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香港商人杨嘉辉于2014年3月7日被判处六年监禁,此案因洗钱罪而引发广泛关注。
香港法庭认定他在多年来涉及洗钱HK$721百万(约93百万美元),这是当局打击洗钱活动的重要胜利。
杨嘉辉,54岁,是一名自制百万富翁,也是英国足球俱乐部伯明翰城的老板。
法庭详细揭示了杨嘉辉和多个相关方之间数百宗可疑交易,案件揭示了地下银行和洗钱者在中国、香港和澳门之间转移非法资金的复杂途径与方式。
法官赵国荣表示:“维护银行体系的完整性是香港作为国际金融中心的首要任务。”
“判决必须包含一定的威慑性,以阻止那些有可能利用系统为自己谋利的洗钱者,并传递出法律会全力打击他们的信息。”
在法庭宣布判决时,杨嘉辉身穿深色西装,显得放松并向外界挥手,随后被带走。
他的辩护律师拒绝就是否会上诉发表任何评论。
负责调查的警方表示,虽然这一判决低于最高可达14年的刑期,但仍然对此感到满意。
“我们克服了许多障碍才能取得这个结果,”警方调查员余霞对记者表示。“我们很高兴……并感到鼓舞,因为打击洗钱是一项非常艰巨的任务。”
杨嘉辉曾向法庭表示,他的财富来源于其美容院的经营、股票交易、房地产投资、在澳门的赌博及其他投资。
审判历时50多天,揭示了这位商人与澳门赌场的密切联系,包括作为投资者和赌徒,以及这种联系如何促进了他的商业投资,进一步积累财富。
杨嘉辉向法庭陈述称,他在1997年开始在澳门赌博,并在2004年被引入了列斯波赌场内的海王子VIP俱乐部。
2005年,两位商人林卓丰和张志泰邀请杨嘉辉投资于海王子集团,该集团为来自中国大陆的赌客提供信贷和债务追讨服务。
路透社在2010年的一项特别报道中发现,张志泰与有组织犯罪团伙(或称黑帮)及由拉斯维加斯金沙集团经营的澳门赌场之间存在联系。
虽然张志泰未被定罪为任何与黑帮有关的罪行,但他的有组织犯罪关系得到了美国当局和现任及前任警方官员的证实。
香港法庭听证了杨嘉辉收到数百笔来源不明的存款,这些存款他声称是赌博赢得的奖金。这包括来自张的现金支付和由澳门博彩公司澳门游戏管理有限公司(是SJM控股有限公司的一部分)支付的总价值HK$72.5百万(约9.34百万美元)的支票。
警方调查员余霞承认,案件仍有许多方面待解,尤其是关键的洗钱现金的来源问题。但她表示调查将继续,旨在将其他相关人员绳之以法。
法官表示,尽管杨嘉辉并非洗钱计划的幕后黑手或“导演”,但“没有他在股票交易方面的成熟技巧和与澳门赌场的关系,这一洗钱行为不可能持续如此之久且规模如此之大。”
杨嘉辉于2009年收购了伯明翰城足球俱乐部,近日已辞去俱乐部及其控股公司伯明翰国际控股有限公司的职务。
杨嘉辉被定罪之后,俱乐部官员表示,该判决对俱乐部的日常运营不会产生影响。