冲突大多通过代理战争进行，如在安哥拉和尼加拉瓜。 莫斯科大多数时候将其军事力量限制在东欧的势力范围内，例如当它镇压匈牙利和捷克斯洛伐克的起义时。 1979年苏联入侵阿富汗跨越了一条新界限，但这一步并没有根本挑战美国利益，最终冲突变为了一场代理战争。 当苏联和美国的军队直接面对面时，德国对峙带来的极端危险通过核威慑得以形成一种紧张的稳定。
当今的安全形势面临直接大国之间军事冲突的危险。 中国的领土主张挑战了从日本到菲律宾的美国盟友以及印度和越南等其他美国合作伙伴。 美国一直以来维护的诸如航行自由的利益与中国的海洋雄心形成了直接冲突。
还有台湾。 对台湾的攻击将需要美国的军事响应，即使“战略模糊”的政策造成了具体性质的不确定性。 多年来，美国在台湾海峡扮演了一种调节器的角色，旨在保持现状。 自1979年以来，来自两党的政府都向台湾出售武器。 比尔·克林顿总统在1996年响应北京的侵略行为时部署了独立号航空母舰。 2003年，布什政府公开谴责台湾总统陈水扁提出的像投票独立的公投。 一直以来，目的是维护或偶尔恢复已经变得相对稳定的现状。
习近平成为了一个真正的马克思主义者。
近年来，北京在台湾周边进行的侵略性军事活动挑战了这一平衡。 在华盛顿，战略模糊在很大程度上让位于公开讨论如何威慑以及如果必要时抵御中国入侵的策略。 但北京可以通过其他方式威胁台湾。 它可以封锁该岛，就像中国军队在演习中所实践的那样。 或者它可以夺取小型无人居住的台湾岛屿，切断海底电缆，或进行大规模网络攻击。 这些策略可能比对台湾发起风险较大且困难的攻击要聪明得多，并且会使美国的反应更加复杂。
总体而言，北京将台湾视为瞄准目标。 中国领导人习近平视台湾为一个叛乱省，想要完成中国的复兴，并在毛泽东的领导人中占有一席之地。 现在香港实际上已成为中国的一个省，统治台湾将实现习近平的野心。 这风险成为美中力量之间的公开冲突。
令人警觉的是，美国与中国仍然没有类似于美国与俄罗斯之间那样的去冲突措施。 例如，在2008年格鲁吉亚战争期间，米哈伊尔·穆伦，联席会议主席与他的俄罗斯对手尼古拉·马卡罗夫保持着紧密联系，以避免美国空军在将伊拉克的格鲁吉亚部队送回国时发生意外。 相比之下，2001年，一名飞行员以危险飞行撞上美国侦察机，迫使其降落。 机组人员在海南岛被拘留，华盛顿与中国领导层之间无法进行高层联系。 我当时是国家安全顾问。 我终于找到我的中国对口，他当时在阿根廷出差，我让阿根廷人给他送一部电话。 “告诉你们的领导人接听我们的电话，”我恳求道。 只有这样，我们才能缓解危机，释放机组人员。 今年早些时候与中国恢复的军事接触是一个令人欣慰的发展。但这远远不够足以防止意外灾难所需的程序和沟通渠道。
中国的传统军事现代化令人印象深刻且加速。 该国现在拥有世界上最大的海军，有370多艘军舰和潜艇。 中国核武库的增长也令人担忧。 与美国和苏联共同达成的在冷战期间维持核平衡的共识是两方的游戏。 如果中国的核现代化继续，世界将面临更加复杂的多方局面——而且没有莫斯科和华盛顿所建设的安全网。
冲突的潜力出现在革命性技术的军备竞赛背景下：人工智能、量子计算、合成生物学、机器人、空间等领域的进展。 2017年，习近平在一次演讲中宣称，到2035年中国将超过美国，在这些前沿技术领域。 虽然他无疑是在试图激励中国的科学家和工程师，但这可能是他日后会后悔的演讲。 正如苏联发射斯普特尼克卫星后的情形一样，美国被迫面对可能在技术竞赛中输给主要对手的可能性，这一认识促使华盛顿采取了有力的反击。
2020年，当COVID-19大流行袭来时，美国突然意识到更多的脆弱性。 从制药输入到稀土矿物的供应链依赖于中国。 北京在美国曾主导的行业中占据了一席之地，比如电池的生产。 高端半导体的供应也取决于台湾的安全，那里90%的先进芯片制造。
