图片源于：https://www.sheffieldtribune.co.uk/p/sheffields-greatest-nature-spectacle
与红鹿的邂逅绝对是难以忘怀的时刻。
现在，年长的公鹿们长着一米宽的鹿角，拥有一种“是的，你是谁？”的气势，令你在某个雾气弥漫的早晨停下脚步。
不过，它们早已发现了你。
鹿类栖息在树木之间，能够在像Lady Canning’s这样的森林中静静观察你，而你对此毫无察觉。
但一旦对视，你会感受到猎人与猎物之间的微妙关系，伴随着古老角神的朦胧记忆。
还有一个简单的事实：这是只非常大的动物，鹿角相当锋利，奔跑的速度远超你。
现在是秋季，红鹿发情的季节，我们最大的陆地动物在此时汇聚一堂，咆哮与战斗。
若你习惯于Landseer等绘画大师创作的壮观狩猎图，或许你会想象红鹿发情的场景是关于公鹿们激烈搏斗，以征服温顺的母鹿（或称雌鹿）为终极目标。
然而，长期观察鹿群的Danny Udall表示，鹿类社会其实更像是一个母系社会。
母鹿们选择一块安全的领地，适合她们抚养幼崽（小鹿），可能在小规模的社群中。
而公鹿们则会在发情季节期间赶来，与之争斗以吸引她们的注意。
公鹿们并不太愿意互相伤害。
Danny将它们的交锋形容为“纠结”，
这更像是一场力量的试探，而非生死决斗。
它伴随着一些咆哮声，偶尔会在角相碰时进行短暂的推搡。
但往往公鹿们在评估彼此后会选择撤退，而不是发生激烈冲突。
虽然确实有一些公鹿会受伤甚至丧命，但这并不像你想象的那么普遍。
公鹿们必须在发情季节的几周中保持警觉，常常会因此体重下降。
在恶劣的冬季，它们甚至可能因疲惫而不幸丧生。
你或许在《秋季观察》中看到过发情季的场面，这通常是在苏格兰或达特穆尔等荒野中拍摄。
但你并不需要走那么远，自从1980年代以来，红鹿群已经在钢铁城市的边缘不断增长和扩散。
今天，你可以乘坐218路公交车从谢菲尔德出发，前往观赏在荒原上奔跑的红鹿，观赏它们的交配仪式，就像是冷峻英格兰的塞伦盖提上的壮丽角羚。
“我们仍然很幸运能在英国看到红鹿，
我们没有像对待很多其他物种一样让它们在这里灭绝，”Danny说。
“在野外看到一只红鹿是很多人终生难忘的时刻。”
Danny熟知与鹿类相关的知识，
我曾与他一起走过我们的荒野，通过季节的变换学习到有关这些在谢菲尔德边缘的大型动物的命运变化。
接下来是前往Big Moor的时间，准备好你的雨衣、望远镜和猎鹿帽吧。
红鹿的重生
从谢菲尔德乘坐观光巴士前往Bakewell或Chatsworth的旅游热点，
在你从Owler Bar驶出城市后遇到的第一个峰区就是Big Moor。
这里有大约10平方公里的高耸荒原，曾经用于养羊、狩猎、金属加工和储存供给附近城市的饮用水。
如今，这片土地是由RSPB和国家信托等保护机构管理的东方荒原伙伴关系的一部分，旨在创建一个自然可以恢复和繁荣的地方，同时让当地人能近距离观赏谢菲尔德的野生景象。
Ian Rotherham教授多年来一直在关注我们的鹿类。
当他作为地方生态学家开始工作的时侯，红鹿在当地是罕见的物种。
后来在1980年代的一段时间里，一小群红鹿逃离了Chatsworth，爬上山坡，在Big Moor这片宽阔潮湿的荒原上找到了新的家。
Ian告诉我，它们之后又与一小群在Totley被富有的土地所有者释放的鹿群汇合。
这些鹿群在远离人类及其犬只的情况下，逐渐繁衍生息，数量增长到目前在发情季节时我们可能会看到的170只以上的动物。
我遇到了一本预示性的书籍，Ian在1990年代的会议后汇编而成，书中专家们讨论了红鹿（以及其他物种）数量增长可能会对全国城市植树计划产生的影响。
各种类型的鹿会消耗大量树叶，它们特别喜欢鲜嫩的幼树和树枝。
红鹿和狍鹿是英国的本土物种，
在过去与树木和森林共存，因为狼这样的捕食者会捕食鹿，
而更重要的是，它们会将鹿群带到乡村的各个角落。
如果一群鹿发现了一片丰盛的幼树，
它们可能会呆上几天，直到当地的狼群找到它们，捕食掉年长的鹿，使剩余的鹿们迅速逃向树木更多的地方。
正是出于这原因，鹿群很少在某个地方待长，
以至于可以彻底消灭一片可口的年轻林地。
对于像Danny和东方荒原伙伴关系这样的保护工作者来说，
如何处理在一块为自然复兴而划出的土地上，
鹿群的数量不断增加，且是大型的食草动物，同时又没有捕食者的存在，
是一个巨大的挑战。
古老的泥炭土中的花粉记录显示，Big Moor周围的荒原在过去曾有多种植物。
Danny告诉我，东方荒原的计划是形成三分之一的潮湿泥炭地、三分之一的灌木丛和三分之一的森林的栖息地马赛克。
他和他的同事认为，这样将为生物多样性提供一个“甜蜜点”，
让大量且日益增长的互联物种群体相互支持。
一些动物或植物可能在一段时间内会因竞争而繁盛，但广泛的物种混合，