美国领导人感受到的震惊和背叛感难以言表。 关于中国的政策一直是某种试验，经济参与的支持者打赌这将会引发政治改革。 几十年来，毫无疑问，收益似乎超出了缺点。 尽管在知识产权保护和市场准入方面存在问题（而且确实存在），中国国内的增长推动了国际经济的增长。 中国是一个热市场，是一个很好的投资地，并且是一个低成本劳动力的珍贵供应者。 供应链从中国延伸到世界各地。 当中国在2001年加入世贸组织时，美国与中国之间的贸易额在之前十年中增长了约五倍，达到了1200亿美元。 似乎不可避免的是，中国会内部改变，因为经济自由化和政治控制最终不可能兼容。 习近平执政时同意这一原则，但方式与西方希望的不同：他选择了政治控制，而非经济自由化。
不出所料，美国最终开始改弦易辙，特朗普政府启动了这一进程，而拜登政府则继续执行。 双方出现在共识，即中国的行为不可接受。 因此，美国与中国的技术脱钩正在逐步展开，一个复杂的限制网络阻碍了出境和入境投资。 目前，美国高校仍然欢迎中国研究生的培训和国际合作，这对美国的科学界有显著的好处。 但对这些活动可能对国家安全造成的挑战的意识显著提升。
然而，到目前为止，脱钩并没有扩展到全范围的商业活动。 世界两大经济体之间的贸易和投资仍将显著受益。 无缝整合的梦想可能已经破灭，但仍然会带来好处，包括全球稳定——如果北京继续在国际体系中占有一席之地。 一些问题，例如气候变化，如果没有中国的参与将很难解决。 华盛顿与北京需要找到一种新的互动关系基础。
俄罗斯帝国重生
在2012年最后一场总统辩论中，美国总统巴拉克·奥巴马指出他的对手米特·罗姆尼过分夸大了来自俄罗斯的威胁，暗示这个国家不再是地缘政治威胁。 随着2014年克里米亚的吞并，普京总统的确不同意这个看法。
2022年普京对乌克兰的入侵使得他恢复俄罗斯帝国的野心与北约创始条约第五项条款的红线直接交锋，该条款规定对一个成员国的袭击被视为对所有成员国的攻击。 在战争的早期，北约担心莫斯科可能会攻击波兰和罗马尼亚的供应线，而这两个国家都是该联盟的成员。 迄今为止，普京并没有触及第五条款，但黑海（沙皇们视之为俄罗斯湖泊）再次成为冲突和紧张局势的源头。 令人瞩目的是，乌克兰，一个几乎没有海军的国家，成功挑战了俄罗斯海军力量，并能够沿着自己的海岸线运输粮食。 对普京而言，更加毁灭性的结果是，他的冒险导致了欧洲、美国和世界其他许多地方之间的战略对齐，导致了对俄罗斯的广泛制裁。 现在，它已成为一个被孤立且高度军事化的国家。
普京当然没想到事情会发展成这样。 莫斯科最初预测乌克兰在入侵几天内就会陷落，俄罗斯军队携带着三天的补给和盛装制服，以便在基辅举行他们期望的游行。 战争的尴尬前期暴露出俄罗斯武装部队的种种弱点，原来充斥着腐败和无能。但是，正如其历史所示，俄罗斯依赖于老式战术——如人海战术、战壕和地雷——来稳定战线。 美国及其盟友向乌克兰提供武器的方式逐步推进——最开始辩论是否应发送坦克，如今已逐步实现——这给了莫斯科喘息机会，动员其国防工业并调动其庞大的人力资源对付乌克兰。
经济代价在未来数年将成为莫斯科的沉重负担。 据估计，近一百万俄罗斯人因普京的战争逃离国内，许多人是年轻且接受过良好教育。 俄罗斯的石油和天然气产业因失去重要市场以及BP、埃克森美孚、壳牌等跨国石油巨头的退出而受到重创。 俄罗斯细致入微、才干出众的中央银行行长埃尔维拉·纳比乌林娜掩盖了许多经济的脆弱性，尽管没有机会接触西方被冻结的3000亿美元资产，但中国已开始介入，减轻了一些压力。 但俄罗斯经济的裂痕已经显现。 根据为国有企业Gazprom委托的一份报告，由于战争的影响，该公司的收入在未来十年内将保持在战前水平以下。
莫斯科的深思熟虑的经济参与者对此感到担忧。 但普京绝不能输掉这场战争，他愿意牺牲一切来避免灾难。 正如德国在战间期的经历所示，一个被孤立、军事化、衰退的强国是极其危险的。
这一挑战更加复杂，因为俄罗斯与中国、伊朗和朝鲜之间的合作不断深化。这四个国家在一个共同目标下努力：破坏和取代他们不喜欢的美国主导的国际体系。 尽管如此，值得注意的是，他们的战略利益并不易于实现一致。 北京不能让普京失败，但又显然对他在重振新俄罗斯帝国方面的冒险缺乏真正的热情——特别是在这种冒险将中国置于二次制裁的枪口时。
与此同时，中国在中亚及更远地区的力量增长并不太可能让克里姆林宫中的民族主义者感到高兴。 中国的雄心使得与印度的关系复杂化，而印度是一个长期的军事合作伙伴，现在正逐渐向美国靠拢。 俄罗斯与朝鲜的调情使得其与韩国的关系变得复杂，及中国的关系亦然。 伊朗靠近发展核武器让俄罗斯和中国都感到恐惧。 德黑兰的代理人是中东的麻烦源：胡塞武装威胁红海的航运，哈马斯在以色列发起战争，真主党在黎巴嫩威胁把战争扩大到地区冲突，伊朗在伊拉克和叙利亚的民兵则表现出难以控制的特性，曾对美国军队人员发动袭击。 一个混乱而不稳定的中东对俄罗斯和中国都是坏消息。 并且，这三个大国实际上对朝鲜那个不稳定的领导人金正恩缺乏真正信任。
不过，国际政治在修正主义大国努力破坏现状时总会让奇怪的同床异梦成为现实。 尽管他们之间存在差异，但他们仍然能够共同对全球的安全和稳定造成很大损害。
崩溃中的秩序
二战后的自由秩序是对战间期恐怖的直接回应。 美国与其盟友回顾经济萧条以及1920年代和1930年代的国际侵略，并将其根源定位于互相抑制的保护主义、货币操纵和暴力寻求资源——例如，导致日本在太平洋上激进行为的根源。 美国的缺席作为维护国际秩序的“海外调解者”也助长了这种混乱。 在第一次世界大战后试图建立的调节机构——国联——被证明是一个微不足道的耻辱，遮掩侵略而不是面对侵略。 各亚洲和欧洲大国被迫屈服于意外冲突。
二战后，美国和其盟友建立了一个不再是零和的经济秩序。 在布雷顿森林会议上，他们为国际货币基金组织、世界银行和关税及贸易总协定（世贸组织的前身）奠定了基础，这些机构共同促进商品和服务的自由流动，刺激国际经济增长。 从总体上看，这是一个极其成功的战略。 全球GDP增长强劲，2022年超过100万亿美元。
这一“经济公地”的伙伴关系还有一个以美国为首的“安全公地”。 华盛顿承诺通过北约第五条来保卫欧洲，在苏联1949年成功进行核试验后，这实际上意味着承诺愿意用纽约换伦敦或华盛顿换波恩。 日本替代了仇恨的帝国军事，建立了自卫力量和“和平宪法”，与其邻国缓和关系，也让美国对日本的安全承诺在此时显得至关重要。 到1953年，韩国也获得了美国的安全保障，确保朝鲜半岛的和平。 随着英国和法国在1956年苏伊士危机后逐渐退出中东，美国成为该地区海上航行自由的保证者，最终成为其主要稳定力量。
眼下的国际体系尚未回归到20世纪初那样。 全球化的死亡往往被夸大，但追求内部生产、近岸生产和“朋友生产”的冲动在一定程度上回响着中国的影响。 美国已经基本缺席贸易谈判接近十年，很难回忆起最近一次美国政客热情捍卫自由贸易的情况。 新的共识引发了一个问题：较长时间的自由商品和服务流动的渴望能在美国的缺席下生存吗？
全球化以某种形式将继续存在。 但对它是积极力量的感知却失去了动力。 想想国家在911事件后和病毒大流行后的表现。 在911事件过后，世界团结一致对抗恐怖主义，这是几乎每一个国家在某种形式下都经历的问题。在袭击发生后几周，联合国安全理事会一致通过了一项决议，允许跨境追踪恐怖融资。 各国迅速协调了他们的机场安全标准。 美国很快与其他国家联手创建了扩散安全倡议，一个共享怀疑货物信息的论坛，后来发展到100多个成员国。 但在2020年，世界却看到了主权国家的复仇。 国际机构受到影响，最显著的例子是，在与中国的亲密关系中变得过于松散的世界卫生组织。 出行限制、对防护设备出口禁令，以及对疫苗的控制大大复杂了复苏进程。