更重要的是能够在该地区扩展和收缩的物种，以确保基因多样性，
应该能提供一定程度的平衡。
那么，当红鹿数量不断扩增并消耗你希望看到的年轻树木和灌木时，又通过什么来达到这种平衡呢？
答案是近年来对红鹿进行了猎杀，以控制其数量使其保持在该景观能支持的水平，
或在某些地区过度采食时加以控制。
过去，土地管理者对此保持沉默，
但Danny和同事们现在认为公众能够理解这一原因。
在有森林的地方，你可以期望大约每平方公里发现四只鹿。
如果在Big Moor，有时会有每平方公里20只鹿，
那么这片土地就不会形成森林，鹿也可能会难以找到食物，最终可能导致它们患病和健康问题。
因此，每年冬天，在Danny的团队用热成像无人机对鹿进行计数后，
会决定是否由承包商持枪来“在景观中扮演狼的角色”，
如Danny所说。
猎杀目标主要集中在雌鹿（母鹿），而不是亮丽的勃鹿，因为目标是控制数量并使鹿群移动。
在2004年，Big Moor上统计了54只红鹿，
而模型显示如果任其发展，这几只鹿现在可能成为数千只，而目前的数量少于200只。
并非所有土地所有者都做出了相同的选择。
在Wharncliffe和Ewden周围，还有一个释放的红鹿群，
它们有时还会出现在Ecclesall Woods，甚至有一只鹿游到了河流Don的Kelham Island。
Big Moor的鹿群已经扩散到其他当地的荒原，
并进入谢菲尔德的Lady Canning’s树林，尽管那里的狗和遛狗者数量庞大。
你被建议在发情季节期间将狗远离鹿，因为大型公鹿可能分不清你的狗和狼。
（如果鹿冲过来，建议放开狗绳，
因为这可能使它能够逃开。）
Big Moor的猎得鹿将被售出为野味。
Danny说，任何希望支持这一计划的人可以与东方荒原伙伴关系联系，以找到当地的供应商。
如Ian Rotherham所言，
如果要创建森林景观，考虑到鹿的生存是不可避免的。
“但仍然有一些人对于杀死“班比的母亲”感到有些不安。”
狍鹿的回归
红鹿出现在后工业城市的边缘是一个故事，
但还有另一种鹿类正在我们的城市中慢慢入侵，
这次是更具城市化和更让人惊讶的物种。
“狍鹿小巧而难以捉摸，是一种黎明与黄昏的生物，并且它们似乎在安静地增加数量。”
Sorby自然历史协会的哺乳动物记录员Val Clinging说。
“它们似乎可以在任何地方出现。”
她的意思是任何地方。
不仅是任何绿地、园林、森林或其它花园。
它们在我们的河岸、铁路两侧，甚至狍鹿发现许多双车道公路旁的灌木丛，
成为完美的野生生物走廊，
隐蔽于几百米外依然忙碌的人群之后。
狍鹿比一只猎犬略高，
这就是为什么城市居民会对狍鹿感到困惑。
这种物种曾在疫情封锁期间偶尔出现在城市街头，因安静空间而找到了新领地。
狍鹿并非群居动物，
所以你通常会在小家庭群体中发现它们，
这通常是三到四只鹿，
如果你能够找到它们的话。
Val说：“它们小巧且安静，
就像是那种在你看过去时它在那里，转身后一回头又消失不见的动物。”
在三十年前，狍鹿的数量也很少，
但她表示它们的数量同样在增加，不仅是在这里，而且是在整个英国。
它们是机会主义动物，喜欢吃玫瑰等园艺植物以及林地花卉、蘑菇与树芽。
Ian和Val补充说，
还有一种似乎正在进入谢菲尔德的鹿： muntjac，原为自中国引进的物种。
Muntjac像狗一样吠叫，
其体型比拉布拉多犬还小。
公鹿还有小象牙，这会在它们出现在你当地区域的树林时惊喜你。
Val表示，寻找城市中的鹿类的最佳时机是黎明或黄昏，
并补充说狍鹿似乎喜欢小而不整齐的城市绿地，这也非常值得保留这些小绿色空间。
“我们很幸运在城市中有这样的混合栖息地，”她说。
“鹿们与当地居民同样利用这些地方。”
关于鹿为何会涌入我们的城市，
没有人清楚地知道确切原因。
或许仅仅因为它们拥有机会，
有足够的食物与空间，正在逐渐消失的危险也在减少。
我听说仍然存在一点偷猎者，但如今对野味有多少需求呢？
它们确实会在城市道路上遭遇汽车撞击，这对驾驶者和鹿类都是危险。
请注意警示标志，
它们正好设立在已知的鹿类穿越点。
但对于像我们这样的城市，
大自然一些奇特的“野兽”的回归，无疑是令人欢欣的。
在Limb valley的一个宁静早晨，我将永远不会忘记看到的一只棕色狍鹿。
它抬起头，轻轻咯吱一声，然后消失得无影无踪。
如果有机会，前往Curbar上方的White Edge观赏Big Moor，
在十月或十一月初时观看红鹿的发情季。
准备好双筒望远镜，耐心等待，倾听公鹿的咆哮，逐渐分辨出一只，再两只，当你适应了它们的形状和伪装时，你就会看到成群的鹿。
或者如果你运气好，像我一样，在一个金色的下午，你可能会碰上“阿滕伯勒时刻”，
看到一小群鹿飞奔而过，近距离听到石头的碰撞声，
然后无忧无虑地奔向下一个树木阴影，仿佛那片土地上从未有过狼的存在。