随着美国与其盟友之间的鸿沟加大，另一方面，还有中国与俄罗斯。 很难想象这种趋势会反转。 在冷战后的全球一体化被认为是增长与和平的共同项目后，已经演变成领土、市场及技术的零和追求。 尽管如此，人们还是希望，人类能够从19世纪和20世纪初期保护主义和孤立主义的灾难性后果中获得教训。 那么，它该如何避免历史的重演呢？
另一场黄昏斗争
美国或许应该采纳外交家乔治·凯南在1946年著名的“长电报”中的建议。 凯南建议华盛顿斩断苏联轻易扩张的途径，直到它被迫对付自身的内在矛盾。这一建议是深思熟虑的，因为四十年后，苏联领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫尝试对一个根本腐朽的体制进行改革，最终导致了它的崩溃。
现在，俄罗斯的内在矛盾显而易见。 普京已经废除了30多年来俄罗斯融入国际经济的成就，并依赖一个将机会主义者凝聚在一起的网络，以维持他的政权。 没有人知道这种俄罗斯伟大的外壳还能维持多长时间，但它在崩溃之前仍然可以造成很多伤害。 抵制和遏制俄罗斯的军事侵略至关重要。
普京指望一个被恐吓、缺乏信息的人口。 他的政权在年轻人中采用的洗脑方式让人回忆起希特勒青年团。今年6月宣布的俄罗斯儿童将在朝鲜的夏令营之旅，真是令人震惊。 曾经能够旅行和留学的俄罗斯人，如今面临着不同的未来。 他告诉他们，他们必须为“祖国母亲”作出牺牲。
然而，俄罗斯的潜力一向都是巨大的，尽管其领导人似乎在有意摧毁它。 美国、欧洲等国有责任与俄罗斯人民保持一定的联系。 在可能的情况下，俄罗斯人应被允许出国留学和工作。 应当努力进行开放和秘密活动，以打破普京的宣传，特别是在城市中，普京在这些地区并非受到信赖和受欢迎。 俄罗斯反对派不能被抛弃。 波罗的海国家为反对派活动家亚历克谢·纳瓦尔尼所创建的组织提供了大部分庇护，他已经在西伯利亚的一所监狱中死去。他曾是少数在大多数俄罗斯人中的实际影响力的领导者之一。 他的死亡不应成为其事业的终结。
不孤立绝对不是美国安全或繁荣的答案。
工会“团结”在如何培育反专制运动方面提供了重要的启示。 当波兰的苏联对齐政权在1981年宣布戒严时，“团结”的领导人莱赫·瓦文萨与其组织一起进入地下。 该组织由三重奏支撑：里根政府的中央情报局、美国劳工联合会-产业工会和教廷（及其波兰籍教皇约翰·保罗二世）。 “团结”获得来自国外的相对简单的支持，例如现金和印刷机。但当1989年政治开放的机会来临时，瓦文萨和他的团队准备好顺利过渡到民主。 主要的教训是，认真努力可以维持反对运动，尽管这在普京的俄罗斯可能极其艰难。
中国的未来并不是像俄罗斯那样黯淡。但中国也面临着内在矛盾。 这一国家正经历着罕见的快速人口倒退，只有在战争中才能见到。 自2016年以来，出生率下降超过50%，这样总体生育率也接近1.0。 1979年实施的独生子女政策，经历了数十年的严格执行，这是只有一个专制政权才能犯下的错误，而现在，数以百万的中国男性将不会有女性伴侣。 自2016年政策结束以来，国家试图强迫女性生育，令女性权利变为生育的崇高使命——这更是北京恐慌的表现。
另一个矛盾源于资本主义与专制共产主义的矛盾共存。 习近平证明自己是一个真正的马克思主义者。 中国以私人部门为主导的黄金时代，已经因为中国共产党对其他权力来源的焦虑而减缓了增长。 中国曾在在线教育初创企业方面领先全球，但政府在2021年打击这一行业，因为它无法可靠掌握这些内容。 本来繁荣的创业文化因此萎缩。 中国对外国人的侵略行为揭示了其他矛盾。 习知道中国需要外来直接投资，并在向全球企业领袖示好。 但随后，一家西方公司的办公室被突袭，或其一名中国员工被拘留，难怪对北京与外国投资者之间的信任缺失。
中国与年轻人之间也存在信任赤字。 年轻的中国公民可能为他们的国家感到自豪，但20%的年轻人失业率削弱了他们对未来的乐观情绪。 习近平对“习近平思想”的重视使他们感到厌倦。这使他们采取了一种被称为“躺平”的态度，即被动抵制，顺其自然，却没有对政权的忠诚感或热情。 现在，正是而不是孤立中国青年，而是欢迎他们到美国学习的时机。 正如美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯所言，一个进而不去威吓国民的政权是一个不自信的政权。 这本身为美国持续寻求与中国人民建立联系提供了信号。
与此同时，华盛顿必须对修正主义大国保持经济压力。 应继续孤立俄罗斯，同时注意评估北京对克里姆林宫的不断支持。 但应避免对中国实施粗暴制裁，因为这将无效且适得其反，会削弱美国经济。 相反，针对性的制裁可能会暂时减缓北京的军事和技术进步。 伊朗则更为脆弱；今后，美国绝不能如拜登政府对支付五名被囚禁的美国人的释放所做的那样，解冻伊朗资产。 在伊朗神权统治者中寻找温和派的努力注定会失败，这只会让穆拉更能逃避其不受欢迎的、侵略性和无能的政权的矛盾。
所需条件
这一战略需要投资。美国需要保持足够的国防能力来否决中国、俄罗斯和伊朗实现其战略目标。 乌克兰战争揭示了美国国防工业基础的弱点，亟需修复。 对国防预算过程中应进行关键改革，而目前的形式难以满足要求。 国会必须努力增强国防部的长期战略规划进程，以及应对不断演变的威胁的能力。 五角大楼还应与国会合作，使其现有支出能获得更大的效率。 这种程度的成本能够部分通过加快五角大楼缓慢的采购和收购流程来降低，使军方能够更好地利用来自私营部门的卓越科技。 除了军事能力外，美国还必须重建其外交工具的其他元素，例如自冷战以来逐渐削弱的信息战能力。
美国和其他民主国家必须赢得技术军备竞赛，因为未来，变革性技术将成为国家实力的最重要来源。 其次，关于监管与创新之间的平衡的辩论才刚刚开始。 可能存在的缺点应得到承认，但最终，释放这些技术为社会带来的益处和国家安全的潜力是更重要的。 可能会减缓中国的进步，但中国的进步无法停止，美国必须全力以赴。 民主国家将调查这些技术，召开国会听证会，公开讨论其影响，但独裁者却不会。 这就是为什么在许多方面，独裁者必须不被允许取得胜利的原因。
好消息是，鉴于中国和俄罗斯的行为，美国的盟友准备为共同防御做出贡献。 亚洲太平洋地区的许多国家，包括澳大利亚、菲律宾和日本，认识到威胁，并显然致力于解决此威胁。 日本与韩国的关系比以往任何时候都更好。 最近，莫斯科与平壤签署的协议使首尔警惕，这应深化与民主盟友的合作。 随着印度在四方安全对话（即四方）中的加入——包括澳大利亚、日本和美国，该国正在与美国军方密切合作，逐渐成为印太地区的关键力量。 越南也愿意贡献其力量，因为它对中国的战略担忧。
但要把美国伙伴的雄心转化为持久承诺将是一个挑战，一旦增强国防能力的成本变得明显。
在欧洲，乌克兰战争在几年前不曾想象的方式上推动北约向前迈进。 瑞典和芬兰加入北约的北极防线带来了真正的军事能力，也有助于保障波罗的海国家。而乌克兰的战后安全安排悬而未决的关键问题则横亘在整个欧洲大陆。 最直接的回答是在军事上将乌克兰纳入北约，同时加入欧洲联盟。 两个机构都有入籍程序，这需要时间。 关键点是，莫斯科需要知道，北约不打算在欧洲留下真空。
美国同样需要制定与全球南方非对齐国家打交道的战略。这些国家将坚持战略灵活性，华盛顿应抵制发出忠诚考验的冲动。相反，它应制定解决这些国家关注的问题的政策。 更重要的是，美国需要提出对中国庞大基础设施计划一带一路的有意义替代方案。 一带一路常被描绘为帮助中国赢得心灵和思想，但实际上既没有赢得忠诚的合作伙伴。 受益者越来越对与此计划相关的腐败、糟糕的安全和劳动标准，以及财政不稳定感到沮丧。 美国、欧洲、日本等国提供的援助虽然相对较少，但与中国的援助相比，更能吸引来自私营部门的实质外国直接投资，尽而远超“一带一路”的数量。 但光靠口号是无法赢得胜利的。 如果美国的战略只是猎物在中国出现时，才对该地区表现出兴趣，那么它注定会失败。 华盛顿需要向全球南方支持国在它们最关心的经济发展、安全和气候变化等问题上，表现出持续的关注。
美国站在何方？
二战前的时代特征不仅是大国冲突和软弱的国际秩序，还有日益崛起的民粹主义和孤立主义。 当前的时代也是如此。 今天悬在国际体制头上的最大问题是：美国何在？
20世纪上半叶与下半叶之间的最大区别在于，华盛顿的持续和有目的的全球参与。 战后，美国是一个自信的国家，伴随着婴儿潮、壮大的中产阶级和对未来的无与伦比的乐观。 与共产主义的斗争形成了超越党派一致的共同体，尽管在具体政策上可能存在分歧。 大多数人都同意约翰·F·肯尼迪总统的观点，即美国乐意为捍卫自由付出任何代价，承受任何负担。
今天的美国是一个不同的国家——在八十年的国际领导中感到疲惫，其中一些取得成功并获益，另一些则被视为失败。 美国人民也不同——他们在其制度以及美国梦的可行性方面的信心减弱。 多年分裂的言论、互联网回音室，甚至在最受教育的青年中，对于历史复杂性的无知，使得美国人民的共享价值观受到严重损害。 在此问题上，精英文化机构应承担很大责任。 这些机构奖励那些抨击美国并嘲笑那些赞美其美德的人。 为了解决美国人民对制度和彼此的缺乏信心，学校和大学必须改变他们的课程设置，以便更均衡地阐释美国历史。 而不是创造一种加强个人观点的气候，这些机构应应该鼓励健康的辩论，支持各种竞争的思想。
复兴的民粹主义、民族主义、孤立主义和保护主义这四骑士通常一起骑行，并正挑战政治的中间地带。 只有美国能够反制他们的推进，抗拒重回过去的诱惑。 但是，支持国际主义外交政策需要一位有能力的总统来描绘没有活跃的美国将会是什么样的世界。 在这样的世界中，普京和习近平将更加猖獗，在消灭乌克兰之后继续他们的征服。 伊朗将会庆祝美国撤回中东，并通过其代理人进行外部征服维持其失去合法性的政权。 哈马斯和真主党将发起更多战争，而阿拉伯海湾国家与以色列的正常化关系的希望将成为泡影。 国际经济将更加脆弱，影响到美国的经济增长。 国际水域将面临竞争，海上劫持和其他事件将阻碍货物流动。 美国领导人应提醒公众，近年来，回避已让美国多次深陷冲突——在1917年、1941年和2001年。 孤立绝对不是美国安全或繁荣的答案。
但美国也必须说她有能力设计一个不一样的未来。 这个国家出类拔萃的、有创造力的私营部门能够不断进行创新。 美国拥有来自加拿大到墨西哥的无与伦比的安全能源宝藏，可以在进行合理的能源转型中支撑起它的未来。 其友邦众多，并在历史上没有其他任何大国中有更好的朋友。 世界各地渴望更好生活的人们仍然梦想成为美国人。如果美国能够解决移民难题，将不必承受大多数发达国家所面临的人口灾难。
美国的全球参与不会完全像过去的80年那样。 华盛顿可能会更谨慎地选择参与的事件。如果威慑足够强大，可能会足以应付。 盟友将需更多地承担保卫自己的费用。 贸易协议将比较少激进，将更具区域性与选择性。
国际主义者们必须承认，他们在某些美国人如失业煤矿工和钢铁工人身上存在盲区，这些人的生活因好工作流失而遭遇困境。 这些被遗忘的人并不情愿接受“安静地开心于便宜中国商品”的说法。 这一次，不能再有关于全球化对所有人有好处的空话。 必须做出真正的努力，让人们接受有意义的教育、培养技能和职业培训。 随着技术进步将对那些无法跟上的人造成严厉的惩罚，这项任务更加紧迫。
支持参与的人将需要重新定义参与的含义。 过去80年的美国国际主义是一个不完全符合今日环境的类比。 然而，如果19世纪和20世纪初的美国教了什么，那就是其他大国并不关心自己的事业。 他们试图塑造全球秩序。 未来将由民主、市场经济国家的联盟所决定，或者重修正主义的大国将决定，重返领土征服的日子以及国内的专制行为。 简而言之，别无选择。
